这？这是怎么说话呢？！你十一叔人都以死谢罪了！”

“伯升！慎言。毕竟人死为大。况且这又是家丑！”

……

其他几个族老，则羞得脸色发紫，纷纷凑上前，低声抗议。

以前他们只要联手施压，往往再没理，也能争回三分。谁料，这次刘縯却丝毫不打算让步，猛地将手按在了刀鞘上，冲着所有长辈连声冷笑，“呵呵，呵呵呵，呵呵呵呵！是啊，他已经死了，还是长辈。我这个晚辈，总不能再跟一个死人过不去！不过，各位长辈，如果我刘伯升昨日战败身死，你们是不是也会同样以死者为大，求官府放过我家老二，老三和伯姬？！还是直接把老二、老三和我们几个的孩子，一并绳捆索绑交给官府，然后自称是被我们胁迫才造的反，踩着我们这一支的尸体，苟且偷生？”

“这，这……”众族老无论心中是否有鬼，都被问得连连后退。谁也没勇气回答刘縯的话，更没勇气抬起头来面对他刀一样的目光。

“来人！”刘縯抽刀出鞘，直接指向车厢，“将这个出卖我军的老贼，拖出去，戮尸示众。传令下去，今后敢背地里跟官府勾结者，刘某必杀其全家！至于老贼的子女，从此逐出刘氏，任其自生自灭！”

“伯升！”没想到刘縯发起狠来，真的可以六亲不认，三叔刘良和四叔刘匡大急，红着眼睛高声劝阻。

“怎么，三叔和四叔，希望我追查到底么？”刘縯将腰间钢刀缓缓拉出数寸，俯视着二人的眼睛反问。

“这……”二人心里顿时打个哆嗦，已经涌到了嗓子眼处的说辞，瞬间忘了个干干净净。半晌，才双双摇了摇头，叹息着道：“也罢！你十一叔先把事情做到了绝处，你怎么回敬他，都是应该。你是柱天都部主将，此事你说得算。我们，我们老了，不敢，不，不该再于你背后指手画脚！”

“哥！”刘秀心中顿时涌过了一股暖流，好像再度回到了少年时，被哥哥像大树一样护在胳膊下，可以安心地面对所有风雨。

“你先去休息一会，养精蓄锐。等三叔他们来了，不要说话，看我如何在他们中间把那个告密者找出来！”刘縯冲他笑了笑，再度低声补充。忽然间，脸上的落寞之意尽数散去，取而代之的，则是如剑刃一样的寒光。

刘秀岂肯在别人都忙碌的时候偷懒？立刻表示自己并不累，可以替哥哥处理许多军中杂务。谁料话音刚落，临时中军行辕的门外，就响起了一阵嘈杂的脚步声。紧跟着，游骑将军刘赐，气喘吁吁地闯了进来，“大哥，文叔，三叔，三叔他们已经到了？”

“这么快？”刘縯的注意力，顿时被此人的话语吸引，本能地低声追问。“你不是今天早晨才出发么？”

“我在半路遇到了三叔，四叔他们。还有，李通和伯姬！大哥，你快出去看看吧，十一叔，十一叔出事儿了！”刘赐抬手揉了揉发红的眼睛，喘息着大声回应。

“怎么了？！”刘縯本能地感觉到一丝不对，皱着眉头询问。随即，又冷笑着迈开了脚步，“不用了，子琴，你休息一下。老三，赶紧跟我一起去迎接三叔和四叔！”

“是！”以刘秀的机灵，岂能听不出自家哥哥语气的变化？立刻大声回应了一声，手按刀柄，紧紧跟在了刘縯身后。

兄弟俩才出了临时充当中军行辕的县衙大门，迎面就看到了一辆被遮挡得严严实实的马车。车辕上，刘伯姬两眼发红，面目憔悴。发现自家大哥和三哥的身影，立刻哭泣着跳下马车，冲了过来，“大哥，三哥，十一叔他，十一叔他服毒自尽了！”

“啊！”刘縯和刘秀饶是心里有所准备，也双双大惊失色，各自伸出一只手搀扶住刘伯姬，然后扭头向刘良、刘匡等人追问，“三叔，四叔，这到底是什么回事？”

在兄弟俩印象中，十一叔刘光，从来都是个与世无争的老好人儿。在家族议事之时总笑呵呵地不说话，无论哪一方占了上风，他都跟着点头。平素对小辈们，此人几乎也是有求必应。从不因为对方年纪青，或者家境差，就随便驳了面子。

就这么一个从没对起兵表示过任何异议的长者，怎么可能会向官府出卖整个家族？无法相信，刘縯和刘秀，即便闭上眼睛，都无法强迫自己相信。然而，三叔刘良给出的回应，却像寒风一样，瞬间吹进了他们的心底，“唉！还能怎么回事儿！你十一叔人老糊涂，觉得咱们刘家起事仓促，没有任何胜算。所以，所以就偷偷派他儿子去官府出首了。结果，昨天你们哥俩大获全胜的消息传回来，他估计觉得没脸见人，就，就偷偷地服了砒霜！”