袁训忙取帕子拭汗，这又想到一件事。对苏先笑道：“你可有帕子？”

“有。”苏先取出一块皱巴巴帕子，灰不灰土不土的色儿。

袁训骇笑：“我的天，你这个是擦脚布？”

在他眼皮子下面，苏先闻一闻，把袁训惊得脚都笑软掉，苏先自语：“太子府上杂役没洗净，我买时不是这个色儿啊？”

“给你！”袁训把自己帕子往苏先手中一塞，夺过苏先手上的，往地上一扔。端详端详，似乎没有别的，袁训放心的模样，认真交待苏先：“你去到不用说话，你当姑娘们出来给你挑吗？人家是在帘子后面，相看你。”

苏先恍然大悟，这就无话，让袁训带着直进连府大门。

连大人昨天回来说过，兄弟们没有不答应的。几个兄弟家里送来三个待嫁侄女儿，早在连夫人房中坐着，等着相看新人。

袁训陪坐一时，和连大人说些儿子满月就请大媒下定礼的话，就告辞。都知道他今天进宫谢恩，就不留他，连大人送到厅下，袁训自出来。

……

御书房里久久寂静，接近空旷无人的静野。沙漏轻滴，都似有叮叮之响。

袁训伏在地上，并不敢抬头，也就不能知道皇帝此时表情。长久的安静，很容易心生慌乱，袁训算是有底气的进宫，也悠悠的涟漪上来。

终于有一声：“袁训！”

“臣在。”回答上面难免不自持，带着担心。

皇帝分辨出来，有了笑容。他没有叫袁训平身，只是吩咐：“起来头来。”

一只手先垂在袁训眼帘内。

那手修长如玉，经常保养带着滋泽。中指上是一枚奇秀的紫金戒指，小指上是一圈翡翠，而拇指上，是雕刻山河的白玉扳指。

“这是你送朕的，朕很喜欢。你不是平庸之辈，朕也喜欢。但是袁训，你可知道柳家是什么人吗？”

见驾这事情，是要百分百不走神才好。皇帝有时候会问出不着边际的话，也不是头一回。袁训在刚才的沉默中，反思过他怕问的两件事。

一是姑母的身份，二就是和柳家的事情。

身为将军熟知律法，和柳家的满京里折腾，袁训固然拖累柳家，把自己也一样带进御史的弹劾中。

他早熟想深思过，这就回答得从容。

“回皇上，柳家是一朝重臣。”

袁训不敢直对皇帝的脸，就没看到他一回答出来，皇帝就露出好笑：“除去重臣呢？”

“回皇上，柳家在朝中德高望重。”

皇帝板起脸：“他德高望重，还和你相对闹腾？袁训，你太会说话！”袁训惴惴不敢再回。

“说！柳家是什么人！”皇帝不肯放过他。

有一个词，在袁训肚子里憋到现在，他不敢说。但让皇帝追问不休，袁训苦笑着说出来：“回皇上，柳家乃是外戚。”

皇帝沉下脸：“你还知道？”

“臣知罪。”袁训这下子头垂得更低。

皇帝是只说柳家是太子的岳父吗？当然不是。他接下来，就是一句：“袁训，你呢，又是什么人！”

袁训不愿意说柳家是外戚，就是不想皇帝转而问他。他苦笑更苦：“回皇上，臣蒙皇上皇后圣恩，定下女儿亲事，也是外戚。”

“好一对外戚！”皇帝语气威严。过上一会儿，他又笑了，语气完全戏谑和调侃：“外戚又是什么？”

袁训实在是招架不住，跪着只有叩头：“微臣知罪！”

“朕不是要你认罪，朕问你什么是外戚？”皇帝更加笑谑：“前科有急才之称的探花郎，这你都回答不来吗？”

袁训心想我不是回答不上来，是我不敢回。这话据实回上去，不是自己骂自己。但皇帝不肯放过，袁训只能老实回话。

“外戚深蒙皇恩，乃是皇亲国戚。”袁训此时只想把自己舌头吞下去。

“呵呵，原来你竟然知道！”皇帝笑出了声，袁训就只有尴尬的境地。但听到皇帝笑声并不带气怒，多少又放下心。

我今天是来谢恩的，袁训在心里不住给自己打气。

“袁御史，袁将军！太子看重于你，朕也看你不错。公主殿下你曾教过，也颇有进益。你的女儿，也生得讨人欢喜。如果不是你和柳家大战京都，朕只怕一直当你是个老实人！”

