袁训回身看，见是排行第四的皇叔，当今皇帝的四皇兄。他现管着一些宫务，过来找自己说话，袁训脑袋瓜子飞快转动，暗未只怕是出难题来的，当下答应一同过去。

四皇叔的案几在水边儿摆着，大大的锦垫，一角还坐着几个抱琴鼓瑟的家乐，袁训先取笑：“皇上可忙着呢，”

四皇叔手点住他：“我来是过了明路，皇上说皇族子弟武艺不可荒废，我监督他们骑射，你这将军射箭有名气，所以才请你。既然来了别挑眼儿，挑我也不怕你。”

袁训皮头皮脸坐下：“给我好酒，我就不挑你。”

四皇叔大为满意：“行！以前就看你小袁爱交朋友，现在你也没有变，我的酒，给你喝个够！”

他是小玉杯，袁训握在手里轻呷，眼珠子骨碌碌乱转。四皇叔微笑：“不用担心，我就一件事同你说。昨天送进宫一批太监，有两个是我送的，中你家寿姑娘用不？”

“中她用，她说了也不算。”袁训装糊涂。

四皇叔挑挑眼皮子：“你我之间不装相，皇后娘娘还管不过来，嫔妃们都有插手，都想着老太后把宫务交卸，都想分点儿。”

袁训轻笑：“这又不是分糕饼。”

“你还不知道吧，前天张贤妃娘娘兄长来见我，说端午节宫宴摆在御花园的好，”

袁训含笑：“不错。”

“到下午欧阳容妃父亲来见我，说端午节有歌有舞好。”

袁训笑容不改：“挺好。”

“到晚上赵妃娘娘母亲来见我家王妃，又是一个主张，”

袁训笑容满面：“甚好。”

“好的很，我都快让指使得没主张！这全是娘娘们，趁皇上刚登基，娘娘刚入主中宫，还没上手，她们全上来了。再向你诉个苦，”

袁训眼皮子瞟瞟一旁的家乐，再瞟瞟手中美酒，四皇叔大笑：“你少和我打暗谜儿，这酒乐的乐，与诉苦无关。”

袁训好笑：“皇叔请说。”

“我虽是皇叔，但不敢胡乱得罪这些娘娘。她们给我算提个醒儿，我就找你来了，我送的两个太监，为人可靠，服侍上放心。让你家寿姑娘挑去用吧。”

袁训笑眯眯：“这是宫务，没有她说话的地方。”

四皇叔压低嗓音：“你又装上来！有太后在呢，这阵子瓜分宫务，你家寿姑娘再不抢点儿走，可就没了。”

“她七岁还没到，怎么抢？”袁训反问。

“有太后呢。”四皇叔露出精明，嗓音就更低：“我不是乱指使，我是从皇上登基看到今天，我是明白过来，我再不想法子，我送的人全不知道到哪个爪哇国去。我送的，你还能不放心？”

“放心，但按皇叔说的，最近是全没主张。”袁训握酒杯的手不由自主的紧一紧。

四皇叔盯着他不放，等他下文。

“我女儿不犯着掺和吧？”袁训面上谨慎出来。

四皇叔一哂：“没听说你是个傻人，今天倒说傻话。宫里年年岁岁月月日日是这德性，我宫里长大我比你清楚！放清醒，别以为小就能置身事外，大家一哄而上，谁管你小不小？这你是正牌子的国丈我告诉你，换成别人我还不说。”

把下巴一昂：“你当什么容妃贤妃她们家人不知道巴结我？我懒得搭理。”

“收两个人，这我能说话。你说抢什么抢的，你少来吓我。”袁训掀掀眼皮。

四皇叔微乐：“随你吧，只要收我的人就行，你这大放心样子，有太后好倚仗模样，也不想想和我比年纪，你年青，不信我的就算。”

