贺六恳求道：“皇上，臣这次去朝鱼羊，主要是给朝鱼羊王提个醒，让朝军对倭奴早做防范。”

万历帝想了想，说道：“罢了。你心意已决，朕也不能拦你。年底太后寿诞后，朕会给你一道旨，让你代表朝廷，去朝鱼羊走一遭。”

贺六叩首道：“皇上圣明！”

万历帝又道：“王锡爵请假回乡照顾老母了，现在次辅王家屏主持阁务。你觉得王家屏这人如何？”

贺六道：“王次辅这人，忠心于皇上，忠心于朝廷。为官也颇为清廉。”

万历帝打断了贺六的话：“贺爱卿，话别光捡好的听。”

贺六道：“是皇上。王次辅这人哪里都好，就是有一个毛病，凡事爱钻牛角尖，认死理。”

万历帝叹了声：“贺爱卿不愧是三朝老臣！太会看人了！王家屏现在跟言官们站到了一边！领着头跟朕闹，让朕早日册立太子。对了，贺爱卿，你认为，朕应该如何对付言官？”

贺六思索片刻，给出了万历帝答案：“一不打，二不杀。他们上的折子，皇上应一概留中不发，不予表态。早朝时他们聒噪，皇上就只当是听到了一阵鸟叫。”

万历帝“扑哧”一声乐了：“妙计，妙计也！好了，魏忠贤，将贺爱卿搀出宫去。”

贺六出了永寿宫，先去锦衣卫衙门坐了片刻，跟陈炬闲聊了会儿。回到家，已经是傍晚时分了。

贺泽贞正在大柳树下读书。子妍在一旁给泽贞打着扇。子妍的夫君洪朗，则身穿刑部捕快的公服，在院中劈着柴。

贺六将子妍和洪朗叫了过来：“过几个月，我要出使朝鱼羊国。我会给你们留一笔银子，用作家里开支。要是我不小心死在朝鱼羊了，你们就带着泽贞，去蓟州，投奔他的姑父李如柏。”

贺六的话，仿佛是在交代后事。

东瀛名古屋的高台上，正在举行宴会。万里之外的大明永寿宫，亦在举行一场宴会。

万历帝最近被国本之争的事儿弄的心情烦躁。这日，他宴请了十几个致仕后在京城养老的老臣，来永寿宫饮宴，跟老臣们说说笑笑，解一解烦闷的心情。

这些老臣中，自然包括贺六和傅寒凌。

万历帝举起酒杯：“诸位老臣子，都是为朝廷立下过汗马功劳的。这杯酒，朕代大明的列祖列宗敬你们！”

一众老臣齐声道：“谢皇上赐酒。”

万历帝问傅寒凌：“傅老帅，最近身体可好？”

傅寒凌道：“拖皇上洪福，还成。就是一下雨下雪，浑身的骨头都疼的厉害。”

贺六在一旁向万历帝解释：“皇上，傅帅曾在九边效力多年。九边苦寒，他这是寒风入骨，落下了骨痛病的病根。”

万历帝感慨道：“唉！傅老帅，你这样的忠臣良将，不知道为了朝廷，做出了多少的牺牲！如今你老了，朕一定会让你安度晚年！魏忠贤，你一会儿去传旨，让太医院派出专人，给傅老帅看骨痛病。”

傅寒凌连忙道：“老臣谢皇上恩典！”

万历帝又问贺六：“贺爱卿，朕听说，你把朕赐你的暖床侍女给嫁出去了？还让那小两口住到了你的宅子里？”

贺六笑道：“皇上，君子有成人之美。老臣已经七十一岁了，要是占了那小闺女，岂不成了老牛啃嫩草？皇上您知道的，老臣的两颗门牙早就被一块排骨嘣掉了。嫩草，老臣是啃不动的。”

这时候，八十岁的前任户部右侍郎孙应奇站起身，一本正经的说道：“皇上，老臣冤枉啊！请求皇上给老臣伸冤。”

万历帝问：“哦？孙爱卿有何冤屈？尽管说来。”

孙应奇咳嗽了一声，清了清嗓子道：“皇上，老臣的儿媳妇儿去年生了个男娃。”