冯保一时语塞，良久才开口道：“启禀太后，新首辅的人选，关乎国祚。奴婢不敢多言。”

冯保之所以这么说，是因为他还没想好支持谁代替张居正。如今内阁之中，有资格代替张居正的无非三人。张四维、王国光、申时行。在冯保看来，王国光和申时行是迂腐的文人，不会跟他这个内相站在一边。而张四维的态度又不明朗。。。

李太后道：“罢了，你退下吧。”

冯保退出慈宁宫，径直出了宫，回到了自己在宫外的掌印太监府。

大明有制，宫中太监不得在宫外私置宅邸。开国两百年，这条规矩早就被太监们忘得一干二净。

这座掌印太监府，还是隆庆帝当年钦赐给冯保的。

冯保在宫里是伺候人的人。回了外宅，却是被伺候的人。两个绝色侍女给冯保宽了衣。冯保坐到了卧室的太师椅上，闭目养神。

又有两名侍女，一个给冯保捏肩，一个给冯保捶腿。

冯保面前，还站着一名侍女，将葡萄的皮儿剥去，塞进冯保的嘴里。

冯保闭着眼睛，说了一个字：“茶”。

马上又有侍女端起茶碗，送到冯保的嘴边儿。

就在此时，门外一个小太监通禀：“老祖宗，二祖宗和内阁的张四维张阁老求见。”

宫中太监，一向称司礼监掌印冯保为“老祖宗”，称司礼监秉笔兼永寿宫管事牌子张鲸为“二祖宗”。

太监们没有亲人，所以热衷于认祖归宗。

冯保摆起了老祖宗的谱儿：“哦，就说我在看奏折。让他们在大厅等着吧。半个时辰后，我再见他们。”

小太监连忙道：“是，老祖宗。重孙这就去给二祖宗和张阁老传话儿。”

贺六跟张居正谈完，出得首辅府，走向自己的家。

张居正振聋发聩的话在他的耳边回荡：在天下苍生的福祉面前，个人的荣辱得失，又算得了什么呢？

贺六突然感觉，自己跟张居正相比，实在是渺小的很。

不知不觉，他回了家，进得卧房。

白笑嫣正坐在床上呢。

贺六惊讶道：“刚才我出府之前，不是叮嘱你和月儿、泽贞连夜出城去辽东么？你们怎么还没走？”

白笑嫣道：“月儿和泽贞已经出城了。我不打算走。”

贺六怒道：“糊涂啊！用不了多少时日，朝廷之中，就会有一场腥风血雨！你留在京城干什么？陪我一起死么？”

白笑嫣起身，用坚定的目光看着自己的丈夫：“生同床，死同穴。这些年，我陪着你什么大风大浪都见过了。要是这一回，你迈不过这个坎儿，被人害死了。你死之后，我活着又有什么意义呢？我还不如在黄泉路上跟你做个伴儿呢。”

贺六搂住了自己的妻子：“唉，都说夫妻只是同林鸟，大难临头各自飞。你却要跟我共渡劫难。有贤妻如你，我这一生足矣。”

慈宁宫。

李太后端坐在凤椅上。她的面前，跪着一对夫妻：锦衣卫北镇抚使李黑九、坤宁宫一等宫女梁上红。

李太后已没了当年的绰约风姿，鱼尾纹已经悄悄爬上了她的眼角。她问：“你们俩夫妻真的要走么？”

李黑九拱手道：“禀太后。臣已经是快到耳顺之年的人了。实在没有能力办好朝廷的差事。叶落归根，臣最近天天晚上梦见顺德府老家的山岗，山岗上的那些野花儿。还请太后开恩，允许我们回老家，度过风烛残年。”

李太后道：“罢了。你们夫妻为哀家效力了近二十年。哀家也不能强留你们。哀家已经命冯保，给你们准备了三千两银子。足够你们养老了。”

李黑九和梁上红齐齐叩首：“臣（奴婢）谢太后恩赏！”

李太后开口问道：“李黑九，你觉得你走之后，谁可以继任北镇抚使一职？”

李黑九不假思索的答道：“臣以为，锦衣卫千户贺世忠可继任北镇抚使。”