“说话当心，有太后这话我从没说过。”袁训翻翻眼。

“你也别乱说话！我今儿先找的你，为你安心，我也说的有不能传的话，这样你我都放心。你嘴紧，我也嘴紧。你敢乱说，大约也清楚我的意思。”四皇叔嘿嘿。

袁训耸耸肩头：“皇叔果然是难缠的。”

……

回来的路上，袁训把四皇叔的话在心里过了一遍又一遍，他最近散闲得很，宫里的事情有的是精力打听，四皇叔说的他全知道。他还真的是有太后在，放心一半，余下一半，此时再盘算一回，也算早有准备。

太后面前都赌了一回气，不行再去赌一回。

这样想着进家门，月高挂枝头，丫头们往里回话：“侯爷回来了。”加寿先忙乱起来。

穿着长长寝衣的加寿，让母亲扶着爬下床，告诉她：“别说我回来睡，等会儿我再出来，吓爹爹一下。”

“他才不会吓到，他只会很喜欢。”宝珠说着，见女儿跑开。

袁训进来，宝珠上前帮他解衣裳，酒味儿冲天，宝珠想到老侯病重，就道：“不应该这样喝才是，是谁又灌你这么些？”

“你猜。”袁训抱住她。

“除去你，别人都有官职，都忙。柳至大人又丁忧，”

袁训撇嘴：“真是从哪头数也轮不到他丁忧！”

“丞相是他的亲伯父不是吗？”宝珠心想这个人真的喝多了不成，把这个也忘记。丢下他去取泡好的醒酒茶，袁训向榻上去坐，懒懒道：“人家侄子多得很，就他最显摆，他爹还在，他跑去丁忧！”

宝珠忍住笑：“提他你就怪话多，我就是说他不会陪你喝酒，这跟你有仇似的让你喝多的，又是谁？”

“是……说出来你也不认得。”袁训把话咽回去。

宝珠也只是随便问问，看着他喝两碗茶，闻闻酒气不多，把嗓音略提：“这衣裳也换了，也漱了口，这就可以见人。”

“见谁？”袁训虽醉也听出来，抬头好笑。

一道小身影过来，欢快的小嗓音：“爹爹，是我啊。”

袁训大受惊吓模样，宝珠含笑，又装上了，难道进门没有人告诉你？见加寿扑到袁训怀里，袁训把她举举高高的，父女一起哈哈大笑，加寿兴高采烈：“太后允我，三、五天里可以回来住一晚，爹爹，你喜不喜欢？”

“喜欢极了！”袁训把女儿往肩头一扛，父女还是哈哈大笑，在房里走了一圈，争着让宝珠看好不好。

宝珠掩耳朵摇头笑：“不好不好，吵得慌。”

把加寿哄睡，是一个时辰以后。加寿有个绣楼在父母正房后面，但她还小，宝珠把对间收拾出来，以前是给女儿午睡，这就把她抱过去，袁训舍不得，想让女儿在夫妻床上睡一晚，宝珠说有话说，和袁训在女儿床前看了会儿她睡容，携手而回。

把老侯的病情告诉袁训，袁训也没想到。“前几天我才去看过，舅祖父不让我多去，说一堆加寿在宫里，处处要当心的话，让我回来细寻思，把心放在女儿身上。我临走，还和我吃了一杯酒，我也大意了，这怪我疏忽。”

月色本来是明亮在床前，随着心情，这就幽幽。袁训想吃水不忘挖井人，能有宝珠长相伴，能有加寿怀瑜怀璞二妹和三妹，全是因为老侯做大媒。

太后过了明路，才有守得云开之想，老侯要是西去，袁训心头一疼，往床下就跳：“我现在就去看他。”

宝珠叫住他：“明儿再去，我也去呢。你现在去了不打紧，病人还以为他自己病得重。明天上午，把加寿早送回宫，我备下的有东西，和你一起去，现在你回来，我知道你难过，我也难过，同样舍不得，你我商议商议，要不要请小贺医生来？不是我不信太医，我看好些年小贺医生，孩子们出生他全在，我最信他。还有真的不行了，后事怎么办？”

