这处虽然幽静，放眼望去景致颇好，仅是阔阔水面便甚消暑，又论是如何玩乐都不怕被长辈见闻，于是女孩儿们也都放下了拘束，尽情谈笑起来。

十一娘见毛、元两府的女儿迫不及待占紧贺苓左右，料到她们少不得诃谀奉承，便自觉避让一旁，转身时却与谢莹不防来了个四目相迎，见对方只是微微一笑，转头却与旁人说话去了，十一娘不由动了动眉头。

今日与谢莹“不期而遇”，对方却再不似那几回热情似火，虽然也没有冷脸相迎，可有意疏远的态度却一目了然，十一娘心知谢莹眼见着数十日过去，还未盼到太后诏见，应当是醒悟过来她未曾尽力，明知诃谀奉承无用，干脆也不再讨好。

十一娘并不在意谢莹的冷淡，她原也厌烦与这位命中注定的敌对虚以委蛇，形同陌路才好，彼此自在。

眼光转了一圈儿，挑了唯一较为喜欢的阮小娘子身旁跽坐下来，这倒让阮钰受宠若惊。

阮家并非太后党，阮钰今日之所以来拜寿，却是受晋安长公主“胁迫”，原来阮钰之父正是晋安长公主亡夫的幼弟，故而颇受长公主这位世母关注，但有宴席都忘不了她，似乎有心提携阮钰，可阮钰却对长公主大为畏惧，更不喜与毛、元等人一般为诃谀奉承之事，是以这场宴席便坐得有些心不在焉，好在眼见十一娘竟也与宴，才不觉煎熬无趣，但十一娘在午宴时必须相陪贺芩，助她周道待客，阮钰也不便打扰，正想着找机会寻十一娘闲话呢，不料十一娘竟主动亲近。

两人便在水亭一角，低声谈论起与王妃寿辰完全无关的话题来。

却忽闻一个女子高声提议：“闲话久了，却也无甚趣味，莫若咱们以此寿宴为题，限韵作诗，既是为王妃祝寿，又不辜负这番美景。”

十一娘先看了一眼谢莹，见她神色突变，眼睛直瞪向提议的女子，十一娘不由暗笑，这才追着谢莹的怒视去看提议之人，却见一个已经及笄打扮的少女，眉目颇为明艳，身姿又甚挺拔，很有几分飒爽英姿，看上去有几分眼熟，思索一番才想起是武威伯的孙女，还是当年真人择徒时见过。

就听贺芩连声反对：“我可不会吟诗作赋，倒觉那才无趣得紧，不如玩玩投壶射覆这类游戏。”

又听毛小娘子“扑哧”一笑：“十娘不知，阿秦虽是勋贵女儿，心性可高得很，人家可看不上投壶这等游戏，盖因不能显示她之才华。”说到这里笑容一敛，满面讥讽：“阿秦纵然急着议亲，想要高攀显望，也得看看场合，这可是南阳王府，今日是王妃寿辰，你却来出风头？再说在座都是闺秀，又没有郎君，纵然让你出得风头，也是白废心机。”

{}无弹窗劝说三郎一事自然无果，于是十一娘次日又去“安慰”了一番柳蓁，共用了两日将这桩事走了个过场，便专心留在上清观，侍奉着莹阳真人绘制历时两月才完成了三分之一那幅长卷，及到沐假的第六日，方才准备与莹阳真人前往南阳王府。

这日正好是南阳王妃寿辰，可巧十一娘行动自由，当然要去拜寿。

莹阳真人只备了一瓮自酿清酒作为寿礼，十一娘素知南阳王妃脾性，也没有专门准备那些个金玉珍宝，是她自己调制的一味熏香，以此略尽心意。

南阳王府位于长乐坊，近大明宫，却与崇仁坊尚隔一段距离，莹阳真人是有心回家“蹭食”，掐着时辰才出发，外头已是烈烈一片日照，故师生两人弃马乘车，不过路程不经闹市，倒也没有选择四面封蔽的车驾，而是挑了一辆颇有古风的马车，四面皆敞，以纱幕垂挡，唯有顶篷遮阳，别有一番意趣。

只才过大宁坊，拐入东向直街时，便见车马拥堵，这非同一般的情景让莹阳真人眉头直蹙，嘱咐随从上前询问，得闻这些车马，正是欲往南阳王府贺寿，不仅有许多宗室，还包括了谢、毛、元、李几大相府，更引得莹阳真人不尽狐疑。

还是德宗朝时，尽管南阳郡王就颇得重，可行事并无张扬，除了整岁不可避免摆宴之外，寻常生辰都未操办，更不说南阳王妃，今日既非整寿，又未曾知会过要大张宴席，怎么会招致这番车水马龙？

莹阳真人眼见不能经正门入府，只好下令驭者绕开拥堵，进长乐坊，走角门回家。

一下车就忍不住询问闻讯前来接应的家人：“究竟怎么回事？”

接应之人是真人的侄女，早就出嫁，今日显然也是回家为祖母拜寿，却不料遇此宾客如云的情境，也被闹了个措手不及，见唯有十一娘跟随在旁，也不见外，语气里带有几分抱怨：“姑母快别提了，我也是返家才知，原来太后昨日亲赐了贺礼，又交待已经通知不少命妇，让今日来为大母贺寿，好在太后也料到家里没有举宴准备，特地调来内官张罗举宴诸事，总算是没让咱们措手不及，可宾客一拥而来，到底闹得手忙脚乱。”

见莹阳真人向她看来，十一娘连忙解释：“学生在禁内，并未听太后提起。”

莹阳真人眉头更蹙，跟着侄女七弯八绕，总算是避开了厅堂里那些争相奉迎的人群。

一间静室里，南阳王妃却也斜歪在长榻上揉捏眉心，见到莹阳真人入内也是有气无力，干脆连十一娘的拜礼也不受，直接就赐了坐：“今日可受了不少膝跪，应酬话都说得我口干舌躁，好容易得闲躲在这儿清静，你俩都不是外人，我也知道你俩心意，虚礼尽免了罢。”