”诺！”赵憙小跑着去传达命令，不多时，城头上“喀喀”之声大作，所有床弩都在弩手们的推动下，调整了目标，将闪着寒光的弩锋悄悄地瞄准了正对敌楼的认旗。

认旗下的大新朝跳荡将军张班也是自己作死，丝毫没发觉有十二架床弩把他同时当成了目标。见城墙上半晌都没有半根羽箭射下，还以为守军都被吓破了胆子。因此，将宝剑向前一指，带着麾下弟兄再度加速向前。

盾牌如墙，齐头并进。弓箭手挽着角弓，举着大黄弩，紧随盾牌手之后。再往后，则是数百名抬着云梯的勇士，每个人都把环首刀叼在了嘴里，猩红色的眼睛里精光四射。

“咚咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚咚……”战鼓声在城下响起，伴着一连串虎啸。

“擂鼓！示威，让他们不服就尽管来战！”刘秀毫不客气下令以鼓声反击，同时将钢刀抽出了刀鞘。

城外正在大步前行的莽军将士被城头上忽然响起来的鼓声吓了一跳，前进的速度猛地一滞。刘秀迅速判断了一下敌我双方的距离，将环首刀高高举过了头顶，“所有弩车，瞄准既定目标，发射！“

鼓声戛然而止，几乎就在同一瞬间，十二道闪电，猛地从城头劈落。伴着呼啸的风声，接二连三，砸向了正在向前移动的莽军将领认旗。

“轰轰，轰隆，轰轰，轰……”弩箭与盾牌或者地面相撞的声音，宛若闷雷。这种威力巨大的武器，向来没有什么准头。但十二支砸向同一面认旗，效果却极为吓人。当最后一声雷声消失，大新朝跳荡将军张班，已经彻底不见踪影。其原来所在的位置，则出现了一个半丈宽，六尺深的豁口。碎裂的盾牌和残破的肢体洒了满地，鲜红色的血浆宛若溪流，在阳光下肆意流淌。

“啊——”跟在张班身后的新朝兵卒，都不是初次上战场的雏儿。但是，却谁都未曾见过，如此惨烈的场景。嘴里发出一声惨叫，丢下沉重的木盾和云梯，潮水般向后退去。从头到尾，没来及向城头上发射一根箭矢。

第二十四章昆阳一战惊当世（二）

“国公，太常偏将军所言甚是，战马畏惧虎豹，此刻突围，怕是正合了莽军的意！”王欢和李纲立刻表态赞同，一边说，一边偷偷向王凤眨眼。

他们两个平素虽然跟王凤关系走得近，心里却不缺弦儿。知道这当口若是跟刘秀起了冲突，大伙都没什么好果子可吃。此外，放眼东征军中，刘秀的武艺虽然排不到第一。可像刘秀这般肯舍了性命援救王凤的将领，却找不到第二。如果刘秀不肯一道突围，大伙就算勉强保着王凤冲出去，到最后也是被莽军乱刃分尸的下场。还不如暂且留在城内，等待恰当时机。

“嗯，你们说，你们说得也有几分道理！”见连自己最亲信的人，都不赞同立刻弃城，王凤说话的语气更软，“只是敌军来势凶猛，我等如果想不出化解之策，被困在这里，终不是个办法。”

“末将肯定不会建议国公坐以待毙！”王欢赶紧又接过话头，大声补充，“末将以为，莽军一上来就摆开架势，将昆阳团团围困，其意不在攻城，而在制造恐慌。只要我们不自乱阵脚，利用好昆阳城坚池固，设施齐全的优势，守上日，应该无妨！”

“嗯！”王凤轻轻点头，“也罢，就依尔等，先坚持个日再说。太常偏将军……”

“在！”刘秀肃立拱手，给足王凤面子。

“你跟我一道返回中军，咱们……”王凤有了足够台阶，满意点头。犹豫着正准备装模作样发几道命令，忽然间，城外战鼓声乍起，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚……”敲得天空变色，地动山摇。

刹那间，王凤的脸色又开始发白，心乱如麻。除了大喊“准备迎战”四个字之外，任何有效的命令都发不出。好在刘秀先前早有准备，采纳了傅俊的意见，与马武、李通等人各自去了一面城门稳定军心，才避免了莽军有机可乘。但想要趁着莽军立足未稳，派遣精锐出城杀一杀他们的锐气，却绝无可能了。

为了避免形势更加混乱，刘秀只能先请王欢和李纲两个，保护着王凤回中军“坐镇”。然后将愿意追随自己的弟兄分成四组，由邓奉、刘隆、朱佑和赵憙带着，分到四面城墙上去补充实力，鼓舞士气。紧跟着，又派人传令给严光，让他带领精锐在城内巡视，以免有人趁机作乱，给莽军做内应。