说到这里，宝珠凄然泪下：“我和姐姐们都不是舅祖父面前长大，但打小儿会记人，就知道有这样一个舅祖父，他年年给祖母送银子，祖母拿银子养活我们。再就不说你我亲事是舅祖父做成，只说祖母不能接受，祖母以后可怎么办？虽有我们，却再没有手足，依我说，还是请小贺医生去吧，明儿一早让天豹回去，你看好不好？”

袁训低头想上一想：“明天看过再说。”

……

瘦骨嶙峋的老人，闭双眸似睡着。扑面而来的风烛残年，让袁训宝珠全呆住。

老太太和他们一起过来，坐在床前无声又垂泪。大老爷向袁训低声叹气：“他最不愿意你们小夫妻看到，最怕你们担心。有时候自己还说平生最得意的事，就是你们的亲事。清醒的时候，我问过，总不能一直不告诉你们，才说临去时再告诉，倒不是有意瞒你们。”

袁训急急问：“可能进饮食？”他几天前来看还不是这样，忽然瘦削，只能是吃喝上全没跟上。

二老爷也垂泪：“除去姑母送的药汁，几乎水米不进。”

“这怎么行！”袁训和宝珠齐齐出声。

老侯让惊动，缓缓睁开眼，见到是袁训两个人过来，先有一个浅浅笑容，再就道：“我大限到了吗？也是，才刚我又梦见福王，让我骂…。”

一口气没上来，眼看着就要翻白眼，袁训扑上去掐人中唤参汤，灌下去两口参汤，老侯重新清醒，他异常平静：“不要难过，都会有这时候。好好待加寿，不可大意一星半点…。”

袁训含泪听着，悄悄让宝珠去备汤水。等到送来，老侯喝上一口就摇头，袁训放他安睡，出来大家商议。

“要是能进饮食，也就能过这个关口。”他凝重地道。

钟大老爷心灰意冷：“我们试过好些法子也不行，父亲这是大仇得报，再没有念挂。要是福王没有死，父亲也许还能提起精神。”

袁训沉声：“那再找个对头出来！”肩头让宝珠轻推动，宝珠使眼色：“作什么只想对头？”袁训明白过来，眉头微展：“是啊，我有一个人可以救舅祖父！”

钟家三兄弟大喜：“你说！”

袁侯爷饱食餍足，宝珠沉沉睡去。额角上汗珠粒粒出来，珍珠似晶莹有光。拿起枕边天青色绣相思鸟儿帕子，袁训为宝珠擦拭干净，向她晕红面庞上一吻，翻身睡回，喃喃自语：“该闹的别扭，还是要闹的。”

他似睡着，却在久久沉思。上夜小婢见里面没有动静，蹑手蹑脚进来把起夜烛火燃上，再轻手轻脚出去。

烛光混杂着月光，把她背影辅出长长一线，直到贴墙精雕细刻的博古架上，那架上俱是珍玩，熠熠微放着光泽。

……

大门外，缓缓来了一对人。酒楼上无心猜测有心也不敢确诊的魏大人和王总兵过来。借着月光把忠毅侯府观瞧。

门上灯笼熄灭，月光把朱门铜钉半掩半映，不同于别家府第的王者气派逸于风中。

袁训一面闹别扭，一面很避嫌。他没有就官，半夜不会有紧急事情通报，不请客的日子二更后就取下灯笼，免得让人说招摇。

饶是这样，“值！”王总兵也说出这一个字，隔着街道，眸带贪婪把门上朱色和铜钉几行几排数了又数，摸脑袋艳羡不已：“这辈子忠毅侯算是值了！”

“那是人家投的胎好，你我兄弟只有羡慕的，如何能比得上他？”魏大人长声吁气，又怕惊动袁府的人，改成短声。

王总兵沉吟着不服气：“他投的好胎我们比不得，但京中权贵不全是投的好胎。”眸中飞出混杂着痴贪的笑意，向魏大人道：“你和我，敢不敢做上一回！大好男儿不为功名不为利和禄，白活这一口气。”

