万历六年秋。永寿宫内。

万历帝端坐在龙椅上。他的身边，坐着李太后。

张居正、贺六、冯保垂手站在大殿之中。

李太后的手中，捧着贺六刚刚递上来的奏折。

她仔仔细细的看完了奏折，开口道：“贺六，你要辞去北镇抚使的职位？”

贺六叩首道：“太后明鉴。臣本就资质愚钝。如今又上了年纪，许多事都是力不从心。与其占着高位，不能为皇上、朝廷效力，不如直接把北镇抚使的位子让给年富力强者。”

李太后沉思良久：“哦。你认为，谁能代替你，接任北镇抚使职位？”

贺六说出了一个李太后无法拒绝的名字：“李黑九可以胜任。”

李黑九的妻子梁上红，是李太后的贴身侍女。李太后当年救过他们夫妻二人的命。李黑九自然算是她的心腹。

李太后道：“李黑九现在是南镇抚使。总不能身兼南、北两司镇抚使。”

贺六建议道：“臣以为，李子翩可胜任南镇抚使一职。”

李太后想了想，转头对万历帝说：“请皇上准了贺六的请求。同意他卸任北镇抚使一职。另调李黑九为北镇抚使，李子翩为南镇抚使。”

万历帝唯唯诺诺：“是，母后。”

李太后又道：“卸任北镇抚使之后，你有什么打算？”

贺六回禀：“太后，臣已在锦衣卫效力了三十八年。骤然离开锦衣卫，总是有些舍不得。臣恳请太后、皇上，保留臣锦衣卫指挥左同知的头衔，让臣留在北镇抚司档房之中效力。”

李太后沉思片刻，道：“好吧。哀家准你留在北镇抚司档房之中，继续为皇上效力。”

贺六练练叩首：“谢太后、皇上的恩典！”

张居正、贺六、冯保退出了坤宁宫。

万历帝问李太后：“母后，贺六这是什么意思？旁人都是挤破了头去争权。他却将大权在握的北镇抚使位子，主动让了出来。”

李太后叹了声：“唉，贺六真是个聪明绝顶的人啊！他这是在学前朝的老首辅徐阶，激流勇退！不过，他的退隐不是全退，而是半退。他主动要求留在锦衣卫档房之中，以他在锦衣卫中的资历，在必要的时候，还是能够左右锦衣卫南、北镇抚使甚至是指挥使的决策！”

万历帝似懂非懂的点点头，又问：“母后觉得，这贺六到底是个好人，还是个坏人？”

李太后笑了笑：“皇上，评价一个人，不能用简单的好与坏。贺六这人嘛，有能力，有手腕。就是有时候太过滑头了些。”

贺六回了锦衣卫，跟新任北镇抚使李黑九交接了差事。

李黑九道：“六爷，您一卸任北镇抚使，卫里的老弟兄们，都像是缺了主心骨一般。”

贺六笑了笑：“黑九啊，缺了我，难道锦衣卫原先的那些差事，就办不了啦？再说了，我又不是退出锦衣卫。以后，我会跟王八一起，留在档房管理档案。遇到难事儿，你可以来问我。”

李黑九道：“唉，六爷。其实您的身子骨还算硬朗。为何要忽然辞去北镇抚使的职位呢？”

贺六道：“黑九，咱们是自家人。有些事我勿须瞒你。刘指挥使在卫中不怎么管事。北镇抚使，其实就是实际上的锦衣卫头子。我做了太多年的北镇抚使，宫里，恐怕会有人会害怕锦衣卫成为针插不进，水泼不进的贺家军！与其遭人猜忌，我不如及早卸任呢。”

李黑九道：“您是说，李太后不信任您？”

贺六意味深长的说道：“李太后信不信任我，我不知道。她老人家信任你，是众所周知的事。也只有你做北镇抚使，才能事事得到李太后的支持。”

这时候，指挥使刘守有、新任南镇抚使李子翩走了进来。

李子翩道：“六哥，谢谢你在太后面前举荐我升任南镇抚使。”

贺六道：“老十一，你也在锦衣卫中效力了二三十年。功劳甚多，这是你应得的。”

刘守有道：“老六，这下好了。你跟我现在一样，都是锦衣卫里的闲散官儿。咱们没事儿可以凑一块，下下棋，喝喝酒。”

贺六笑了笑：“成啊！我早就想见识见识刘指挥使的棋艺了。”