“九哥切莫任性，即便游乐也需得多带随从。”十一娘满面肃色，一副教训小孩的语气：“年年都有上元节，也不差这一回游乐，何必非要凑热闹，我可真没这兴趣，因为每隔半月便要入宫，陪伴家人之时竟然鲜之有鲜，趁这新岁，正该承欢膝下及与姐妹们亲近谈心，九哥谅我不能同游了。”

萧小九明知十一妹既然拿定主意便极难说服，虽然心有不甘，却也没有过于纠缠，强压下沮丧与懊恼，竖起手臂招了两招，便有他的一个随行婢女奉上好不精致的一个锦盒，萧小九一边揭盖，一边冲十一娘笑道：“这是我为十一妹准备之新岁礼，可是耗废了不少心思，好容易才寻得古方，又试验了数十回，终于制成几色颜料，自认为不比市坊出售逊色，十一妹先试用，若觉着好，日后我更会用心，势必调兑齐备，今后十一妹就不用再靠外人调制丹青了。”

原来萧小九也听说了方氏谄媚奉承十一娘的事，又听得仆妪议论那何绍祖不是正人君子，生怕十一娘受人利用，于是耗废不少苦心研制色料，好供十一娘绘画所用。

他又哪里知道十一娘根本就没将何绍祖调制的颜料放在眼里？

而小九废心调制的物什，当然更让十一娘珍惜，何绍祖所献哪能相提并论？

但这时十一娘不得不掩饰谢意，一本正经训话：“九哥肩负尊长寄望，理当用心于经史诗赋，万万不可因为此类闲杂事务耽搁进取，否则就连我也会受责！”

然而眼见着萧小九一腔热情倏忽转为满面委屈，十一娘到底是不忍彻底伤害少年的一片好心，虽然仍是板着脸，却没有拒绝这份年礼：“这回也就罢了，十一娘领谢九哥友睦之赠，只望九哥切记下不为例，否则十一娘只怕无颜面见外祖及舅父。”

虽然十一娘收了礼，萧小九却仍然不减沮丧，几乎是垂头丧气地告辞，一路上喃喃自语：十一妹仿佛对我心存疏远，难道是我哪里做得不好，导致十一妹厌烦不成？

就连婢女都有些不忍，温言劝慰：“小郎君可别这么想，自己伤心不说，更是错怪了柳十一娘，小娘子刚才那番言辞，依婢子看来，实为出于对小郎君之关心，勉励小郎君用心于学业，郎君倘若误解，倒是辜负了柳十一娘好意。”

萧小九一听这话，方才转愁为喜，自觉地衍生佐证：“不错，十一妹对狒弟、瑾妹往常也不少教训，可见是对至为亲近者才会这般叮嘱关心，等闲可不得十一妹勉励如此幸运。”于是喜滋滋地回了本家，甚至不觉得又将整整一月不见十一妹那么难挨了。

然而萧小九与十一娘都不知的是，这位聪明伶俐的婢女转头便将此桩小事禀告了女主人张氏，“张舅母”待得萧氏新岁归宁时，拉着小姑的手连连称赞：“小九那倔强性子，我这母亲都分外头痛，可喜还有伊伊时常拘束着，十一娘是难得聪慧懂事，更难得小九对她心悦诚服，阿行，虽然两个孩子年龄还小，可依我看来，却是天作之合，虽然伊伊是庶出，却得太夫人与莹阳真人教导，才华就不说了，品德也是无可挑剔，更难得是与小九也算青梅竹马，将来必定能够琴瑟和谐。”

见嫂嫂张氏显然对十一娘真心爱惜，萧氏自觉欢喜，然而想到宫里的韦太后也对十一娘“虎视眈眈”，又难免忧心忡忡，只是叹道：“但愿两个孩子真有这层缘份。”

张氏与萧氏姑嫂两人正为儿女姻缘“秘谈”，可巧却被不胜酒力打算回房歇息的萧行辙在窗外听了个正着，这位正是萧氏兄长，小九之父，如今官拜太常寺少卿，正是柳均宜外放汉州前的职位。

他无意间听闻妻子与妹妹的谈话，神情一点不见喜悦，反而是蹙紧了眉头，略站十余息后，即转身离开。

{}无弹窗谢饶平重回京城再任国相，十一娘并没有如同璇玑一般专程往灞桥“迎接”，可她却在含象殿见着了这位太后顶极心腹，并且有幸被太后留在身边旁听——谢饶平只身求见，虽然眼下太后即便与之私会也没人搬出礼法喝止，然而不到万不得已，韦太后当然不愿因为言行有失而落人口舌，因此必须避嫌以示清白，不仅十一娘在侧，太后心腹宦官窦辅安当然也不离左右。

这就绝对不可能发生“有情人”因为久别重逢而执手倾诉情意绵绵的狗血场景了，虽然太后难免嘘寒问暖，分寸倒也掌控得恰到火候——刚好让谢大相国满怀安慰，又不至于让旁人侧目惊奇。

只是十一娘还是从太后“情深意切”的慰问中听出那么一丝不以为然，但肯定的是已经“毒入脏腑”的谢饶平完全没有察觉。

一个是有心利用，一个却执迷不悟，十一娘越发旁观者清。

她当然也就在第一时间听说了元得志即将调任京官的事，尤其是当谢饶平谏言“堪当尚书丞”时，十一娘留意见太后毫不犹豫允准，不过却稍稍挑了一下眉梢，这几乎是无意识的举动，却显明韦太后对谢饶平这一谏言之目的所在洞若观火。

灵沼公怕是在不久的将来就要再度赋闲了！

十一娘心中笃定，当然什么都没有表现出来。

只是事后与贺湛商议时，十一娘才直抒己见：“自从薛冯案后，朝中出现不少空缺，导致韦、毛二相争夺不休，毛维因为科举舞蔽多少受到牵连，太后显明对他有些不满，故而似乎偏向韦元平，然而在万年令一职上，继任者却依然是谢党。”

十一娘看向贺湛：“这说明什么？说明太后清醒得很，制衡左右毫不受亲疏影响，长安令宇文盛既然是韦党，万年令就必须是谢党，再有允准元得志调职一桩，太后也明白谢饶平意在重掌尚书省，几乎是毫不犹豫就允准，这也是为了制衡。”

“那么王相国……”

“尚书省原本就在谢饶平掌握，当年事发突然，贺衍意欲任薛世父为尚书令，太后无奈之下才启用灵沼公，然而灵沼公不偏不倚行事过于公允，这让太后不尽满意，谢饶平既然回朝，灵沼公让贤只是迟早，可谢饶平如此迫不及待，太后心里未必不存介蒂。”十一娘胸有成竹说道。

贺湛却显然对这看法不尽赞同：“据我看来，韦太后虽然对谢饶平只是虚情假义加以利用，然而信任倚重却并不比韦元平减薄，不大可能因为谢饶平这点私心就不满防范。”

十一娘挑眉：“我也不认为韦海池会介怀谢饶平这点私欲，更不认为咱们能利用这点小事挑拨得韦海池与谢饶平反目成仇，反而笃信无论如何，谢饶平都不会背叛韦海池，我只是认为谢饶平这回迫不及待争权夺利，会让韦海池介怀毛维，凭谢大相国之忠心耿耿，倘若背后无人唆使，是万万不会着急于弄权固势，韦海池势必明白这点。”

“你意思是……先除毛维？”

“当年裴郑旧案，毛维势必掌握其中隐情，相比谢饶平，他对韦海池之忠心可就十分有限了。”十一娘轻笑：“毛维与谢饶平之间，仿佛也不是那么坚不可摧。”