魏大人眨动眼神，不能说他不动心。把醉意收起，谨慎摆出来请教：“您有什么好主张？”

“呵呵，好说好说。”

背影在月下远远的去了，干刺似笑声也远远的散开来，真到不再闻见。

…。

“您请这边来，”丫头的指引声中，芙蓉色衣裳的一个妇人走入二门。悄悄的四下里看几眼，见花草翠带飘洒，垂廊绕柱，一座大的钻天假山石玲珑可观，下面流水，一簇红色鱼儿在水里游。

妇人垂下面庞，想自己拜见忠毅侯夫人是来对了。昨天拜见的两家夫人，都有女儿在宫中，对外也号称富贵气象，但和这里相比相差太远。

款款行去，见花草中掩映一间房屋，碧桃周护，绿柳周垂，正以为到了侯夫人正房，却看到只一间在此，周围皆是抱厦，不由她恍然大悟，这是见人的小客厅。

丫头让她厅下静候，她进去回话。不一会儿，里面吩咐：“请。”丫头出来含笑：“跟我来。”把妇人带进去，见黑漆百寿字大屏风摆在正中，这里有椅子，但没有人。

转过屏风，往东是小小起坐间。清一色玉色绣桃花锦垫在椅子上，临窗亮光下坐着年青的侯夫人。

妇人见到后，就伏地拜下：“郑倪氏见过侯夫人，再代我女儿彩菱见过侯夫人。”

宝珠忍不住笑，这倒一个也不少。让她起来，见倪氏生得翩然，面目不见得多出色，清清爽爽似清水中见白石，秀致可亲。

“请坐吧，难为你来看我。听说你才进京？可好生歇息过。”

妇人刚坐下，见宝珠问话，又重新起来，垂目观心的回答：“接到圣谕不敢耽搁，半个月前动的身，昨天进京。我女儿彩菱以后就要进宫，说不好侍候加寿姑娘，所以夫人这里是一定要拜见的。”

宝珠颔首，让她再坐。说不想插手宫中的事情呢，也不是完全不想了解。这个人既然在面前，也就问上一问。

先问她：“你女儿今年多大？”

倪氏陪笑：“今年十一岁。”说过，小心地向宝珠面上看上一看。而宝珠不易觉察的皱皱眉。

十一岁，这是为皇上进宫，还是为太子英敏进的宫？

又是谁指点来见自己？

有了奉旨会客，宝珠倒不担心自己见她，也不担心她女儿为着谁的宫，只是明了为加寿宝贝这就开始了。

夫妻俱在京中，自然不会袖手旁观。

暗暗思忖，是娘娘让她来的，还是她自己起意？又向倪氏问道：“你们家已经出京好些年不是吗？这又回来可要重新安顿吧？”

“回夫人，我们家老太爷在世时，我丈夫还在京里。后来有一件事情得罪，又有一件事情受到别人牵连，全家返回原籍。但老太爷时，还曾送过姑奶奶进宫，不幸没福气，进宫第二年病逝。当时侍候老老太后，甚是怜惜，亲口说再送一个，老太爷已无姐妹，这事就作罢。但宫中有记档，皇上正月里登基开恩典，年长的宫人们恩赐出宫，宫中需要人手，就把我们家也想到，这就不敢不来。”