皇帝开口训斥时，袁训反而静下心。

他最怕皇帝不说出来，而都知道皇帝虽然就柳袁二家的事没说过什么，不代表他心里没有话。

“外戚，乃朕之亲戚。民间的亲戚，都还指望着亲戚们好吧？独你们！”皇帝耸然动怒：“目无王法，眼里还有朕吗！”

“有事儿，还指着外戚帮上一把。有事儿，还指着外戚们能中大用！你打仗是不错的，梁山王频频有信夸你，也为你说情。说你一时糊涂，说要你及时回去。”

袁训心想，这门亲事可以结得，就冲着王爷这庇护的心。

“朕留中了，交给太子，太子也说你不成体统，让你留在京里好好静心！”

袁训魂都吓得没有，刚才还安静听着，这就焦急。他本想就此求情说早返军营，但想到宝珠母子，才勉强稳住。

“一个柳家，一个你，都不让朕省心。外戚，看来是不能独大！袁将军，你把朕的话记住！”

袁训应是。

“好了，平身吧。”

袁训起来，觑着眼睛望向皇帝时。见他面有微笑，这才放下心。

白玉扳指，重新让皇帝举起，在袁训眼前亮上一亮：“以后，再给朕送更好的来。”不过就是一句话，也把袁训将军热情激起。

脱口而出，上前欠身子：“臣谨遵圣旨，臣定当把瓦刺最好的宝贝，献给皇上。”

“也要有谋才行，不要只有勇。要打仗，也要顾着自己。你如今有儿子了，听说还有两个，满月送进来给我看，”

袁训不顾失仪，呆呆随着皇帝话语抬起面庞，我的儿子，我的儿子不伴驾…。

皇帝让他的呆若木鸡引得一笑：“朕就看看！”

“是是。”

袁训在心中抹汗。他这一会儿怎么能想到皇帝要留下他的儿子，问他自己也不能清楚。只知道随着皇帝的话，这个感觉就出来，吓得小袁将军魂飞魄散，比皇帝骂外戚还要惊吓。

“你已经有三个孩子，做事情就不要只考虑到自己，多想想以后。”

袁训心想柳家老儿他想到别人没有，但皇帝在说话，他不敢插话。

“就这样吧，你的官儿还给你，以后做事不许莽撞，去吧！”

走出宫室，袁训有逃出生天的感觉。在两边遇到的太监恭喜官儿又回来的寒暄中，袁训还能分出心思理顺皇帝的话。

外戚是不会再独大的，袁训心想这事儿可不好，袁训还想着一家独大，好保加寿宝贝儿平平安安在后位上，现在多少生出气馁。

他信自己的女儿不会差，可让女儿独自去面对宫闱，当父亲的不做点什么，总是不痛快。

小袁将军的雄心壮志才起来，就让皇帝敲打一通。

后面的话，倒都不坏。说儿子进宫看看，官儿也回来了，但回军营的折子留中在太子手里，袁训心想这事儿透着麻烦。

当初离京，太子不答应。现在回来，难道也走不脱？

好吧，孩子还小，小袁将军暂时也不想走才是。把这事儿先放心里，袁训走去连家，继续说苏先的亲事。

……

当天定好人家，去告诉太子。太子在府外赏一处宅子，又若干东西。因苏先没有家人，太子特命袁夫人为长辈，操持此事。

消息传开来，就有好事者都盯着。苏先成亲是袁家办理，柳至他去还是不去？

……

夜晚，温润的袭来。春的气息已颇浓重，过上一天就浓上一天。

小酒店里，柳至还在喝酒。

掌柜的在一旁冷眼，见他喝的多，应该喜欢。但他身边那剑总带着杀气，又是担心。

“客人，夜深了，你不回家吗？”老板娘体贴的过来收拾吃过的盘子，又换烫酒的热水。

柳至醉眼朦胧：“家，回家去烦，都对我唠叨，我要静静。”

又一杯酒下肚，随即神情一挣：“为什么你让我回家？”

“已经近三更了，客人，正在宵禁，你再不回去，喝得这么多，路上不会生出麻烦吧？”

盯着昏黄的小油灯，柳至嘿嘿：“你哄我，这不是傍晚，这是黄昏，这颜色是晚霞，晚霞……”往后就倒，扑通一声摔在地上。

老板娘吓得惊声尖叫，掌柜的过来，试过他鼻端，道：“又一个醉的，”

“这年才过去，不在家里喝的，都有伤心事吧？”老板娘怜惜地说过，为难上来：“我们把他怎么安置？”

