“说到子女姻缘，我也甚觉惭愧。”秦步云也是长叹：“咱们只有丹儿一个独女，当年与京兆柳联姻，原是想她嫁入世族大姓从此便能安乐无忧，哪里想到柳志宜竟然是那等狼心狗肺！说到底，都是我这父亲无用，让丹儿落到这般田地。”

“我看霁儿之心性倔傲，比她姑母有过之而无不及，确实担心咱们这些亲长过于勉强，将来她再遭不幸……莫若……赵国公的确不错，既是汝阳王这兄长都亲自来提亲……”

如果仅仅是一桩儿女姻缘，秦步云又哪需如此左右为难，但他深知汝阳王目的何在。

他这么一犹豫，秦霁却从祖母口中得知了汝阳王的意向，又从小哥秦朗口中，明白祖父究竟为何踌躇，她思前想后，到底是一咬银牙，当次兄入土为安之后，终于向祖父细析时势。

“大父因长年戍边而不知，京中这些年来变故迭生，其实早在仁宗帝未崩之前，太后早已掌握大权，后仁宗帝虽有反复，到底还是一败涂地，薛冯二相获罪之后，仁宗帝已经沦为傀儡。”

秦霁把她知道的事情合盘托出，最终断言：“仁宗帝虽无子嗣，然而惜重晋王天下皆知，可最终却遗令义川王之子继承大统由太后临朝直至新君亲政，这事岂不蹊跷？纵然晋王暴戾无道，那么也该轮到汝阳王！大父，汝阳王建言不无道理，大父的确应当痛下决断，否则我秦氏一族难保安全。”

不过秦霁长兄却有异议：“大父，毕竟如今皇位已定，汝阳王意欲夺权视同谋逆，我秦氏一族历来忠于君国，万不可行逆谋之事。”

举棋难定的秦步云，终于想起了故交，便是徐国公崔政。

是以这日，他堂而皇之地登门拜访，当然没有见到徐国公，甚至未被迎入府中，崔政长子在门外抱揖致歉：“家父因惧酷暑，前往郊苑，不在家中。”

秦步云立即追问郊苑所在，崔途满面为难：“家父因为静养，故特意嘱令不能泄露。”

却是在掺扶大失所望的武威伯上马之时，悄悄将一张薄纸递交手心。

秦步云心头大震，却没有现于表面，直到回府避开闲杂，才展纸一观——

{}无弹窗好不容易将汝阳王妃应酬走，伯夫人便立即拉着孙女的手长吁短叹起来：“我不愿勉强霁儿姻缘，却万万想不到会出这样变故，倒是大母害了霁儿。”

秦霁顿觉莫名其妙，一双若杏明眸微透疑惑：“大母何出此言？”

“汝阳王妃今日来意还不清楚？可汝阳王儿子还小，远不至婚配之龄，汝阳王妃只怕是……怕是打算为汝阳王纳媵妾。”

勋贵家的女儿，嫁入高门为媵并非鲜见，尤其是为郡王媵，更不至于折毁家门，然而伯夫人却甚是疼爱秦霁，又哪里舍得她屈于人下。

秦霁方才醒悟祖母在担心什么，微微笑道：“若非大父及阿耶此回立功返京，汝阳王府何曾会动心思联姻，必然是为了笼络咱们家，既然是为了笼络，又怎会让孙女为郡王媵，大母安心，王妃用意必不在此，应是想做媒人，借机与咱们交好罢了。”

伯夫人细细一想，才放下心来：“这么说，霁儿大有可能嫁入宗室？”

秦霁的确也是这般认为，不说其余，汝阳王还有一个胞弟贺汾尚未娶妻，却已经被封赵国公，说不定将来，若宗政堂与太后对峙取得胜利，甚至汝阳王最终得偿抱负，贺汾位及亲王也是情理当中，眼下情势，大父如若仍旧不投权贵，武威伯府怕是再难有出头之日，虽涉及皇权争夺会担莫大风险，然而自古富贵险中求，与其就此沦落，择一辅佐才更显明智。

不过秦霁却也没有在祖母跟前多嘴，她知道祖母一贯不理外务，这些话对祖母说了也无甚大用，反而会让祖母忧心忡忡，还需得找个恰当时机，好生相劝大父痛下决心。

又说武威伯秦步云，虽是一员悍勇武将，却历来不涉权术，他原来镇守北境多年，因被姚潜陷害，却也是贬迁到西疆，多年戍边，又哪知京中如今情势？甚至听说汝阳王妃如此殷勤讨好，琢磨了半天才隐约想起汝阳王贺淇是洛王长孙，却想不明白汝阳王府究竟为何笼络他这个彻底被剥夺兵权之人。

但论是秦步云如何踌躇，烧尾宴还是必须得办，武威伯府也的确没有能做出那数十道规制膳食的厨子，人情必须要领。

汝阳王主动交近，当然会出席武威伯府的烧尾宴，他这么一来，也确实印证了秦霁的猜想，先就提起了联姻一事：“舍弟赵国公汾，年方十七，略长令孙女一岁，听内子提起秦小娘子，赞不绝口，故小王有意为汾弟求娶，还望武威伯成全这一佳事。”

武威伯心中忐忑，但不好断言拒绝，只好采取拖延之策：“大王厚爱，余本不敢辞，然而因余孙儿重伤而丧，孙女需为次兄服丧，暂不能议亲。”

汝阳王这才明白缘何今日烧尾宴唯有武威伯父子出席，孙辈竟一个不见，原来家中还有丧事。

据礼制规定，若非承重孙，又与大父、父叔等长辈共居，亡故后不会大举丧仪，祖父与父辈也不会为非承重之子孙服丧，但兄弟姐妹却必须为亡者服丧一年，秦霁的婚事理当往后拖延。