徐世昌道：“看情报说，湖北革命军司令是一个叫袁兆龙的年轻人，年纪不大，我派人查过档案，无论是湘军、还是淮军，地方团练皆无此人从军记录，想必应该是一个自学成才的泥腿子吧。”

“哦？这更怪了，一个从无过军事学堂，也无从军经历的无名鼠辈竟有如此本事让我堂堂北洋大元帅吃亏？难道是说我这里将军们都是饭桶不成？或许是咱们的情报工作不到位！”

自从出兵以来，前前后后几乎快一个月了，南北和谈的至今方有些进展，时间差了这么久，袁世凯也一直在怀疑是什么地方出了差错，果不其然，问题出在冯国璋进攻的湖北这边。

徐世昌仔细回想。“请报还好像说此人是海外留洋归来的学生，刚到武昌不久之后，便成为了湖北乱党一把手，看似黎元洪这厮是大都督，主持政务，但军队指挥权却是落在此人手。”

袁世凯摩挲着下巴的白胡子，眯着眼睛点头道：“呵呵，有点儿意思了。”

看得出来，袁世凯对这个叫袁兆龙的来历很感兴趣。

袁世凯思索道：“传令下去，把你的第三镇也一并调拨给王士珍，让他的部队走的慢一些，朝廷那边也催一催，让他们快些把拖欠的军饷补足。告诉冯国璋，短时间内拿不下武汉三镇算了，围而不攻也是可以的。不管他愿意还是不愿意，都让他停止进攻，一切以服务北洋利益为主。等到尘埃落定之后，我倒想见见这个叫袁兆龙的究竟是何许人也。”

徐世昌翘起大拇指道：“大帅这招真是高明，一石二鸟，既能牵制住朝廷，又能进一步逼迫乱党让步。”

“哈哈哈！”袁世凯开怀大笑。“翻看国历史，历朝历代凡是平定叛乱大功之臣哪个不是鸟尽弓藏，兔死狗烹，有几个能落得一个好下场的。何况朝廷本对我有所防范，多加猜忌，企图加害于我。生逢乱世，战火连天，颠沛流离，哀嚎遍野，是世人不幸，何尝不是你我等人的机会。”

徐世昌询问道：“大帅的意思是？”

袁世凯似笑非笑道：“革命党被消灭了，天下还是大清的，朝廷说了算，革命党灭了朝廷，天下是民国的，革命党说了算。咱们北洋夹在间两头受累，前后这么折腾，仗打来打去，到头来不能跟我们一点儿关系都没有吧。”

徐世昌点了点头，道：“此话不错，朝廷要平乱，需要仰仗咱们北洋军，革命党想取得天下，必须击败北洋这一关。决定着天下归属的不是朝廷，更不是革命党，而是我们北洋！”

“不错，天下是谁的，必须由咱们说了算，既然是坐天下，为何要让别人来呢？你今天连夜赶回京城，朝廷那边，毕竟还需要你来周旋。”

图穷匕见，袁世凯话的意思已经是很明确了，他不仅仅是想做北洋的大帅，他更想做这个古老帝国的统治者……

“冲啊！杀啊！”

在厮杀叫喊声，坚持战斗在汉口城门最后一个革命军士兵倒下后，挥舞着北洋军旗的士兵通过宽敞的城门鱼贯而入，正式宣告坚持了一个月之久的汉口城沦陷。

冯国璋的疯狂进攻取得了成功，在他近百门大炮的猛攻下，汉口城的残砖断垣在两天后终于是撑不住了，北洋的军旗插在了被炸得残缺不全的城楼。

虽然已经进入到汉口城了，但北洋士兵们仍然遭受到了城革命军的顽强抵抗，汉口城被攻破了，但在袁兆龙的率领下，城幸存的革命军仍在依托有利地形，展开巷战，节节抗击，对北洋军全面占据汉口城造成了极大的困扰。

眼看着部队进攻受挫，冯国璋又下了一道命令：火焚汉口！

冯国璋对这个军事生涯造成极大麻烦的袁兆龙可谓是恨之入骨，欲杀之而后快！

一桶桶的汽油、煤油浇在汉口城的民房住宅里，一把火扔进去，汉口城顿时成了一片火海，熊熊大火吞噬了大半个汉口城，即使是在远隔几十里外的租界都能看见燃起的滚滚浓烟……

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