“丢到外面呗，你看他带着剑，留下来生事情，我们小本生意，跟着折腾不起。”掌柜的招呼着店中唯一的伙计，抬手的抬手，捉脚的捉脚，把柳至送到店后街的巷子里，背静，春月在这儿，就是冷月一弯。

“呼呼呼！”

柳至不管不顾，睡得香甜无比。

“梆梆梆……”

三更的梆子声刚出来，一道黑影闪将出来。他瘦长，走路静而无声，悄悄如猫，诡异如烟。黑衣贴在墙壁上，不注意看不出来。

静静的，打量柳至有一刻钟，黑衣人喃喃：“真的不省人事？”很普通的面容上狞笑：“倒免得我多动手脚。”

怀里，一寸一寸抽出一把短剑，月下忽然一亮，似干地上绽出无数水光。“用这把好剑送你上路，你黄泉下面可以无憾。要不是姓袁的有一把好剑，怎么舍得用这把剑来结果你，”

地上的影子走近柳至，人还没有到，影子先盖到柳至面上。

没有征兆的，柳至一睁眼，随即惊恐：“你，谁！”挪动身子，挣扎着就拔自己的剑。但他是倒在地上，又醉得软了似的，剑压在身下面，竟然一动不动。

“呵呵，柳大人名满京都，为太子殿下做过许多私密的事情，你也有今天！”黑衣人走近，还有疑心，短剑直指柳至咽喉，等待的打量他：“你不反抗吗？我可是要你的命。”

恐慌能让人清醒，柳至眸子瞪大，神思也同时回来：“然后嫁祸给小袁？”就要生死分离，他还是一动不能动。

“人太聪明果然活不久，”

“但我临死前可以多知道些事情吧。”柳至变得讨价还价，黑衣人居然没听出来。

有名的太子党落到自己手里，就像卑微的像蚂蚁一样死去，得意就从这里生出，黑衣人也不例外：“你想知道什么？”

“我柳家后来死的人，全是你杀的？”柳至喘息着，像一个真正醉酒的人。

他一问，就切中要点，而这些又不是黑衣人完全知道的，他皱眉：“这个你不必问！”

“那是谁让你来杀我？”

“你真啰嗦！”

“你是谁？”

“哼！”黑衣人鼻子里出气，阴笑了笑：“好了，你也问了，我算宽宏大度的，你死后鬼不必找我，现在，”他举起短剑，阴沉沉：“你去死吧！”

短剑落下时，柳至忽然就动了。他刚才在地上左挣右动，像任何一个醉得骨头酥的人一样，软而无力。而现在，他敏捷起来，团起身子，剑随之抽出，迎上黑衣人。

黑衣人让击得直飞出去，摔到墙上大骇：“你没醉？”

再看柳至，一击之后，身子摇摇晃晃，完全是柱着剑，才没有再倒下。酒气上涌，他喷一口酒气，把这里污得到处难闻味道，大着舌头：“小，小子，就就…凭凭凭你…。也杀爷爷爷爷爷爷……”

萧观要是在这里，只怕拧他舌头。

“爷爷爷我…。死不不不……”

“扑通！”仰面后摔，四脚朝天。剑落在他一指处，闪着寒光，他又醉了。

黑衣人恨得咬牙，看向右臂，已经重伤见骨。这个死人！

醉得要死，而且自己是亲眼看着他喝下许多的酒，他居然还能重伤自己。此仇必报，要报也就是此时，以后再找他醉酒成这样的时候，可就不多见。

我杀了你！

心中暗吼，黑衣人扑向柳至。

“当！”

电光火石的那一刻，柳至再次清醒，手一长，握剑在手，黑衣人再次飞出，重新站立时，身子颤抖，这一次伤的是他的大腿。

大腿根上，深深的一剑，离命根子不远。

片刻，“我要杀了你！”

“当！”

黑衣人又伤了左臂。

“扑通！”

柳至又摔到地上，手脚不动时，黑衣人早惊骇满面，也不敢再捡便宜。侧耳听到巡逻的就要过来，恨的紧咬牙根，下回再来杀你，几下子攀上房顶离去。

血，滴在屋瓦上。

“呼！”

柳至重新坐起，又一大口酒气喷出，脑袋摇晃：“劣酒果然不能喝，头晕。爷爷我，咦，这是小王爷的口吻才是，小爷我不爱学。”

冷捕头悄步走出，对着他暗笑：“起来吧，这点儿酒你就醉了，丢了你往日名头。”

“我的名头？最近是想揍袁训！”柳至嘟囔着，果然爬起来，收好剑。和冷捕头并肩，吸着鼻子：“我怎么闻不到？”

