“你家成国公莫非眼瞎？”邓奉勃然大怒，策马上前，就准备跟王宽论一论是非曲直。刘秀却抢先一步将战马横在了他的必经之路上，笑着朝王宽拱手，“请将军且回成国公，请他放心。半柱香时间之后，刘某带领弟兄们去取敌将首级！”

“多谢偏将军，在下这就回去复命！”王宽不敢多做逗留，冲着刘秀拱了下手，拨马便走。唯恐走得慢了，被邓奉、朱佑以及愤怒的骑兵们，一拥而上剁成肉酱。

“文叔，小心王凤借刀杀人！”不愿当着外人的面质疑刘秀的决定，待王宽的身影去远，严光立刻大声提醒。

“临行之前，大哥跟我说过。咱们打得越好，他越安全！”刘秀迅速扭头，回答得斩钉截铁。

东征，东征，表面上是几支绿林军团结一致，绕过宛城，开辟新的战场。事实上，却是南北两路绿林军，在抢夺声望和民心。

前一段时间，舂陵军联合下江军，将前来支援岑鹏的官兵，一次次打得丢盔卸甲，新市军和平林军，却忙着立皇帝，大封文武百官。所以，王匡、陈牧等人，虽然成功把持了襄阳小朝廷和刘玄这个傀儡皇帝，却约束不了刘縯这个柱天大将军。而柱天大将军刘縯，虽然没有被推上皇位，一声令下，却能让无数英雄豪杰欣然响应。

一方面也是为了亡羊补牢，另外一方面也是是为了削弱舂陵军的实力，王匡、王凤等人，才想起了刘縯曾经的建议，决定由王凤带队组建东征军，迂回攻击洛阳。兵马，由新市军、舂陵军和下江军各自承担三分之一，将领，大半儿却要从刘縯身侧抽调。

接到朱鲔传来的“圣旨”，刘秀立刻表示了反对。但是，大将军刘縯，却以“建议最初是我所提”为理由，坚持前往襄阳，当着刘玄的面儿，与王匡等人商定了东征的具体事宜。东征军临出发前，为了避免刘秀出工不出力，他还亲自将弟弟叫到身边，反复叮嘱。许多话，都是老生常谈。但其中一句，却刘秀却无法不表示赞同。

“全天下人都看着呢，刘玄和王匡只要不傻，就不敢轻易拿我开刀。此番东征，你们打得越好，为兄我声望就越大。你们手中掌握的实力越强，王匡他们就越底虚！”

第十五章金戈铁马两山关（六）

“杀——”刘秀策马，抡刀，从一名校尉身侧急冲而过。锐利的刀锋借助战马的速度，瞬间将对方胸甲连同身体，切开了一条两尺长的口子。

血，如喷泉般射向天空，然后化作花瓣缤纷而落。刘秀被战马驮冲向下一名对手，校尉的身体如草偶般坠向地面。马三娘与邓奉一左一右，从侧后方护住刘秀的脊背。再往后，则是一千余名全副武装的轻骑兵。驾驭着各种各样的战马，列队飞奔，宛若滚滚洪流。

“杀，别让我兄弟落得太远！”马武手持锯齿飞廉三星刀，率领另外一支骑兵，在距离刘秀两百步位置，发起另外一场进攻。刘隆、赵熹、傅俊、许俞、王霸等人，个个奋勇争先。更远处，还有王常、成丹、臧宫率领的下江军；王凤、王欢、李纲等人所率领的新市军。四路兵马齐头并进，将严阵以待的大新朝官兵，冲得像狂风中的高粱般踉跄而倒。

“呜呜呜，呜呜呜呜呜呜，呜呜呜呜……”画角声响起，低沉而又哀怨。宛若寒冬时节淯水河畔上的晚风，总是能瞬间刺入人的骨头。

一阵凌乱的箭雨，迅速覆盖了两军交接之处，将毫无防备的官兵和躲避不及的绿林豪杰们，不分敌我成片射死。刘秀、马武、王常、王凤不得不放缓各自队伍的攻势，以免弟兄们做无谓的牺牲。没有被自家箭雨覆盖的官兵，则哭喊着掉头狂奔，任由受伤的袍泽在血泊里翻滚哀嚎。

双方很快脱离了接触，败退下去的官兵，在一面写着“张”字的战旗下，重新聚集，再度摆开阵型。刀盾兵在前，长矛兵紧随刀盾兵之后，再往后，则是数不清的弓箭手，拉开角弓，在两军之间的天空中，射出成片成片的箭矢。

“无耻狗官，又是这招！”朱佑捂着肩膀冲到刘秀身侧，破口大骂。“拿士兵的性命不当命，早晚有一天被自己人半夜割了脑袋！”

因为身上套了双层牛皮甲，关键部位还覆了铁板，流矢只对他造成了皮外伤。然而，对方守将章泰为了稳固防线，连义军带自己人一起射的做法，却让他心中凛然生寒。

“先蓄养马力，然后寻找新的机会。”刘秀轻轻看了他一眼，脸上没有露出半点焦躁。“在他们眼里，只有他们的皇上，士卒和百姓都不过是户籍册子上的数字而已。无论损失多少，只要城池不失，他们就可以加官进爵。而丢了城池，手头剩下的兵卒再多，恐怕下场也会跟严尤一样，直接被绣衣使者打入囚车！”