宝珠明白过来，什么人家往宫里送姑娘都是一定的。历朝历代里有贫苦的人家女儿进宫，但也有不是正牌小姐不能进宫。

太后就是借养父母亲戚之力，充做他们家的姑娘进的宫，太后身边的侍候人，在家里也大多是姑娘小姐一流。

现在宫中缺宫人，在照顾民间之前，自然是先照顾以往的世家，这算是给他们的恩典，也是皇上笼络人心之一。

这郑倪氏，夫家人丁已凋零，丈夫失去父萌，进学也没有中举，膝下只有一个女儿，祖上一点子薄面侥幸让宫中想到，自然快马加鞭的过来。

宝珠含笑，她不会问在拜见她之前，有没有先拜见过别人。一个久在京外居住的人，就是听到忠毅侯的名头儿，进京后无人指点也不敢前来拜见。

又难为她先来拜见自己，这是太后的威慑，也是加寿儿的名声远博。

平白无故的，就不肯怠慢她。和她聊上几句，才端茶送客。带路的丫头送郑倪氏出去，屏风外踱出袁训。

天清地爽，袁侯爷着一件杏白色宽袍，衣带没系，散落在两边，向宝珠边走边笑：“她来说什么？”

“初到京里拜一拜就是这样。”宝珠说过，不等袁训说，为他整理衣裳。把衣襟上盘扣扣好，拢腰带的时候，袁训淡淡道：“这一回是初进京的拜，下一回就是女儿要到寿姐儿身边的拜，再下一回，就要往东宫去，”

宝珠嫣然：“你也想到这里？但你和我可以放心，英敏殿下和加寿打小儿长大，自有情份。要说这件事情上，太后实在英明。所以我平时说，战哥儿多好，和福姐儿打小儿就玩，”袁训打断她笑：“咱们在说大女儿，你别把小女儿扯进来，”

话到这里，外面有人来回：“小王爷来见侯爷夫人。”

宝珠扑哧乐了，袁训板起脸：“看看，全是你招出来的不是？用早饭的时候，我说侥幸今天他没来，福姐儿才能心里只有我们的吃顿饭，这又来了，好在午饭我不在家里吃，免得见到他轻薄我女儿，我打心里不痛快。”

“啐呀，当长辈的，胡说的是什么？”宝珠娇嗔：“战哥儿才几岁，福姐儿又才几岁，怎么能说轻薄。”

外面脚步声过来，小步子踩得长廊踢哒踢哒，袁训急忙握住宝珠红唇嘻嘻：“他来了，别让他听见。”

宝珠轻拧他手一下，往外看时，摆出笑容可掬，见萧战摇头晃脑出现，当岳母的满心欢喜：“战哥儿，你今天怎么没来用早饭？”

背后，让袁训轻拧一下。宝珠摇摇身子，把不老实的手甩开，继续向萧战含笑。萧战欢天喜地：“岳父岳母，今天我接福姐儿家去，母亲中午给我们洗手做好吃的，祖母说带福姐儿睡中觉。”

宝珠听到这里，就强忍住笑。在她猜得也不错，她后面站的侯爷脸上不太好看起来，背地里虽抱怨，对着孩子又不能真的挂脸色，袁训挤出来笑：“战哥儿，让你岳母看着你们玩就不错，前天才去过你们家，今天就不去了吧。”

“不行！”萧战摇脑袋。

按实在的说，萧战在有些地方比他的爹他祖父生得体面，如脑袋没有他爹萧观突兀似的大，但人儿还小，小孩子不是脑袋特别小的，看上去小小身子小手脚，大人视线从上往下看，脑袋都有突出之感。又凡见过他爹的人，都对他爹的大脑袋记忆犹深，袁训就把萧战也看得跟他爹一样不体面，认为长大也是粗身子大脑袋。

见萧战一晃头，袁训先觉得头晕，后悔这亲事的心再次上来，听萧战笑眯眯又道：“在这里玩，一堆的人和我和福姐儿在一起，接回我家去，就我和福姐儿两个人玩。”

宝珠急忙向袁训面上飞一眼，见果不其然，侯爷面色就要发白。宝珠帕子掩面，装掩没来由的轻咳，其实是掩笑，也是不接话，让袁训去接，宝珠好看笑话的心思。

袁训也不用宝珠接话，他怕让宝珠说话，宝珠会同样笑眯眯说：“好啊，你接走吧。”宝珠让话头出来，袁侯爷带着抢话头，向小女婿打个哈哈，干干的：“哈，战哥儿，为什么去你家，就只有你和福姐儿两个人玩？没人看着你们吗？”

