胡掌柜暗道不好，这人看似轻狂，实则粗中有细，只这一句便把握住了主动权，谈生意若是处处被动，便只能被人牵着鼻子走。

胡掌柜开始重新审视叶老板，脸上赔笑道：“哎呦呦瞧我，看到叶老板大驾光临，只记得高兴，竟忘了请贵客内厅叙事，怠慢了贵客，真是对不住了，叶老板这边请。伙计！上好的龙井伺候！叶老板您当心脚下。”

叶老板跟着胡掌柜进了内堂，在主座上大马金刀地坐下，他的外甥龙公子也坐在了一旁。胡掌柜见又被他在气势上占了优势，只得开口道：“不知叶老板是要做什么生意？”

“胡掌柜，咱们明人不说暗话，叶某早就放出了消息，要采买一万把东瀛刀，只是偌大的东海城竟无人做得了这个生意，听人说芝兰商行是东海数一数二的大商行，便想来谈谈看看，若是谈得来，以后长期合作也是有可能的。只是今日来看，这芝兰商行太小家子气了些，莫非是瞧不起我叶某吗？”

“叶老板这是说的哪里话？我们对叶老板没有丝毫不敬，不瞒你说，这一万把东瀛刀，就是我芝兰商行凑出来也要费些力气，但是这东海城也只有我们能做。”

“只有你们？不见得吧，我可听说天海商行的背后，是夏家。”叶老板轻轻瞟了一眼胡掌柜，便拿起桌上的茶抿了起来。

只这一句话便让胡掌柜十分吃惊，这些大商行的背景人人都有猜测，但真正明白其中关系的只有圈子里的那些贵人。这人莫非真有什么深不可测的背景？“哈哈，叶老板真会说笑，人们还说我芝兰商行背后是京城的大人物呢。”

“哼！”叶老板将杯子重重放在桌上，“实不相瞒，是京城的吴老板介绍我来此，然而叶某和你们开诚布公，你们却如此戏耍于我。胡掌柜，这笔生意，我要和能真正做主的人谈，和京城来的那位谈。小龙，我们走！”

胡掌柜陪着笑送二位出门后，叹了口气，来到方才的房间隔壁，敲了敲门，道：“小姐…”

里面传出一个清冷无比的声音：“向吴正阳打听他的身份，若是真的没问题，就约他‘蓬莱居’一叙。”