“清早晨鼓才响，坊门刚开，咸宜观主一行便直奔蓝田，交验过所，称为观主昨夜又梦上仙显兆，口授焦岱云台山中有灵迹预示天命。观主出城未久，市坊已经传言纷扰，便有不少闲侠游阔相跟前去，队伍已蔚为壮观，更不提至灵迹处，周旁民众闻风而至。”

贺湛这时又恢复了盘足靠几的闲散姿态，微挑着眼角，似乎听得兴致勃勃，一双眼睛却如含桃色滟滟，盯着沉钩上下打量。

“众目睽睽下，咸宜观主设案焚香，三卦卜断，指当地民众唤曰月牙塘西南角处，令人打捞，好番故作玄虚，终于捞得一青铜宝镜，上有龙凤呈详，铜色古旧，而一面金字如新，婢子站得略远，不见镜上字迹，只见观主长跪叩拜，虔诚泣呼，圣母兴周。”

圣母兴周！

莹阳真人不由冷笑，早些年刘玄清就以上献灵石“圣母惠世”而得太后亲重，这回干脆出了“圣母兴周”四字！

太后容宠刘氏这些年，为其壮大声誉，今日便是最终目的。

贺湛却击掌三声：“沉钩口才甚佳，摆堂说书亦能胜任。”

出了这等大事，居然还有闲心调戏沉钩？莹阳揉了揉额头，重重咳了几声，眼看心腹婢女纵然未卸伪装，看不出脸若红霞，那耳朵尖却已经染就一抹羞色，莹阳再次忍不住揉了揉额头，挥手让沉钩离开，先不说正事，教训起贺湛来。

“我早听闻你这些年在江南诸多风流韵事，只因世风如此，懒得约束，可若将那荒唐心思用在沉钩身上，却必须警戒，沉钩虽是婢女，一家却为我之世仆，万不容你糟蹋。”

这下贺湛闹了个大红脸，连忙又郑重起来：“姑母，侄子不过是看沉钩有趣……姑母身边心腹，侄子万万不敢轻怠，即便是……相互倾心，也当先请姑母允准。”

莹阳更没好气：“沉沟虽为婢女，但心性颇为要强，你纵然有爱惜之情，将来妻室若是不容，我也万万不会让她受屈……十四郎，论来你已将近及冠，婚事可该考虑，如今情势，你生母兄长指望不得，少不得我替你作主，你可有中意之人？”

见贺湛刚有嬉皮笑脸的苗头，莹阳把脸一沉：“别说就是沉钩，她身份所限，如何能为宗室子媳！”

“不敢。”贺湛到底还是把苗头收敛：“姑母问询侄子不敢妄言，至到如今，侄子并无中意之人，不过……倒是有一二标准。”

“说来。”

贺湛正襟危坐：“貌比西施，才胜明妃，贤惠温柔，却不失刚强，入厨能烹佳肴，上马可定江山……”

许未说完，莹阳已经起身，留下一字：“滚。”

{}无弹窗这一日直到巳末，阳光才终于完全照透晨雾，洒在被一场骤雨浇湿的软泥地，温炙蒸腾出郁郁泥草略带着腐软的气息，夹杂着玉兰花的湿香，是雨后特有的味道。

水边花傍，一处半开半闭亭阁。

才刚清醒的男孩转着乌溜溜的眼珠，一忽盯着案几上从未见过的精致糕点，一忽又去看两张矮榻上坐着那一男一女两个贵人，小手抬起，可刚刚触及琉璃碟边缘，始终还是被那华丽珍贵震慑，垂下手，狠狠咽了口唾沫。

男子狭长的眼角微微咪起，唇角飞扬，皎玉般的两根手指拈起一枚薄如蝉翼隐隐透出豆沙红的水晶糕，一直递到男孩嘴边，话音稍沉又满带蛊惑，哄着男孩品尝。

孩子起先还有些拘束，鼓起勇气才将那枚糕点咬了一个缺角，可鲜甜软香的滋味很快让孩子为之沉迷，到后来“啊呜”两口就能消灭一块点心。

男子似乎极有耐性，挑拣各式糕点，直到孩子一伸脖子打出个响亮的饱嗝，才终止了喂食，用锦帕拭拭指尖，满足地趴在凭几上，眉开眼笑。

美食让孩子彻底放下防备心，当那贵妇询问时，便是有问必答。

“爷娘唤我阿毛，只有个姐姐，年前嫁了人……听阿娘说我到今冬下雪就满五岁……未服仙药，观主说我大厄缠身，需得静修一段才能服食仙药……好些日子未见阿娘，听说阿娘已经去见上仙……”

莹阳真人问得这些后，似乎才终于相信贺湛早先诊断，这孩子未曾有中毒症状，先是让心腹婢女带着孩子依然往居院歇息，愤愤拍了下案几：“心如蛇蝎，如此天真稚童，竟也下得了手，可怜这孩子，还不知他阿娘已被毒害！”

这处并非上清观，而是李篱下割爱奉送的樊川别墅，事实上自从凌虚天师随驾离京，莹阳真人便携同萧姨母干脆来此清静，萧姨母经过数月调养，此时腹中胎儿已经坐稳，又经莹阳开导，心绪也平静下来，不再乍忧乍怨，身体也有起色，莹阳真人这才放心将萧姨母送回李家。

她原本不愿夺人所好，欲将篱下居奉还，然而李篱下却一再推辞，便连萧姨母也一再恳求莹阳千万笑纳，考虑到这处是夫妻俩矛盾起源，硬要奉还说不定又会成为“祸根”，莹阳这才没有坚持。

这时篱下居内早已没有外人，因而贺湛才放心大胆把蒋阿毛安置在此，全不担心露出痕迹，被刘玄清甚至太后察觉。

且说莹阳这时，愤怒不减，甚至连贺湛也迁怒：“早知刘氏心存歹意，就该及时援救，那罗氏何其无辜？怎忍心眼睁睁看她丧命！”

贺湛顿时收敛了嬉皮笑脸，正坐了身子分辩：“一来是为免打草惊蛇，再者侄子起初的确不曾预料刘氏竟然有心夺这母子两性命，以为单只试药，想到罗氏十余日来都安然无恙，不至于受丹药毒害。”

莹阳心里也明白贺湛计划，为免将来更多无辜受害，势必要将刘玄清置之死地，倘若打草惊蛇，惹火烧身不说，的确也没把握斩除这个祸害。

“你就这么有把握，刘氏不会立即冲这孩子下手？”

“义川王妃虽然无法无天，刘氏终究会有顾忌，罗氏才丧，为了安抚蒋大郎，刘氏也不至于立即动手，我猜测她一定会等到为太后立下大功再施毒手，掐算时机，昨晚救出这孩子刚刚好。”贺湛又再解释。