逃命途中，谁也顾不上计算时间。几乎是一眨眼的功夫，东方就开始发亮。十一匹坐骑都跑得口吐白沫。马背上众人，也都筋酸骨软，气喘如牛。

刘秀担心将自家妹妹累坏，不敢再咬着牙死撑。四下看了看，找了个靠近溪流的树林，让大伙牵着坐骑进去，稍事歇息。而他自己，则用环首刀砍了几棵手臂粗的小树，削掉树枝和树叶，临时打造厮杀用的长兵。

“官府传递消息，没那么快，只要咱们抓紧时间，一定能赶在消息传到舂陵之前，返回柱天庄！”李通心中有愧，一边挣扎着凑上前帮忙，一边小声安慰。

“就怕甄阜在下令对你家动手之前，已经派人前往各处！”刘秀很勉强地冲着他笑了笑，低声回应，“否则，咱们昨夜在路上，不该遇到那么多关卡！”

“啊？”李通大吃一惊，满脸难以置信。

然而，惊愕过后，他却迅速意识到，刘秀所担心的，很可能就是事实。以他的绣衣御史身份，即便有李家的奴仆主动向官府出首，寻常官员，也不敢轻易做出围攻绣衣御史府邸的决定。除非这个官员级别高到一定程度，并且深受昏君王莽的宠信。

如是算来，放眼宛城，敢不经朝廷准许，果断对绣衣御史下手的官员，恐怕只有前队大夫甄阜一个。而那甄阜，既然决定向他这个绣衣御史动手，就必须将此案做成铁案，才好过后向绣衣指使司交代。如果想做成铁案，光有家丁的指证和案犯本人的招供，恐怕远远不够。舂陵小孟尝刘伯升这个同谋，还有其他参与者，也要尽快捉拿归案，才好一举两得，既让绣衣指使司的主事者无法护短，又将一场叛乱消灭在了萌芽当中。

想到这儿，李通再也不敢心存侥幸，转身将自己的哥哥李秩也从地上拉了起来，逼迫此人跟刘秀和自己一道，赶制兵器，放养战马，为接下来众人即将面临的各种挑战，未雨绸缪。

而事态的发展，也正如刘秀先前所担忧。没等大伙将体力恢复充足，一名捕头打扮的家伙，已经带着数十名爪牙和帮闲，从树林外匆匆跑过。每个人眼睛中，都泛着兴奋得红光，仿佛饿了一冬天的野狗，忽然闻见了新鲜血液的“醇香”。（注1）

注1：帮闲，旧时衙门没有太多职位，所以各县的捕头，有权力聘请地痞流氓做助手。后者通常被称为白员，二老爷，帮闲等。不算官府正式编制，却可以狐假虎威，抓捕犯人，和盘剥百姓。

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“敢拖延上使脚步者，杀无赦！”李通回过头，恰好看到城门校尉章发断颈处高高喷起的血光，毫不犹豫地扯开嗓子，大声警告。

周围的官兵不明所以，个个心惊胆战。趁着没人再敢上前阻挡的机会，刘秀等人策动坐骑，从城门洞中一冲而过。

才冲下吊桥，身背后，就已经传来了愤怒的喊杀声。城头上，终于明白过味道来的官兵们张开角弓，将羽箭不要钱般射了下来。而城门口，赶来传令的数名甄氏亲兵，也咆哮着催动坐骑，紧追不舍。

“反贼，哪里走！”

“抓反贼，抓反贼李秩！”

“抓反贼李秩、李通，为民除害……”

“奶奶的，将来千万别落在老子手里！”李秩被气得破口大骂，却坚决不肯回头迎战。拼命催促坐骑加快速度，以防被前队大夫甄阜的亲兵追上，抓回去斩首示众。

刘秀不熟悉宛城周围的道路，因此将带队任务主动让给了李秩，自己故意拖后一个马身的距离，一边用骑弓发射羽箭，阻击追兵。一边分神照顾刘伯姬和皮六，防止二人因为骑术不精而掉队，成为追杀者的口中之食。

刘伯姬和皮六两个，也都知道，此刻乃是生死关头，若掉下马背，就万劫不复。所以各自咬紧牙关，使出吃奶的力气，保持身体的平衡。而李通，则再也顾不得心中忐忑，果断从侧后方护住刘伯姬的脊背，大声许诺，“伯姬别怕，有李某在，任何人碰不到你一根寒毛！”

“你？！”刘伯姬正紧张得头皮发麻，猛然听到有人说要舍命相护，忍不住扭过头去，大声奚落，“你还是先顾着自己吧！别像你哥一样，光懂得耍嘴巴功夫。真的遇到麻烦，却只会添乱！”

话说得虽然刻薄，然而，心内终是涌起了几分感激。于是乎，她又迅速瞪圆了眼睛，继续大声补充，“你的马鞍下有弓，马背上有箭壶，要真有本事，就取出弓箭来射杀追兵。他们用马头咬着咱们的背影，不尽快摆脱掉，早晚会变成大麻烦！”

“弓箭？！”李通闻言低头，果然在马鞍下，找到了最初从当铺准备坐骑时，顺手挂上去的武器，顿时福灵心至。大叫一声“伯姬聪明！”，随即取了骑弓在手，扭头便射。

他曾经做过多年的五威将军从事，用箭喂出了一手上佳射术。猛然与刘秀配合起来，双弓齐发，对追兵的威胁性增加了何止一倍？虽然因为马背起伏和光线、风力的影响，无法做到每箭必中，却也将追兵们逼得手忙脚乱。