黄世襄道：“儿子不是蠢人。如果对皇上说出实情，不仅干爹的人头不保，儿子的人头亦要不保的。如果隐瞒实情，儿子的性命不但可以保全，干爹今后还会照顾儿子，对儿子大加提拔。”

黄世襄说出“大加提拔”四个字时，明显加重了语气。张鲸从这四个字中，听出了要挟的味道。

张鲸道：“呵，你是我的好儿子。我当然要好好提拔你了！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载。干爹会找机会让你到皇上身边伺候。再过几年，干爹还会捧你进司礼监。等干爹死了，这司礼监掌印的位子就是你的。”

就在此时，王之祯走了进来：“张公公，皇上要见黄世襄。”

两柱香功夫后。永寿宫大殿。

黄世襄跟张鲸跪在地上。张鲸抹着眼泪。黄世襄则哽咽着说道：“皇上，奴婢本来还奇怪。奴婢在运河山东段

监管太监的位置上做的好好的，怎么会突然被调入京城？现在想，一定是贺六做的手脚！”

“奴婢一进京，便被贺六的手下绑了。贺六让他们对我严刑逼供。让我编造谎言！说六年前贺世忠被杀、杨万遇刺的幕后指使者是张公公！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑。就只好招认了。”

张鲸在一旁哭诉道：“皇上要为奴婢做主啊！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢！”

贺六瞪了张鲸一眼：“张公公，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的。”

万历帝道：“罢了。张鲸、黄世襄，别在永寿宫大殿里嚎丧了！滚出去吧。”

张鲸跟黄世襄领旨退下。

大殿之中，又只剩下万历帝、贺六君臣二人。

万历帝指了指面前的龙椅，对贺六说道：“为了这个位子。做皇帝的，有时候要学会舍忠臣，有时候又要学会保奸臣。”

贺六叩首：“臣明白。那群只知道聒噪的清流言官，让皇上寝食难安。要对付那些人，张鲸是再合适不过的工

具。”

万历帝苦笑一声：“若换了别人窥破朕的心中所想，朕定不会留他。你贺六却不同。朕若杀你，一来对不起列祖列宗。二来，对不起我自己。”