曹汝霖真的是害怕了，怕什么来什么，他先前预感到这一次的风波太大，这次的战役不会像两年前的那场二次革命一样顺利。但他没有料到居然会严重到这种地步，民心皆丧、将帅失和、迷失了战斗力的北洋竟然在护国军的攻势之下，节节败退。先前一直以为，护国军，除了袁兆龙和蔡锷之外，其余的皆是不堪一击，不足为惧，然而事情的发展却不像他们想象的那么简单。

直隶、湖南、江西、甚至在河南等地，各路护国军掀起的烽火，竟然令北洋军束手无策！

当然，其不乏出工不出力之主，更多的北洋将军们持观望态度，他们当也有不少人不赞成袁世凯称帝，并不是每一个人都是如同熊祥生一样忠心耿耿，但却有不敢直接反对，而是以消极怠工的方式抗议。

因此，各地的护国运动愈演愈烈……

这段日子里，各种繁琐的事务萦绕着他，袁世凯身心俱疲，又因为私生活的不节制，袁世凯感觉身体好像被掏空了一样，脸色也不好看，似乎是更老了。

老到几乎控制不住手的权力。

站久了便觉得头晕眼花，眼冒金星，只能用手支撑着桌子，看着墙被标画出护国军动态的地图，一个个的红色箭头，是多么的扎眼。

“段芝贵那边是指望不了，若是张敬尧能在贵州击败蔡锷，或许一切都还会有转机。”段芝贵是袁世凯一手提拔来的，他有多大的能耐和本事，袁世凯一清二楚，明知道他承担不起这份责任，但袁世凯仍然是把他强推这个位置，没办法，北洋之，人虽多，可能做他心腹的寥寥无几。

有能耐的人，不敢相信，如说冯国璋，对袁世凯一直是忠心无二，但袁世凯不信任他。

袁世凯不会轻易放弃，仍然寄希望于忠诚于他的卫队能够击败反对派势力，都已经走到今天这个地步了，想要他此放弃，可能吗？

机会只有这一次，不可能会再有从头再来的机会了。

“大总统，不如咱们暂且……缓缓……”曹汝霖难以启齿，将放弃称帝四个字憋了回去。

“润田，若是劝我的话不必再说了，我不想听。”

“大总统……有个消息不能再瞒您了……”

曹汝霖艰难的说道：“冯国璋、段祺瑞联合一十五名高级将军，联名发出通告，反对更改国体，支持共和……他们已经完全不站在咱们这一边了……”

“哈哈……哈哈哈……反了，都反了……反了好啊！”

听到曹汝霖说完这个消息之后，袁世凯除了苦笑还能怎样。“蔡锷、袁兆龙、段祺瑞、冯国璋，一个个的这都是要把我逼死才罢休呀……呵呵呵……”

想不到，将他逼绝境的，竟然都是一个个被他器重之人，如今一个个的却都要置他于死地！呵呵，真是造化弄人……

后悔吗？从高高在的大总统沦落至今天人人喊打的地步，说实话，袁世凯心里多多少少的也有些后悔，只不过，他已无退路，只能硬着头皮继续硬撑下去！

“大总统，还有一件事，日本人那边对咱们提出修改之后的二十一条款表示不满意，还要继续修改。”

“哼！告诉小鬼子，不满意算了！老子不伺候了！”

本是一份不平等条款，袁世凯当然不可能会全盘接受，但也做不到一条都不接受，只能尽量的缩减条款内容，将二十一条尽力压缩成十一条，尽最大程度维护国利益，修补这条沧海破船……

只不过如此一来，日本人却又不满意了，日本人想要利益最大化，想最大程度的侵害国利益，所以要逼迫袁世凯同意全部条款。

本书来自