房间内气氛压抑，英氏的眼泪滴在了宜平的手上，郭翔勋扭头看着女儿，终是无力的叹出一口气，重重的垂下了头。

京城，皇宫宝庆殿

谢樟翻看着手里的书卷，思绪早已飞远，直到感觉到眼前的光线又明亮一些，才转头看了眼新换的烛火，问：“什么时辰了？”

刘洪转头看了看一旁的沙漏，回道：“回皇上，戌时了。”

谢樟看着跳动的烛焰，许久才轻轻的应了声，将手中的书卷丢到一旁，道：“天好似又冷了。”

刘洪微微抬眼看了眼他，只见谢樟拿起银签漫不经心的挑了挑烛心，表情十分平静。

“回皇上，是比前几日冷了些。”刘洪躬身回道：“早上地上都结了霜。”

谢樟带着几分惊讶一般的“哦？”了一声，将手中银签丢到一旁，道：“朕倒还未曾注意过。”

刘洪连忙陪笑道：“皇上事多，岂会注意这般小事。”

空荡荡的大殿里传来低低的一声哼笑，谢樟从案桌前起来，向内殿走去，带着几分嘲讽道：“朕哪有许多事，这宫中只怕就朕最闲了。”

刘洪连忙垂了头，跟在后面，不敢再发一言。

谢樟伸开手臂，让宫人为他解衣，就听到外面一阵吵嚷。他眯了眯眼，对着刘洪道：“出去看看！”

刘洪连忙匆匆出去，须臾，就见他脚步匆匆而来，稍一抬头，就看到谢樟面无表情的看着自己，他的腰弯的更低了，声音带着几分小心：“皇上，皇后派人来问皇上您何时过去……”

谢樟定定的看着将头恨不能窝到怀里的刘洪，眸色如墨，看不出情绪。

刘洪只觉得双腿发软，噗通一声跪倒在地，大滴大滴的汗顺着额头落在了御书房的青砖上。正在伺候他解衣的宫人瞬间也不知要如何做，连忙也跟着跪了下来。

“备撵，去坤德殿。”

半响后，听到谢樟声音平平的吩咐，刘洪连忙手脚并用的从地上爬起来，佝偻着身子跑出了书房，很快殿外就想起了一阵响动。

谢樟转头看着书案上依然明亮跳跃的烛火，慢慢捏紧了拳头。

天色已暗，又起了风，还未到冬季，江北的风却带着丝丝刺骨的寒意。江北南安道台府中一片歌舞升平，丝竹弦乐袅袅盈耳，席间偶有笑声传来，吹散了天地间的一丝寒气。

“郭大人，您身份高、家世好，令嫒又是家中嫡出，日后进了宫自是会有大造化，您又何必这般推脱，让本官为难？”

身着绽青官袍的中年男子轻轻摇晃了手中的酒杯，乜了眼身侧的人，将酒杯放至桌上，看着戏台上的歌舞翩迁，轻轻叹了一口气，侧耳言道：“郭大人为官多载，虽说我朝选秀向来多在官家女儿中择选，可立朝至今，何曾如此次这般铺设这般广泛？这其中道理大人还用小弟提醒么？”

郭翔勋看着使官意有所指的眼神，微微低垂了双眸。

三年前，皇上大婚，至今仍无所出。此次这般铺设看起来时皇太后为皇嗣故，却又偏偏限定三品以下的官家女儿方可参选，其中究竟为何，是人都看得清楚。正因如此，他才更不想让女儿参选，只恨消息来得太过突然，让他没有时间应对！

廊檐上的红灯被吹的来回摇晃，郭翔勋只觉得一阵阵的寒凉，定定的看着刘灿铭的侧颜，眼里俱是失望。

英氏坐在正堂，眼神涣散的盯着前方，仿佛要穿透着道台府的亭台楼阁看清楚外面的情况一般。房内十分安静，烛花爆出的声响让英氏缓缓收回了目光，眨了眨略有些酸涩的双眼，垂眸看着地上花纹繁复的地毯，几不可闻的叹出一口气。

“娘……”

女儿的声音在门外响起，英氏连忙扯出一个笑来，唤道：“快进来。”

郭宜平笑盈盈的走进来，将披风交给一边的婢女，环视了房内一圈，没见父亲在内，带着几分疑惑道：“爹不在么？”

英氏笑着拉过女儿，看着她娇艳明丽的面庞，喉头一阵酸涩，轻轻应了声：“你爹爹在外应付客人，估计要回来的晚些了。”

宜平脸上的笑容微微顿了下，“京中派来的使官还未走？”

英氏点头，看女儿微微蹙起的眉头，试探道：“你可知他来此作何？”

“今日出门，听街上说了。”宜平点了点头，看了看旁边站着的丫鬟婢女，靠近了英氏压低声音道：“听说是为皇上广择秀女的。”

英氏一顿，怔怔的看着女儿，眼圈瞬时就红了起来。

宜平被母亲这番模样唬了一跳，连忙抓住她的手，忙不迭的问道：“这是怎么了？娘可是觉得哪里不舒服？”

英氏牢牢抓着女儿探向自己额头的手，这几日一直忧愁的的情绪再也忍受不住，猛地将女儿抱进怀里哭了起来：“我的娇儿啊……”

宜平听母亲断断续续说完此次选秀的旨意，不由愣住，半响后才喃喃道：“怎么会这般，不是以往都只在三品以上官家择选吗？为何此次竟在三品以下的官家择选呢？”

英氏拉着女儿的手，呜咽着摇头，此次选秀旨意实在是来的让人措手不及。

昇朝立朝至今不足一甲子，太、祖将江山改换了谢姓，登基不足四年便崩了；文宗在位四十二年，先是三年大旱，又是两浙蝗灾，西北、东南还有外夷时时不安分，文宗又要于民生息，又要征战讨伐，在位期间，只零零星星选了两次秀女，也从未铺设天下，只在几个武将和肱骨大臣中择选了几位女儿入宫；因着文宗在位时间太长，先帝登基时已过而立，先帝自幼身子就不太康健，继位后日夜操劳，身子更是劳损的厉害，在位不过五年，便殡天而逝，更是连一次选秀都未曾办过。