宝珠边走边笑：“孔掌柜的真是太难得了，铺子又赚好些钱。呃，万掌柜的也很能干，他和红花已经不吵，我让人给他烫酒，打发他去用，红花去看晚饭呢，总算把他们分开……”

絮絮言语，房中温暖丰盈起来。袁训拥住宝珠轻笑：“了不起，你居然分得开他们，我隔窗看了看，我就没敢去分。”

真是有呆子小宝在的地方，就有家的味道。留恋着这味道，袁训暗想，不管怎么样，亲戚们已有了主张，就得再想周全，去做。

制约太子妃，是必然要做的事情。

宝珠脆生生的说笑着，夫妻同去用饭。

风雪再迅，他们也是满室温馨。

……。

过了初五，三老爷越看越奇怪，来见文章侯。

“大哥，怎么你还在家里？”往外面看天，已是正午。

文章侯不解地道：“我不在家里要在哪里，”他笑道：“三弟，你有差使在身，把我们丁忧在家给忘记，你呀，你回来急匆匆的，说实话，我认识你几十年，没见过你这么用心办事，急着办儿女亲事，就想早回去。你放心吧，世拓是你侄子，你家里多住几天，他不会怪的。”

“那是自然的，世拓如今管那个驿站，去年还有个与他同管，后来调走，萧二爷现在全交给他，他说了算。”

三老爷笑得合不拢嘴。

文章侯纳闷，这是我儿子不是你儿子，看你笑的。但兄弟对自己儿子喜欢，文章侯也开心，更是挽留：“家里多住几天，”

盼着兄弟在家，文章侯有他的原因：“老二老四都不和我走动，过年让他们来吃年夜饭，他们不来。我说那吃年酒吧，当亲戚们走动，他们也不来。你别走，多呆几天，这马上也留这里吃酒，你我多吃几杯。”

“别理他们，你送年货过去，他们怎么就收呢？只怕，大哥你还给银子吧？”三老爷现在是文章侯府的坚决支持派。

文章侯尴尬：“三弟，你家我也给银子的，是少给了，不过你有差使不是。如今家归媳妇管，我能动用的钱也只有那么多，我自己还要用。”

“我不是说你少给我家钱，论起来，二哥四弟不当官没有进项，又分家出去，指着名下铺子收息过日子，家里又都有儿女没婚嫁，不敢花积蓄，日子比我苦，你爱多给你就多给吧，”

文章侯吃惊：“三弟，这还是你吗？你你，你大懂事，你变了样子，你倒不争？”三老爷心想你儿子更大变样子，你儿子现在更会照顾亲戚。

这个啊，与他受亲戚照顾有关。

三老爷就是不说，等他们父子见面，让大哥好好吃惊去。三老爷在此为自己表白：“大哥，我以前就不争，不爱争，也争不过二哥和四弟才是。”

“这倒是实话，三弟啊，不过你还是变了。”

“得得，咱们别说我变不变的，出了初七我就得走，有话我今天对你说完。”

文章侯又吓一跳：“真的这么急？”他狐疑：“这个年没打仗不是，军需上用人还这么紧张？难道，你和世拓在那里黑银子，你这么急？”

这话扎到三老爷以前真病，气得他嘴一歪：“我才不黑银子，世拓也不黑！”

他忽然气冲牛斗，文章侯又和兄弟们不敢再吵，能有个老三和他走动，文章侯分外珍惜：“是是，我说错话，你和世拓啊，是大大的清官儿。”

“对你交个底吧，大哥，倒也不清官儿，不过别人能拿的，我们也拿，”三老爷眯起眼，得瑟地抖动脚尖：“比当京官强太多。”

“有多少？”文章侯来了精神。

“这个数儿，”三老爷比划过，才醒过神：“我说大哥，你可又犯坏了，世拓寄钱回来，你难道不知道？”

文章侯掩饰一下，他就是穷打听就是，笑道：“世拓的银子，不是说还有亲戚送的，我竟然弄不清他挣多少。”

他对这个数字满意，心想三弟都有这么些，世拓更多才是。

“他的亲戚，袁家，可真是仗义啊。”三老爷啧着嘴：“按月一百两银子，一百两啊，我昨天出门拜几个旧友，有两个还混着穷京官，说今年一年，还没到一百银子。”

文章侯才要笑，三老爷话题一转：“所以，袁家如今有事情，大哥你怎么还在家里坐着，倒不去和人商议，人家不找你，哪怕是看不起你，你也得主动的去吧。”

“袁家出了什么事！”文章侯一哆嗦。

三老爷鄙夷：“春江水暖鸭都先知，大哥你是京里水寒，你硬是不知。”