“醉狗鼻子怎么闻？”冷捕头笑话着他，随手一指：“那边。”正是黑衣人去处。两个人不紧不慢地跟着，直到福王府外。

点点血迹滴在墙外。

月儿悠然，柳至和冷捕头趴在对面墙头上，盯着福王府中动静。柳至忽发其想：“你说，会不会我们冲进去，里面的人就大叫我认罪，就出来痛哭流涕，从此海宴河清。”

冷捕头斜睨他：“几时你家丞相这般状态，你几时再往别人身上想行不行？看你小子想得多美，你一露面，他就叫认罪，小袁要是知道，从此这样想丞相。”

柳至悻悻：“我就是说说，你又何必挖苦讽刺。”

“我不讽刺你，你就真的醉了。”冷捕头撇着个嘴，眼梢儿往上，看样子是想再搜出几句来骂柳至，就让柳至一推，低声道：“有人出来！”

朱红大门里面，走出几个人，他们抬着……一个尸首。嘴里骂骂咧咧：“大半夜的进贼，不是找死是什么！”

“这贼过来就带的有伤，是让别人打伤过的，”

月光惨白，相对而视的柳至和冷捕头也面色惨白。两个人瞪着眼睛不敢相信自己看到的，“杀人灭口？”

“毒辣！”柳至怒目。

冷捕头了然的瞟瞟他，明知道柳至有伤口，还没心没肺的再抛上一把子盐：“让你想得美，现在倒好，你和小袁注定有段日子不能好。”

慢慢腾腾叹口气：“继续生分吧，我看着仨人现在成双成对，我看着挺美。”

“闭上你的嘴，哪壶不开你偏提哪壶！”柳至怒过，生气的一甩手：“我的差使完了，下面是你的事情，老子累了，歇着去。”

没走几步，背后冷捕头又飘来一句：“人家不认罪，你冲我发什么火儿！”

……

晕红的烛光，不敢明，也不敢熄灭。两个大红的襁褓，并排放在袁夫人房里，里面两个孩子睡得沉沉。

袁训披着衣裳，他是半夜里又过来看一遍。古代襁褓全是用绳扎的，但袁训还是掖掖被角，做些这样的无用小动作。

袁夫人睡在床里，见儿子舍不得走，遂道：“去睡吧，白天有多少看不足够。”

“明天殿下让我办事，我把明天的份儿看完，明天也就不记挂。”袁训颇有孩子气。

瞅着，自己就想笑：“怎么长得一模一样，这是怎么长出来的才是？”

“双胞可不就这个样子，”袁夫人笑眯眯。

“您告诉父亲没有？”袁训眸光片刻不离的在孩子面上流连。

袁夫人总是让打扰，也生出说话的心思：“背过身子也罢。”袁训依言背过去，袁夫人披衣下床，和儿子一起去看视孙子，低笑：“你猜你父亲怎么说？”

“喜欢？”

“不是。”袁夫人笑意盎然。

“那，还能是什么？”袁训轻笑。

袁夫人爱怜的抚抚儿子面庞：“他说你真能干！”

真能干，这是袁训有了双子后，所有人对他的看法。关于这是宝珠生出来的，貌似提得不多。

袁训喜笑连连，但觉得不满足，追问着母亲：“还有吗？”

烛光下的眉眼儿，分分毫毫带出袁父的形容，袁夫人又迷醉了，她眼前出现的又不是儿子，而是她逝世已久的丈夫。

袁训生得像袁父，但和袁父是大不相同。

一个是英武俊秀，一个是病弱清秀，气质上先就不同。

袁训能引起母亲相思丈夫，却不会真的让袁夫人认错。袁夫人看错时，面前已经只有病弱的丈夫。

恍然过，她又走出来，把儿子认真盯上几眼，恍然过，又去看孙子们。祖孙四人的面容遂一在面前滑过，袁夫人含上幸福的泪水：“你父亲还说，他不错眼睛陪着你们，不敢让你们有丁点儿闪失。”

袁夫人能和袁父对话，这是袁训小时候就知道的。

这里面一部分是当母亲的对儿子的安慰，一部分是她的痴心，心生出来的对话。

但袁训深信不疑。

等到将军长大，觉得神鬼之说不可信时，也还是相信父母亲能对话，是对母亲的安慰，也是对自己的安慰。

袁训点着头，满面放心：“那就好。”像是父亲紧随在身边，跟的不是鬼，而是福运。他不但认可，还会附合：“我见宝珠那会儿，就是父亲告诉我该选她。”

