周丘一顿，不解问道：“韩兄，有何难处？若不介意，丘愿意一闻其详。”

韩彦伸手做请，缓声应道：“周兄且坐，听彦慢慢道来。”

周丘拱手坐下，肃然倾听。

“大周从高祖开国起，便延续前朝的科举取士之法。此法虽然给更多家境平凡的年轻人进入仕途的机会，但是朝中的大权却一直都由权贵之家分而掌之。

“新进入仕途的年轻官员，若是出身一般，想要顺利晋升的话，就必须依附权贵，甘愿受其驱使。可以说，新晋官员，他们首先效忠的不是皇权，而是权臣。”

说到这里，韩彦微微一顿，低声道：“别的不说，咱们就以韩、孙两家来论，这些年来，各自麾下依附的出身寒微的士子还少吗？

“远的不说，就说此次北上辽东宣旨的钦差大臣，户部侍郎谢之仪谢大人，当初不也是娶了陈有良老大人的掌上明珠，才顺利跻身仕途的吗？哪怕他才学出众，受到了国子监师长的交口称赞。

“后来随着陈老大人因病隐退，谢大人的仕途便也一直困顿不前。为了进一步今生，面对首辅大人的邀约，谢大人根本就无法拒绝。

“这些事情，周兄可清楚？”

见韩彦坦诚相待，周丘自然也不再藏着掖着，点头肃然应道：“诚然如此……”

他要不是投生到了好人家，只怕也少不得择孙、韩二家之一，或是其他权贵之家，依附以求晋升。

不，应该说，饶是周家这样的书香门第、累世官宦，想要在朝中站稳脚跟，族中子弟仕途顺利，也不得不“攀附”孙家这样的顶级权贵……

周丘没有料到说得正高兴的时候，韩彦会突然来这么一句感慨，顿时愣住了，过了片刻，才起身跺到窗边，看着宽阔整齐的大街，低声叹道：“我虽然生在富贵之家，从未忍过饥、挨过冻，但是也见过食不果腹、衣不蔽体之人。这尚且是在京城，若是在别的地方，尤其是那等苦寒贫瘠之地，还不知道有多少百姓要挨饿受冻呢……”

韩彦点点头，抬头朝灰蒙蒙的天穹看去，愁眉紧锁，低声道：“夏日天暖，尚且无碍，这等寒冬，又是连月阴云不开，雾浓寒重，不知道又要有几多百姓因贫穷而丧命……”

周丘点点头，没有说话，眉宇间已经没了先前的轻快，一片沉重。

在沉重的静默之中，周丘蓦地听得一旁的韩彦忧愁怅然叹道：“我曾随家师学过些推演之术，对于天地气象也略知一二，近日见终日阴云不散，便夜观天象，起了一卦……结果，不容乐观呐……”

“果真？”周丘面上顿时浮现一层急色，蓦地转头追问韩彦道，“卦象如何显示？”

柳真人是名满天下的大术师，一生起卦不多，但是却卦卦都已应验。韩彦作为他的高徒，思悟敏捷，难有人及，即便不说是“青出于蓝而胜于蓝”，此番至少也有七八分把握。

韩彦也不跟周丘卖关子，点点头，蹙眉凛然应道：“凶年之兆啊……”

周丘一愣，细细回想起今冬只是一味严寒，天气却很是干燥，未曾降过几场雪，顿时面色就沉了下来。

瑞雪兆丰年，无雪稼枯干呐……

“那韩兄可有化解之法？”周丘连忙追问道。

韩彦摇摇头，怅然道：“所谓化解之法，不过是提前预知先机，及早应对，力争将损失减至最低或是完全避免罢了。一人一家，甚至是一地之事，都尚且还有转圜的余地，但是若是一国之事，想要破解，难呐……”

大周国力虽然不如开国之时，但是疆域却依旧辽阔，治理起来自然是麻烦重重。更别说朝堂之上诸臣各为私利而战，事事先家后国，不肯团结一致、齐心协力，助国度过难关了。

周丘眉头紧锁，袍袖遮掩下的双拳紧握。