张口便问：“今日柴兄可是去了李十三郎举办文会？”

柴取一听不妙，连忙解释道：“某本一介寒微，与京兆李氏素无交往，不过师兄李由在因得李十三郎邀请，才携我赴会，因我事前并无准备，故而不及知会徐小弟。”

柴取口中这位师兄，便是莹阳真人好友李渔，当年也师从隐贤灵隐居士，柴取这回入京赴考，便是李渔替他操办的寄籍一事，但李渔这人素来有个怪僻，就是不愿以钱银资人，故而他虽明知柴取家境不好，也没想过要慷慨解囊，柴取也不好主动要求寄住，其实他身上带着的钱银若是在西城外郭赁处民居也是绰绰有余了，足能应付过来年省试，然而为了行卷方便，也是为了增进见闻，才咬牙住在西市这间客栈，只因客栈之地最是消息流通。

可没住多久，柴取就捉襟见肘，这段时日正筹谋着如何找其余同门借资，才用书卷抵押，希望掌柜宽限几日。

要说柴取与徐修能认识，也是在另一个文会上，李渔有意让柴取显示诗赋之才，又直称两人为同门——除了钱银之外，其余事务上，李渔还是乐于提携同门的。

徐修能也是因为柴取为隐贤门生，他自己虽是勋贵子弟，奈何家族根底浅薄，父亲英国公的德行也甚荒唐，家族名声不好，他便多受世家子弟排斥，既然立意要争科举入仕，结交名士门生总有益处。

哪知两人虽兄弟相称，柴取赴李十三郎之请却将徐修能抛之脑后，故而这时听徐小弟提起，柴兄才会觉得尴尬。

徐修能却全不在意：“我舅家表兄肖八郎今日也获邀赴会，不过我因为家事耽搁了，才没随去，却听肖八哥提起，今日林郎君公然议斥搜括之谬与税制需革，在场大多缄默，唯柴兄附和？”

“某也是因为听林较书郎一席话，想到途中见闻，一时忧愤难捺。”说起这事，柴取便是一副意欲侃侃而谈的架势。

“可柴兄有没想过，今日之谈若是传开，必引冯相国追究！”

柴取呆愕：“某只是就事论事，并未……”

他还没辩解仔细，可徐修能对于柴取的“耿率”无疑又认识了几分，笑着说道：“风言风语，涉及冯相国这类大人物，可没人会追察仔细，林较书是钦受，可见得圣人器重，冯相国不会拿他开刀，柴兄却是一点根底没有。”

眼见柴取越发慌乱，徐修能对这人的看法又多几分鄙夷，颇有些不耐地转移话题：“柴兄今日可听说长安城中发生那两桩悚人听闻之要？”

{}无弹窗郭妻将东市闹了个沸反盈天，此事飞快传遍了整个长安城，本就耳目发达的贺湛自然是极早听说那一拨人，消息既然传到上清观，十一娘当然也立即得闻，她冷冷一笑道：“四年没有消息那关键人证，今日才确定是被杀人灭口，神奇则是，郭园妻一介女流，竟然有这本事隐蔽数载，还神鬼不知混入京城，收买那刺客简直有若神兵正将，光天化日下，又是在芙蓉园周边，竟然斩杀朝廷命官后不翼而飞，连蛛丝马迹都未留下！”

贺湛也接着冷笑：“千里赴京买凶杀人又算什么？郭妻一个妇人，竟然有如此坚定决心自刺而亡，也不知太后是怎么说服。”

显然，那“身怀绝技”的刺客决不是郭妻这么一个女流之辈单靠钱财就能收买，若无“高人”背后相助，得手后哪能这么轻易逃脱？而那对孤儿寡母，若无“高人”收留，也不可能躲过朝廷四载海捕，几乎是无声无息混入长安。

“太后虽这时才发动，局却在一早就布好了，郭园到底是被谁杀人灭口尚不可知，但郭妻一定会以为凶手是刘渡，他们一家都被定为畏罪潜逃，即便能逃脱海捕，也终生见不得光，更何况落到太后手里，为了独子性命与前程，郭妻又能怎么选择？”十一娘说道。

“不得不说，刑场喊冤，当众自绝，对百姓震撼极大，势必尽信郭妻之辞，只怕这时众口针对，都是刘渡死有余辜，薛冯包庇纵恶了。”

“可这也是事实。”十一娘垂眸：“薛世父一念之差，正好步入太后设下陷井。”

贺湛也是摇头。

“十四郎，太后已经开始了，但，这也仅仅只是开始。”十一娘神情凝肃：“郭妻今日已经喊出天降灾异为冯薛二相欺君瞒上，紧跟着势必会有证据显现，并且，自从肃宗帝时搜括逃户，主办官员几乎是与冯伯璋这回行动别无二致，可哪回都没闹得这般议论纷扰，今日林昔直指冯伯璋贪昧祸民，他固然为耿率之心，背后却难保没有人利用他这脾性，而且，竟然连一个贫微子弟，居然也能知获搜括罪行，可见民间各地恶议沸盈，这些可都是罪名。”

贺湛颔首：“虽说搜括逃户一事是冯伯璋主办，但不提那些官员不少是通过薛相举荐，便连冯伯璋，也是因为薛相保举才能取信天子，薛相这回，必然受牵。”

“仅只如此，咱们计划也算顺利，至少薛氏一族还不至受牵。”十一娘叹息一声：“但愿太后心怀更大企图，挑冯伯璋这软杮子重惩，而放薛世父一条生路。”

“刘渡已死，太后想必也不会再提裴郑旧案。”贺湛安抚道：“毕竟这时牵连太广，导致内乱纷扰，无疑是给予潘逆兵犯北境之机。”

但愿如此罢。

十一娘仍然忧心忡忡，因她直觉，大变已经迫在眉睫。

这日傍晚，西城崇贤坊一间颇为简陋客栈，今日在李十三郎举办文会上附和林昔的那个青年文士柴取，刚刚吃完一碗热腾腾的汤饼，推开一扇窗扉，准备借着还未曾黯淡的天光看上一阵经书，却被一不速之客打扰。