他们说话的当口，苏宓已经回到了自己的小院，春梅也替她备好了晚食。

“小姐，净室里沐浴的热汤，林妈妈也煮好了。”春梅上前接过苏宓褪下的披风，之前上山的时候裹着，便一直未脱下。

“嗯好，春梅，你坐下来与我一道吃。”

“谢谢小姐。”春梅笑出了一个酒窝，她自小便在苏宓身边服侍，第一次苏宓喊她坐下一起时，她还推拒不肯，到后来便习惯了，如今更是一口应下。

这个小院在苏家别人看来，或许是萧索孤单，但于她们二人，却是自在惬意。

不同于苏宓这处的温馨，江陵城府署的地牢，却是截然不同的光景。

地牢是密不透风的四面墙围成的，黑漆漆的，只上着几盏烛火，火焰直直向上，扬起的一缕长烟，飘飘荡荡，透着诡异。

锈红色砖墙上，锁着一个人。

手腕被黑色铁索环成的两个窄圈收紧，双脚也被链子勾住，整个躯体动弹不得。

他身材瘦小，模样生的普通却带着妆粉，带血迹的唇角因干裂而起皮。白色的单衣罩着瘦削的身形，有些空空荡荡。鞭子鞭打过的血痕遍布全身，稍靠近，便能闻到他身上的血腥味。

除了他，还有两人，一站一坐。

“督主，奴婢，奴婢错了，求督主放我一条生路，奴婢，奴婢再也不敢了。”陈三全没有力气，只能断断续续地开口央求。

“小全子，本督给过你机会，可惜啊，你不认。”

秦衍靠坐在铁栏之前的楠木官椅上，玄色的云纹皂靴下踩着一条带血的长鞭，他慢条斯理地擦过手上方才沾染上的污秽。

“督主，奴婢再也不敢贪了，再也不敢了。”陈三全不知能说什么，不断重复这一句。

秦衍轻笑了一声，手下突一发力，那擦过手的素帕便被四裂。他走近台阶上的暗槽，扔了那在他眼里已然破碎的烂布，转头看向锁链里的人，居高临下睥睨着，仿佛是在看着蝼蚁。

“陈三全，你以为连本督都知道的事，工部和户部为何还未将你和这江陵城的知府报上去。”

“你要的证据，本督寻给你了，还有什么未尽的话，和陵安说罢。”

秦衍瞥了一眼站在陈三全身侧的叫陵安的男子，便转往地牢门口走出去。

“不用留了。”他说。

“是，督主。”陵安看着秦衍的背影消失在门口，才收回视线，弯腰将黄纸浸入水桶。

“大人，督，督主真的要我的命了？”陈三全打颤道，锁链跟着发出沙沙的声响。

世人皆道秦衍是宦臣奸佞，行事出了名的狠辣无情，但东厂的一众公公却都知，只要不藏异心，便能得他庇护，安稳一生。陈三全不是第一次捞些油水，以前没死，他以为这次也不用死。

陵安无视陈三全的惊恐及挣扎带起的锁链呲啦声，将第一层黄纸利落地盖上他的脸孔，缓缓开口道：

“六部自来看不惯我们东厂，你与他们合作，就没想过是陷阱么？若不是督主发现的早，督主便成了这贪公款的幕后主使。”

“督主从不留生了异心的人。”

第五层沾水的黄纸覆上，陈三全喉咙处传来的唔咽声渐渐减弱。

偌大的黑牢里，最后徒留下一具没了生气的躯体，和燃尽了的蜡炬。

“小姐，我们回去还走紫藤街么？”春梅说着话，并扶着苏宓攀进了马车。

“嗯。”苏宓转头看了下天色，已是未时，料想那处该是不堵了。

说完，她便撩开马车帷帘探了进去。

回去的一路上，虞氏都是欲言又止的模样，苏宓岂会想不明白她的意思，只是凭着这要她嫁，也太过牵强了。

冰盏上的冰早已融化，苏宓忽然觉得心口有些闷。

她提起窗纱，留了一角，马车带起的风一丝丝蹿了进来，街景晃过，不知不觉已经行到了府衙前的紫藤大道。

门口的两排衙役早已不见，石板地上的那顶官轿也消失了。毫无预期的，她忆起了来时看到的那个背影和侧颜。

说也奇怪，明明不可能认识，她如今想起来却总觉得有种莫名熟悉的感觉，脑海中一闪而过了什么，最后还是都没有抓住。

马车在江陵城东南角的一处四进宅院门口停了下来，两座厚实的方形石墩分列于两侧，颇有些气势。

“夫人，您可终于回来了。”老管家笑呵呵地接过春梅手里的香具，“老爷还未用食呢。”

虞氏狐疑道，“我与赵姨娘说了，今日回的晚，叫他们不用等我的。”

老管家挠头道：“这，小的就不知道了。”

苏家有一妻二妾，还有两个通房。小辈都是在各自的院子里用食，而通房又不能上桌，因此晚飧等着虞氏的便是苏家老爷苏明德，二房赵姨娘，还有三房陆姨娘。

虞氏小名青娘，她虽是正室，但膝下无子，便过继了赵姨娘的儿子作嫡子。商贾之家，不如官家那么多规矩，她也不是个会争取的。久而久之，赵姨娘便母凭子贵，在苏家的地位是直逼虞氏。

恰巧今日虞青娘带着苏宓出门出的急，苏明德又在外，她便同赵姨娘说了一声，谁知赵姨娘竟然没有传到。

虞青娘从不把人往坏了想，可苏宓一听就明白，定是那赵姨娘故意没与爹说她们二人晚归一事，这样就算之后解释，苏明德与虞氏的嫌隙也生下了，一次还好，如是两次三次呢？

“娘，咱们一道进去。”苏宓挽过虞青娘的手，娘不喜欢解释，那便由她来好了。

“可是，你爹他”虞青娘露出两难，苏明德不喜苏宓，是苏宅里所有人都知晓的事。

“没事，娘，我送完你过去，就回小院。”爹不喜欢看到她，她比谁都清楚。不过以娘的性子，她今日不去挑明一句，娘回去又得暗暗地受气了。

“好吧。”虞氏终于同意，抬步往前走。

苏宅是一座四进宅，入门便是青砖石照壁，面呈凹形，砖雕上刻着喜鹊登梅的图案，意在讨个好彩头。

苏宓走在虞青娘后头，顺着鹅卵石铺就的羊肠小径，一路分花拂柳般地走过去，傍晚时分，热度稍减，然而等走到第二进院时，苏宓背上依旧起了一层薄汗。

庭院中蒔花置石，列石榴盆景以作装饰，四扇暗红色的厅门，在黄昏下看起来有些恍惚，其中两扇大开着，不时传出一阵阵笑声。

苏宓跟在虞青娘后面进了厅门，许是方才聊得很是开心，坐在楠木圆桌主位的苏明德脸上还挂着未褪的笑意。

“爹。”苏宓喊道。

苏明德成家虽早，生子却晚于同辈，如今已是快至不惑，然而清峻的眉眼依旧可见其年轻时候的风采，也难怪苏家子女都生的一副好相貌。

他看了一眼苏宓，随意应了一声便看向虞青娘，“青娘，你怎么才回来？”

苏明德年轻时是从学匠开始做起生意，虞青娘算是与他一道苦过的，是以他待她总是有些不同。若是换了别人，他也不会有这个耐心来等。

“妾身带着宓儿去灵泉寺请个香，路上有些拥堵。”虞青娘缓缓开口道。