贺六问：“什么事？”

贺世忠道：“我的七品乌纱，不是走科举正途得来的，而是恩赏的。以后我要是进了六部，没个进士出身，会让同僚们看不起。我准备参加今年的北直隶乡试。”

贺六点点头：“咱大明的官场就是这样。凡不是两榜出身的官员，别人总要看矮你一头。参加乡试是好事。爹支持你。”

李如柏道：“世忠，来，这杯酒，姐夫祝你乡试中举。”

酒过三巡，菜过五味。贺六叹了声：“唉，你们刚回家，爹就要走了。”

香香问：“怎么，爹，你又要出京办差了？”

贺六点点头：“是啊。张先生要回乡葬父。太后懿旨，命我率锦衣卫力士沿途护送。”

李如柏闻言道：“张首辅要回乡葬父？坏了！”

贺六问：“怎么了？”

李如柏道：“戚大帅从鞑靼部物色了两名绝色的女子，又托我父亲从旅顺口的驻军那儿弄了几斤海狗鞭。这趟我进京，戚大帅托我将这两名女子和海狗鞭送给张首辅。”

戚继光和俞大猷，堪称大明军中双璧。俞大猷会打仗，不会做官。戚继光却是既会打仗，又会做官。故而，俞大猷屡屡被贬，又靠着军功屡屡复职。戚继光却是一路青云直上。

戚继光明白一个道理。要施行自己北御蒙古的诸般兵略，就要得到张居正的支持。没事儿给张居正送送礼，是绝对必要的。

人无完人。张居正不是海瑞那样的道德楷模。对于戚继光善意的礼敬，他向来是却之不恭的。

贺六道：“女人你还是原路带回吧。张先生正在服丧期间，怎么能近女色呢？对了如柏，你的老师徐文长先生近况如何？”

李如柏道：“徐先生的好友吴兑高升了宣府巡抚。今年开春，徐先生便离开辽东，去了吴兑那儿做文书。”

贺六叮嘱李如柏：“一日为师，终身为父啊。以后中秋、过年，你别忘了派人给他送节礼。”

李如柏点点头：“这是自然。徐先生说了，他教我的那些灭倭之术，我迟早会派上用场的。”

清流言官们败了，张居正胜了。

可是，张居正却高兴不起来。他心里很清楚，胜利，只不过是暂时的。为了推行新政，为了让老百姓能吃上一口饱饭，为了大明的太平盛世。他得罪了太多的人。今后，像这样群起而攻之的事，绝对还会发生。清流言官们可以输一百次，他张居正却一次都输不起！

因为，只需输一次，他就会被天下的皇族、士族落井下石。他的下场将比大明开国以来任何一位失势的首辅都要凄惨。

严嵩失势，撑死被抄家，在家乡以乞讨为生终老；徐阶失势，撑死告老还乡；高拱失势，撑死被罢官，回家养老。

我张居正失势，却会被天下的皇族、士族们生吞活剥！

内阁值房。

张居正像往常一样，早早来到值房批阅奏折。不多时，贺六走进了值房。

贺六拱手问道：“张先生，你找我？”

张居正点点头：“皇上虽然下旨夺情。然而我父亲的丧事，还是需要我亲自回荆州办。我已向皇上告了三个月的假，返回荆州。李太后的意思，让你带五百名锦衣卫力士，沿途保护我。”

张居正毕竟是个孝子。爹死了，即便他不回乡丁忧二十七个月，最起码，他应该尽为人子基本的孝道：给父亲发丧送终。

相比于两年半的漫长时间，三个月，已经算是很短了。

贺六道：“属下领命。”

就在此时，内阁的其他四位成员，吕调阳、潘季驯、张四维、王国光走进了值房。

王国光热情的跟贺六打招呼：“老六，你来了？”

贺六拱手道：“见过四位阁老。”

转头，贺六又道：“张先生，没其他的事，我就先告辞了。”

张居正点点头：“老六，我就不送你了。”

贺六走后，张居正清清嗓子，说道：“诸位。我有个提议。调马自强、申时行入阁。你们如果没有异议，我下晌就去永寿宫请旨。”