二十二岁的魏忠贤，走进了大殿：“皇上，奴婢在。”

万历帝道：“贺爱卿牙口不好。朕记得，御膳房有江南新贡上来的香糯。炖粥是极好的。你陪贺爱卿去御膳房取一些，再把他送出宫。”

魏忠贤拱手道：“是，皇上。”

贺六跟魏忠贤出了永寿宫，走向御膳房。

走了片刻，贺六道：“魏小公公，我老了，腿脚不好，咱们站下歇一会儿吧。”

魏忠贤道：“是，六爷。”

贺六问：“没记错的话，魏小公公今年二十二？”

魏忠贤道：“六爷好记性。奴婢犬龄二十二。”

贺六笑道：“二十二岁，便能够得到皇上的信任。魏小公公前途无量啊。”

魏忠贤道：“六爷过誉了。奴婢只是为皇上效些犬马、微末之劳罢了。哪像您这样一等一的大忠臣，替皇上办的，都是些关乎朝廷社稷的大事儿。”

贺六道：“你比我家泽贞，大了那么十多岁。泽贞那孩子，性子孤僻。原来汉骄在京城，他还能有个兄长照应。现在汉骄已经去了山东当县令。唉，泽贞形单影只的，可怜的很啊。若魏小公公不嫌弃，我看不如让泽贞认你做义兄，如何？”

贺六这只老狐狸，一生见过无数的人。现在，他已经练就了一双看人的火眼金睛。他认定，魏忠贤将来必定权势熏天。现在让泽贞认他当义兄，是为了多给泽贞找一个靠山。

魏忠贤虽然年轻，却城府很深。他闻言内心一阵狂喜，面色倒是很平静。

跟锦衣卫六爷的孙子结干亲？这是何等的荣耀？谁不知道，六爷深得皇上信任，又掌管锦衣卫几十年。在朝中一呼百应！魏忠贤正愁自己身份卑微，找不到机会巴结贺六呢。贺六竟主动向他示好。

魏忠贤跪在贺六面前：“奴婢何德何能，怎么敢跟一门忠良的贺家结干亲？”

贺六笑道：“魏小公公，你是司礼监年轻一辈支应太监中的尖子。迟早会有一番大作为。到那时啊，泽贞遇事免不了要你帮忙呢。”

贺六哪里能想到，魏忠贤将来不是有一番大作为，而是在朝堂上有一番胡作非为！数十年后，魏忠贤成为了大明开国以来，权势最骇人听闻的第一大太监。大明亲王只敢称千岁，朝中官员们却称魏忠贤为“九千岁”！

魏忠贤道：“六爷如此看重奴婢。奴婢要是再推脱，倒是不识抬举了。”

贺六笑道：“好，就这么说定了。我回去挑个黄道吉日。请你来寒舍，让泽贞跟你斩鸡头，烧黄纸，义结金兰！”

陈炬成了贺泽贞的干爷爷，王之祯、骆思恭成了贺泽贞的干爹，王锡爵成了贺泽贞的老师，魏忠贤成了贺泽贞的义兄。等王安回京后，贺六还打算让贺泽贞拜王安为干爷爷。

若干年后，贺泽贞虽无亲生父母，一圈干亲却都是权势熏天的大人物。当时京城里的人，都称他为“京城第一少”。

皇宫，淑德院。

郑贵妃跪倒在万历帝面前。

万历帝凝视着他深爱的女人，良久才开口：“栽赃贺六，是你跟张鲸合谋的吧？”

如果换做其他寻常的嫔妃，一定会矢口否认。

郑贵妃在万历帝面前，却丝毫没有隐瞒的说：“是！此事的确是张鲸与臣妾合谋。”

万历帝道：“你现在该对朕撒谎的。”

郑贵妃用一种泼辣的口吻说道：“臣妾为什么要对皇上撒谎？凭什么慈宁宫、坤宁宫里的那两个女人，可以联起手来，用什么巫蛊案陷害臣妾和洵儿，臣妾就不能陷害他们最忠实的走狗？！”

万历帝之所以如此宠爱郑贵妃，就是因为她身上有着一种不同于寻常嫔妃的泼辣性子。

万历帝一声叹息：“唉，你错了，大错而特错！贺六不止忠心于李太后、王皇后，更忠心于朕啊！你要陷害他，就是陷害朕的大忠臣！”

郑贵妃不甘示弱的说道：“谁不知道，他贺六一门心思想帮皇长子坐上太子之位？有他在，我们洵儿迟早是要被他害了的。”

万历帝龙颜大怒：“胡说八道！抛开国本之争不谈，洵儿是朕的儿子。贺六忠诚于朕，就会忠诚于朕的儿子！他怎么可能害洵儿？”

郑贵妃道：“皇上，知人知面不知心。谁知道他贺屠夫心里，装着多少暗箭毒药？”

万历帝摇头：“你始终是个女人，见识有限，不会看人。嘉靖朝、隆庆朝，再加上本朝，贺六已经整整替朝廷效力五十年了！执掌锦衣卫也有三十年。他的心里，对奸臣、贪官装的是暗箭、毒药。对朕，对朕的儿子，装的却是赤胆忠心！”

万历帝站起身：“这场刺杀案闹剧，让朕很生气！朕最生气的，不是你陷害贺六。而是你跟张鲸搅合到了一起！你记住，后妃与内相搅合到一起，迟早会干预朝政！这是大忌！”

郑贵妃小声嘟囔着：“那李太后和冯保以前还搅合到一起了呢。”

郑贵妃跟万历帝的确是真爱。也只有真爱与真爱之间，才敢说出如此狂悖不堪的话来。

万历帝朝着郑贵妃嘶吼：“没错！朕当初为什么那么恨冯保和母后？就是因为她们联手，干预朝政！拿走了本属于朕的权力！你给我好好想想吧！”

说完，万历帝气冲冲的出了淑德院，移驾永寿宫。

一回永寿宫，万历帝连喝了三杯清茶，强压住了心头的火气。而后，他吩咐支应太监魏忠贤：“去，宣贺六入宫见驾。”

半个时辰后，贺六进得永寿宫大殿。

万历帝屏退一众太监宫女。大殿内，只剩下他和贺六二人。

万历帝道：“贺爱卿，朕没有管好自己的嫔妃。让你受委屈了。”