几股滚烫的鲜血，喷在了她的脸上，不知道来自敌人，还是来自自己人。胯下的坐骑忽然踉跄着停住了脚步，然后缓缓栽倒。她的身体骤然下坠，然后被李通抱着腾空而起。一片刺耳的惨叫声中，刘秀和李秩两个，也从各自战马的小腹处钻了出来，双脚腾空，从半空中向下再度发起攻击。

至少有三十名郡兵死于自己人的羽箭之下，受伤者的数量是死者的不止一倍。侥幸没有当场被射死的郡兵顿时寒了心，叫骂着纷纷退避。擒杀反贼的功劳虽然大，但也得有命领才行。上一轮羽箭根本不分敌我，他们不敢赌，下一轮羽箭，会突然良心发现，或者准头更高。

“季文兄，跟我去杀掉那些弓箭手。次元，你跟小妹继续向外冲！”刘秀抬手抹去了脸上的人血，冲着李秩大声呼喝。

战马代替他这个主人，被射成了刺猬。同伴们也个个带伤，筋疲力尽。对于生还，他已经完全不报希望。只想在自己倒下之前，再尽一次做兄长的责任，用生命换取刘伯姬的一时平安。

“杀一个够本！”李秩也被身上的伤口，刺激出了最后一丝血性。狂吼一声，抢先扑向不远处正在调整阵形的弓箭手。那是一支生力军，并且是真正的前队精锐。无论领军者的谋略，还是士兵的组织性，都强出了先前那些郡兵太多。

“杀一个够本儿！”刘秀扯开嗓子，大声响应，挥舞长槊，与李秩并肩而行。

“正前方三十步，预备——！”前队校尉张扬迅速眯逢起眼睛，同时用目光判断两名逆冲向自己这边的反贼身份。

其中之一是李秩，数月前还曾经和他在宛城的酒楼里把盏言欢。而现在，他却只记得，此人的首级，在前队大夫甄阜那里，价值大泉一万。至于另外一个，虽然比李秩还要勇猛，却属于小喽啰，首级却只值铜钱一千……

“嗖嗖嗖——”一阵熟悉的羽箭破空声，忽然抢先一步，传入了他的耳朵。前队校尉张扬顾不得下令，愕然回头，恰看到上百支雕翎，从半空中落向自己的头顶。

“凤凰山马子张在此，尔等纳命来！”在被三支羽箭同时命中的瞬间，他又听到了一声怒吼。整个人像石头般从马背上滚了下去，撒手尘埃！

“季文兄，你护在我身左。皮六，你护在我身右。次元，小妹交给你！”刘秀深吸一口气，将捡来的长槊用手端平，双腿轻轻磕打马腹。

终究还是没能跑出去，李秩在南阳郡名头太响亮，“旧识”遍地。而宛城距离舂陵，又过于遥远。事到如今，责怪谁都没有意义。他只能舍命做最后一搏，宁可死于战阵，也不可以让自己和小妹落入官军手中，成为后者威胁大哥的人质。

“放我下去，我跟皮六换，我武艺比他高！”刘伯姬紧张得声音都变了调儿，却依旧不肯成为别人的累赘，挣扎着继续在李通怀里大喊。

刘秀狠狠瞪了她一眼，果断加速，再也不肯对她多说一个字。

小妹终究比不上三娘，如果三娘在此，肯定不会再让他分心。而小妹，却只是一个在家人的百般呵护和宠溺之下长大的刁蛮少女，平时倒也罢了，越是到了关键时刻，越分不清孰轻孰重！

“文叔只管往前冲，伯姬交给我！”仿佛看懂了刘秀的眼神，李通立刻大吼着许诺，同时猛地扯下刘伯姬的披风，朝对方胸前一搭，瞬间将后者和自己牢牢地绑在了一起。

“你干什么，你这个疯子，放开我，放开！”刘伯姬羞不自胜，伸手去推李通。手掌所及，却是一把又冷又滑的刀柄。

“笨就别多说话，拿着刀，谁靠近你就砍谁。只要李某不死，就不会让任何人伤到你分毫。”将自己的钢刀塞给了刘伯姬，李通俯身从马鞍下抽出一根几天前在树林里削好的木棒，策马紧随刘秀身后。

李秩和皮六，也明白到了生死关头，毫不犹豫地抛弃了备用马匹，各自抽刀，一左一右将李通夹在了中央。

五个人，四匹马，以刘秀为锋，在疾驰中，组成了一个锐利的楔形。冒着铺面而来的羽箭，迎着密密麻麻的刀枪，宛若一群暗夜中的飞蛾，扑向宿命的火焰。

刘伯姬紧张得几乎无法呼吸，眼睛也被汗水和泪水模糊，根本看不清周围的任何东西。然而，眼前却始终有一个巍峨的背影，山一样挡住了所有明刀暗箭。同时，来自背后的温度，像一团火焰，烤得她全身的血浆都几欲沸腾。

忽然间，她面前闪过一抹红光，紧跟着，惨叫声，金铁交鸣声，刀刃砍进骨头的摩擦声，震耳欲聋。刘伯姬用手背在自己眼睛上迅速揉了揉，然后努力向前张望。周围的世界瞬间变得清晰许多，而鲜血和死亡，也近在咫尺。