“你别蒙我，三弟，袁家如今大富大贵，女儿养在宫里，自己一分不花。她那女儿一个月有八十两银子的养活钱，一年倒有上千的银子。那天我闲着，我也有这想头，亲戚嘛，是不是，咱得打听打听她过得好不好，幸好以前老太妃在的几个旧人，虽老得不中用，却能打听一二。说小姑娘过得好着呢，人家见天儿是和皇上皇后同桌吃饭，皇后娘娘还喂她，哄着她睡，得了呗，这京里水再寒，也寒不到袁家门上。”

三老爷听过就更鄙夷：“我说大哥，你是丁忧在家，不是脑壳撞坏在家。”

“这是什么话？”文章侯不悦。

“袁家的亲事，柳家不答应，你就没听说过？”三老爷悻悻然：“原来你这么笨的，这几十年我们家由你掌着，难怪一里一里的往下走。”

文章侯哈哈大笑：“柳家，他能大得过皇上皇后吗？”

“太子妃姓柳！”

文章侯笑声嘎然止住。兄弟两个大眼瞪小眼，半晌，文章侯长吐口气：“你说话有道理，但是，也没见袁家说什么啊？”

“袁家要说，也不找你说是不是？”三老爷把牛眼继续瞪着，恨铁不成钢的继续指点文章侯：“三年丁忧，今年期满。你出去做官，你想好点儿不？你想好点，你就去往袁家主动商议去，他总不会说不要。”

三老爷走后，文章侯想了半天，午饭都没吃出精神来。他再出去一打听，也就有心中有数。袁家怎么样，倒还没发现，不过柳家是磨刀呢，这倒能看出来。

有道理，有道理啊。

文章侯心想他的兄弟，出去当个外官，这就长进不少。那自己呢，丁忧期满，也能当个外官最好不过。

文章侯府虽然弱，也打算掺和进来。

……

袁训干的第一件事，却不是动摇柳家的官员。初六他走过亲戚，下午来到教坊司。

教坊司属于礼部，主管乐舞和戏曲。教坊司的官员见到他过来，早就认得的，小跑着过来：“袁大将军，你老贵人踏贱地，也能想到往我这里来瞧瞧。”

这是个京官中的人精子，喜欢曲子喜欢舞，不升官能在这里呆着，自觉得日子过得挺美。

袁训漫不经心：“来看看你，别大将军大将军的，那年我们城外面喝酒，你谱曲子，你还记不记得？”

“记得，”袁训主动亲近，那人眼溜溜放光：“就要暖和，哪天我们再出城逛一回？你乐器也来得，再和一曲，怎么样？”

“我老婆生孩子，没功夫去，这不，就来看看你吧。”

“好好好，走，房里喝茶去，有几个新来的，生得那是国色天香，你要是相中，我私下里报个病逝，给你送去……”

袁训板起脸：“你这里出来的人，哪有我的份儿，你想害我再降一级是怎么的？”

“我眼睛尖着呢，你也别瞒我，你这是明降，暗里，你袁大将军还是美的。”那人笑脸儿：“忽悠我，我是好哄的。当老子的官没了，你家大姑娘却有了俸银。这是你缺的那份钱，全给你姑娘了。”

袁训让他说得没绷住，忽地一笑，又收起来。

“怎么样，让我说中了吧。你假正经的，你不要女人就算。听说你家不纳妾，京里早成笑谈，”

袁训打断他：“我听说的，全是一切称赞。”

“在我这儿，就是笑谈。说明你不知道女人的好。杨妃有杨妃的好，大冬天的抱面团子似的，飞燕轻盈，夏天一定玉肌无汗，”

袁训呵呵笑道：“这是抱冰块？”

“和你这等俗人，不会欣赏美人儿的，真是无话可说。你说吧，你无事不登三宝殿，虽然我这儿不是三宝殿，但你来必有原因。是兄弟的，我帮你一把！”

胸脯拍得当当响。

袁训掩耳朵：“我这等俗人，今天想高雅，就来看看你这里的美人儿，哪一个讨我喜欢。”

“你喜欢的，是什么模样，什么才艺？”教坊司官员直眉愣眼。

“我喜欢的，头一样要雪白，”袁训说过，教坊司官员挑挑眉：“哦？那不白怎么办呢？”

袁训慢条斯理：“不白啊，听说几种香粉混一块儿，多抹几天就白了，而且还有香味道。”

教坊司官员再挑挑眉头：“那，还有呢？”

“还有，得会配酒。你知道的，大曲劲足，大烧缸又辣，绍兴酒味厚……。”

“怎么配？”教坊司官员眼睛亮闪闪。

袁训沉吟：“我嘛，恰好倒是知道几个方子，不过……”

“你想要谢礼不成？”教坊司官员眉头已经挑得不能再高。

袁训白眼儿：“难道不行？”

“嘿嘿，袁大将军，你我好歹认识好几年，别当你出京混几年将军，就把我看扁。”左右看看没有别人，教坊司官员坏坏地一笑：“你就如实说吧，你今天是来指点我的，你说这些习好，不是你的！”

