冯保是嘉靖年间的老太监了，和陈经纪一样都是内书堂优秀毕业生，写的一笔好字，学识渊博。李九宝出身市井草根，天生佩服有学问人，并不是谁送的礼物她都收，也看人，将来能不能提拔起来。

李九宝很看好冯保，觉得他是个大可用之才。

隆庆帝的大伴李芳死后，本来轮到冯保接替李芳去当司礼监掌印太监的，但是首辅大臣高拱举荐御马监掌印太监陈洪，冯保遗憾败北。

后来，陈洪无力管束飞扬跋扈的手下们，尤其是有个去了南京办公差的太监，谎称皇帝要在江南选秀女，吓得南直隶许多没有定亲的人家纷纷到大街上“拉郎配”，匆忙把姑娘嫁出去，以躲避选秀。

这个死太监还向未嫁姑娘家里索贿，谎称要把姑娘的名字报上去，以此威胁富有人家，大把大把的捞银子。

败北的冯保是东厂厂公啊，耳目众多，立刻搜集证据，密报给了隆庆帝，隆庆帝暴怒，他最恨有人打着他的名义收刮民脂民膏，将这个死太监处以极刑，砍了头，还把有监管之责的司礼监掌印太监陈洪给撸下去了，打发到了南京孝陵扫厕所。

冯保以为，扳倒了陈洪，应该就轮到他当掌印太监了。

但是，首辅大臣高拱偏偏不喜欢冯保，上次推荐陈洪，这次推荐了尚膳监掌印太监孟冲。

尚膳监管着宫中膳食，是二十四衙门中地位较低的衙门。孟冲以前是个厨子，没有在内书堂读过书，认识的字仅限于菜谱，按照规矩，司礼监的太监必须内书堂出身，就像内阁大臣必须是翰林院的庶吉士一样。

但是，高拱宁可打破规矩去捧一个厨子，也不肯举荐实力和资历都足够的冯保。

隆庆帝宠信后宫嫔妃所服用的红丸都是厨子孟冲弄来的，所以深得皇帝喜欢，高拱又是皇帝的老师，老师的话有分量，隆庆帝就同意了孟冲接替司礼监掌印太监之位。

冯保再次惜败，又怄又气，不甘心一辈子止步于东厂厂公之位。但高拱是首辅大臣，一直拦着他的青云路，只能另辟蹊径找门路。

冯保把目光放在了太子的生母李贵妃上。

一来，李贵妃的话管用，她举荐的嫔妃都如愿睡到了皇帝。二来，隆庆帝常年服用红丸，无人敢劝，身子已有些不好了，即使在隆庆朝当不了司礼监掌印太监，若太子登基之后呢……那时候李贵妃的话就有分量了。

冯保熟读史书，历朝历代，庶出的太子无论之前和嫡母皇后多么亲近、母慈子孝，最后当了皇帝，都会和自己的生母皇太后亲近，更听生母的话，而非嫡母太后。

所以，权衡利弊，冯保愿意在李贵妃身上下注，而非从不过问政事的陈皇后。

冯保送了李九宝一件黑珍珠衫，李九宝召见了他，回赠他一炳玉如意，如意如意，一切如意，表示已经猜到了冯保的意图，两人由此结盟。

李九宝觉得，冯保掌管东厂，消息灵通，将来一定用得上。

冯保得了玉如意，心下欢喜，当即交给了李九宝一个“投名状”，“娘娘，您提醒一下魏大夫，高拱即将就要‘供’陆家了，要魏大夫告诉丈夫汪镇抚使，早日和陆佥事割席，莫要被牵连其中。”

东厂负责监视文武百官，比锦衣卫消息更灵通。何况冯保已经把高拱视为政敌，自是监视的越发严密。

李九宝心下一惊：“当真？高拱为何要对陆家动手？”