“我们玩成亲事，就两个人。”萧战天真无邪。

袁训身子晃上一晃，宝珠在帕子后面嘻嘻一声，向丈夫悄悄扮鬼脸儿，看看你女婿，早早的都学成亲事，没把岳父吓倒吧？

当岳父的代女婿尴尬：“你还小哈，成亲事这话不应该说。”

“难道我和福姐儿以后不成亲事吗？”小王爷继续天真无邪。

当岳父的让问得哑口无言，还要再说什么，宝珠推他：“要出门不是？快走吧，”袁训对妻子黑着脸原地不动。宝珠帮他又整整衣带，理得更中看些，正要推他走，外面走来袁怀瑜袁怀璞和香姐儿。

“母亲，”随着叫声出来，袁怀瑜小外衣敞着，袁怀璞小外衣在手中拿着，香姐儿抱着几只宫纱珠花。

袁怀瑜头一个腆腆小肚子：“衣带要母亲系。”

宝珠又向袁训轻捶一下，怪他：“全是你害的，孩子们全学会。”袁训对这事才不脸红，反而振振有词：“好些年我不在家，全是自己穿衣服，现在团聚，自然寻你。”

膝下，孩子们走到，袁怀璞把小外衣往父亲手里塞：“父亲帮我穿，母亲帮我系。我要进宫呢。”

香姐儿把堆纱花儿往母亲手里塞，细声细气：“帮我戴得好看些，我要进宫去。”

萧战见到，跟着学话：“我去帮福姐儿穿衣服。”甩开小步子就跑。

“哎哎，你这孩子，战哥儿，你别去，”袁训叫着，萧战头也不回的跑远。

引得宝珠又笑个不停，让孩子们先等着，把作势要追出去的袁训拉回来，先给袁怀瑜系衣带，边向袁训打趣：“侯爷走吧，别耽误你会客人，孩子们都要出门儿，你倒还磨蹭着赖家里？”

把袁怀瑜打发好，再换袁怀璞到手边。最后是香姐儿时，袁训轻叹：“我的乖乖，你今天别进宫去，往你婆家去做客好不好？”

“吓！我要进宫看太后！”香姐儿吓得小脸儿发白。袁训暗自恼火，向宝珠抱怨：“该去婆家玩的这一个倒不去？沈家多想接她住几天。”宝珠接下文，盈盈笑道：“不该去的那个去了是不是？王爷不在家，他要在，你这又是寻架打不是？”

“我倒怕他不成？”袁训嘴硬的嘀咕着，见宝珠把孩子们收拾好，带着他们出门坐车，亲自送到宫门上，有太后宫中人出来接走，这又是一玩一天，御花园、小镇、太后宫里，不到天黑不回来，有时候天黑也不回来，袁训就此丢下，自去和昨天约他的人会面。

能约到袁侯爷出来的，全是以前的旧友。不见得是太子党，像以前政敌前吏部尚书梁大人的弟弟，像教坊司的官员，出城踏青到晚上，回来向梁山王府接回福姐儿，父女同回。

……

没有几天，老太太也听到消息，过来会宝珠：“昨天请忠勇老王妃来看戏，她告诉我，说往宫里去的人，全要往太后宫中去，你可曾听到这话？”

宝珠微微一笑，不十分担忧：“这是旧年的债要发作，柳家老丞相虽没了，但以前旧事还在。太子妃现在是皇后，加寿又是太后亲手带着，虽然还小，太后允她自己管自己的宫务，许加寿自己挑宫女，寿姐儿又名字里带个寿，又有我为骗反贼编的假话，当时不知太上皇身边哪位太妃听到，如今太平了，传得沸沸扬扬，只怕有人借此要做文章。”