白笑嫣卸了发髻，脱了外衣，穿着一个肚兜上了床。白笑嫣虽然已经四十多岁，却依旧皮肤白皙，面容姣好。颇有几分半老徐娘的味道。

白笑嫣躺到了贺六怀中：“你们父子在我办差，却把我扔在家里天天提心吊胆的。”

“呼，呼。”贺六已经打起了呼噜。

贺六如今是快六十岁的人了，虽说身体康健，却已不能人事。娇妻在怀，他却是有心杀敌，无力提枪。

与此同时，坤宁宫大殿。

李太后的面前，站着何心殷的女儿何晴芳。

李太后仔细端详着何晴芳，赞了声：“嗯，还真是个美人坯子。”

何晴芳一言不发。

李太后道：“哀家知道，你父亲死在了南昌。你恨朝廷，亦恨哀家。你可知道，真正杀你父亲的人，不是湖广巡抚王之垣，而是锦衣卫的北镇抚使贺六。”

李太后一提贺六，何芳晴便双眼冒火：“知道。我跟贺六，有不共戴天之仇。”

李太后很会揣摩人心。她开门见山的问道：“那你想报仇么？”

何芳晴点点头：“做梦都想。”

李太后道：“哀家可以帮你报仇。”

何芳晴眼前一亮：“太后说的是真的？您会帮我报仇？”

李太后笑了笑：“哀家身为后宫之主，岂能打诳语？哀家要你嫁给贺六做小妾。”

何芳晴道：“太后。我是何心隐的女儿，即便嫁入贺家，贺六也会防着我。我恐怕很难找到机会下手。”

李太后摇头：“我没让你刺杀贺六。你不但不能刺杀他，反而要赢得他的心！取得他的信任后，你要盯紧他。如果发现他有任何的不法情事，立即禀告哀家！哀家会让皇上下旨，处置贺六。这样一来，你不就可以光明正大的报了杀父之仇么？”

万历六年夏秋之交。湖广巡抚王之垣杖毙江南名士何心隐。查封江南各省书院七十二处。

至于何心殷组织的那个专门对抗新政的“致良盟”，朝廷却未深究。

万历六年中秋节，贺六父子押着何心隐之女何芳晴，回到了京城。

贺六按照李太后的懿旨，将何芳晴送进了坤宁宫。

在宫门口，贺六遇到了冯保。

冯保见了贺六，连忙拱手：“六哥回来了。东厂的耳目禀报我，说你跟世忠在南昌立仁书院遇险，差点让何心隐那奸贼一把火烧死。”

贺六连忙做了个噤声的手势：“我的义弟啊，这件事儿，你可千万别在你嫂子跟前提！要让她知道，世忠差点在南昌丢了命，她非得活剐了我。唉，她二十多岁的时候，是何等贤良淑德的一个女人。现在上了年纪，活脱脱就是一只母老虎。”

冯保轻笑一声：“呵，想不到咱们堂堂的锦衣卫六爷，竟然也怕老婆。放心六哥，我绝不会在嫂子面前提这件事。”

贺六问：“对了，李太后让我把何心隐的女儿送到坤宁宫是什么意思？”

冯保摇摇头：“我也不清楚。六哥，有些话，我也就跟你说说。以前，李太后拿我当心腹。可现在，却似乎跟我隔了一堵墙。她老人家的心思，我是猜不透了。”

贺六道：“圣心难测嘛。好了，世忠在东华门外等着我呢。我先回家了。得空你来我家喝酒。”

冯保笑着说：“成。”

贺六跟儿子回了家。家中空荡荡的。今年七月，李如柏派人将香香跟小汉骄接到了辽东。贺六父子去南昌办差这段时日，家里就只剩下白笑嫣跟七八个仆人。

贺世忠在院中高喊了一嗓子：“娘，我跟爹回来啦！”

白笑嫣忙不迭的出了堂屋，走到丈夫、儿子面前。

白笑嫣叹了口气：“你们可回来了！唉，家里总算有点人气儿了。”

贺六道：“也不知香香跟如柏在辽东过的怎么样了。”

白笑嫣高兴的说：“你在南昌没看兵部的塘报？咱们女婿又立大功了！今年六月，土默特部首领速把亥率数万蛮族骑兵进犯辽东。咱们亲家李成梁率军大破速把亥。斩首万余。皇上封李成梁为宁远伯。如柏跟他大哥李如松此战都是先锋官。咱们女婿升了指挥使，他大哥李如松更是升了都督佥事！”