不然宝珠怎么会追在后面讨见面礼，那红包做得没把兄弟几个吓住。

大家身在客边，四表妹的红包若是装不满，回京里说表兄们真小气，这名声担待不起。

好在袁训把自己投入那红包。

再大的红包，也就满了。

闻言，袁夫人笑了：“我知道，他对我说过。”

鬼话这东西，有人认可，这就成真话。

这样说说，就都心中满足。带着满满，袁训披衣出来，在台阶上坐下，慢慢的回味着。浸润在心里数十年对父亲的思念，如今他自己也当上儿子的父亲，感触深浓得像繁星无数，凡是闪动都动他的心。

滋味儿像餍足，沿身子各处伸展。淡薄处犹如浓情转薄，浓厚处如堆云砌雾。有点儿酒的醉，有点儿酒的香…。

嗅嗅，袁训四处去找，还真的有酒香。

屋顶上，柳至支肘侧卧，摇着带来的酒葫芦喃喃：“没酒了。这家子主人真差劲儿，真想喊他送酒上来。”

黑衣风帽下面，半张面庞这才是真的醉了。

袁训走上来，就看到这一幕。真的下去，捧个半人多高的酒坛子上来，往屋瓦平稳地方磊住，抛一个酒碗给柳至，边舀酒边问他：“怎么敢过来的？”

“没喝到你家的酒，我难过。”柳至接过酒，没命的往嘴里一倒。

袁训瞅瞅他：“你也没有给钱不是？”

“没给钱就不能喝酒吗？”柳至拿醉眼瞍袁训：“了不起了，有儿子了，讨钱你这就厉害。”

“记帐！”袁训很痛快，又给柳至一碗酒。

…。

“小袁，你说我们还能像以前那样好吗？”

“不能了吧。”

“为什么不能？”

犀利的眸子刀锋般过来，刮骨头似的一遍遍在袁训鼻子眼睛上。

袁训叹口气，所问非所答：“小柳，我痛苦你知道吗？”

“我也痛苦。”

不是男女深情的生分，才是人间至痛。

“所以我们不能了，勉强和以前那样的好，会更痛苦。”袁训甚至笑了笑，很平静的道：“何必自己骗自己。”

身边默然，只有一碗又一碗的酒下咽喉声。“咕吞，咕吞。”袁训给他添上酒，添上酒。

“相信我，我会有办法的，”

“相信你什么？”

“和以前一样的好。”

……

袁家的动静，柳丞相件件知道。他还能稳住自己，却面相上骤然老上十几岁。他由一开始的对亲事恼羞成怒，认为袁家不配，到现在不得不正视。自己错了吗？

袁家是步步登高。

柳家是步步往下。

柳明等人又需要天天去看视，每看一回，柳丞相都想涕泪交加。以前生龙活虎，全是柳家得用的人。

又死了几个。

无声无息死在暗街里，谣言传开说是袁训找人杀的，弄得柳家的人过年都不敢走远路亲戚，真的走远了，又夜里不敢回来。

袁训的官职又还回来。

柳家的弹劾依就见涨。

“丞相，快拿个主意出来吧。”幕僚亲戚子弟堆在面前，等着柳丞相拿主意。柳丞相心烦意乱，竟然怒了。一拍案几，上面有几张纸条，如果仔细看，全是欠条。

“家里花尽心思保你们的官职，你们却在外面流连青楼借贷。这不是我出面，还不能知道御史们手中有这些，你们呐，你们……”

柳丞相气得坐回椅子上：“本朝不许官员狎妓，更别说你们狎完了还欠人家的钱，还敢给人家立字据！”

“这个不是我写的，这是我兄弟干的事情，他没出仕，怕用他的名字人家不认，就用我的名义而写……”

柳丞相就差翻白眼儿：“你知不知道，这是关键时候，我托人在太子面前保你们，太子也说你们兢兢业业，并无大的过错，好了，这是什么，这些是什么！”

把欠条往地上一摔：“就是平白无事，也足以毁掉你们的前程！”

屋漏偏逢连阴雨，正保官职的时候，出来几个店伙计，青楼大茶壶，把柳丞相最想保的人给告上公堂。

因为写欠条的真实人现在倒在床上，找他们问也是个不承认，柳丞相就来找欠条上的“当事人”。

“官都做到头了吧！”丞相恶狠狠。说这话的同时，他的眼眉一跳，隐然觉得头上没戴的乌纱，也跳个不停。

像是也到头了。

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