袁训冷笑：“那是谁的？”

“太子殿下！”

……

半晌，袁训才不再瞪他，冷笑：“给你捡个大便宜，你以前总对我打听太子殿下的喜好，好教你的美人儿，你今天倒不愿意是怎么着？”

“便宜我愿意捡，不过得捡个明白。而且，我可不谢你。”

袁训装作扭身：“那我回去了，没谢礼可不成。”

“小袁，你官大了，忘记哥哥我大你十几岁吧？”教坊司官员拦住他，面庞有些阴沉沉：“你小子，柳家不愿意你女儿定亲皇太孙，你匆忙回京，真是的，去年前年你怎么不回来？你大捷的时候，有牛皮可以吹，你怎么不回来？”

袁训本来也就不想走，瞪瞪眼：“这与我给便宜有什么关系！”

“哼哼，太子殿下闲时，喜欢歌舞。我这里的美人儿入了太子的眼，太子妃那里自然宠爱见稀。而我的美人儿，出身不好，从教坊司出来，都算乐户籍，再得宠，生上十七、八个儿子，也就那样，对你女儿全无影响，却能让太子妃添堵，让柳家难过，让外人看着，太子妃不得宠，就失脸面，奉承柳家的人，就会少一半儿。你小子，找我帮忙就直说，别弄歪门邪道，好似我欠你一堆人情！”

袁训面容不改：“这是你说的，我有说吗？”

“你何曾说过，你才刚对我说配酒方子，快点儿，我等着听呢。”

袁训微微一笑：“你听好了，这酒方子不容易得来的……。”

－－－－－－题外话－－－－－－

哈，小袁将军是挺阴坏的。

票票……。

雪地红梅在墙角中斜分而出，府门外石狮子洗刷得干净。宫车拐进南安侯府门前街上时，早有家人报信：“已到门外。”

离大门最近的三间厅上，钟大老爷精神一振，长身而起，四顾同坐的家人亲戚们微笑：“姑母到了，亲家太太到了，加寿回来，袁训也在，我们去接。”

这里亲戚们不少，除去钟家的人以外，还有几家老亲如阮家、董家俱在。还有掌珠和婆家文章侯府，玉珠和婆家常府等等，阮梁明董仲现等人也在这里。

小二是少不了的那个，手攥着一把子风车，颜色各异，大小都有，嚷着：“都别和我抢。”当先奔出府门。

“小二叔叔！”加寿在车里欢快的唤他，和袁夫人同坐的加寿在车里见到，先伸出小手：“给我给我。”

阮家小二拿一堆的东西，早把加寿哄得记住他。

“给！”小二奔到车前，袁训也下马抱出女儿。对小二斜睨眼神：“你今年可是要中状元的，不要玩物丧志。”

小二一抹鼻子：“要学也要玩不是，”给加寿一个鬼脸儿：“加寿你说是不是？”

“是！”加寿抱住风车，响亮的附合他。

掌珠和玉珠还是只看加寿，宝珠生的好女儿，能养在宫里，这是多大的福气。

见加寿今天出来，娇黄色皮领子的锦袄，上面绣着珠玉。大红的皮毛裙子，裙角最下面露出羊皮小靴子。上一回见还是加寿初进京能出宫走亲戚，是扎两个朝天辫，今天是扎一个，带着大红貂鼠卧兔儿，卧兔儿的正中间，和辫子上一样，都系着指甲大的红宝石为饰物。

掌珠估下价值，够一般人家过上几年。

还有两乘大轿，钟大老爷带着家人过去，是疑惑的。姑母年纪高，坐车怕屈着腿，宫中赏出轿子来情有可原。但另一顶又是谁的？

轿帘打开，安老太太露出脸来，笑呵呵地道：“你们看看去，那是谁到了。”另一个顶帘打开，钟家父子兄弟齐齐惊呼出声。

引得别人都来看，阮家小二看稀奇事总是跑得快。才刚在加寿面前讨乐子，一出溜，就到轿前。

“四表姐！你怎么敢来的！”

掌珠玉珠也让惊动，但不敢扎男人堆里，人隙中见到宝珠含笑下轿，掌珠也吓得掩住面：“宝珠！”

玉珠口快：“你有身子，你是怎么上的路！”说过涨红脸，宝珠有身子，怎么当着人就嚷嚷。

安老太太笑得颇有得色，在她心里，早就没有责备宝珠回京的想法，就更喜笑颜开：“都让开，让宝珠先进去，坐下来，喝上热茶，对了，煮点儿汤，在宫里娘娘说有身子要多吃，才给她吃过一顿，不过你们也得备上。”

“有有，”年青南安侯赶紧吩咐家人，吩咐的时候很齐全：“给姑祖母备的她爱吃的，还有亲家太太爱的，加寿的点心赶紧送来，再给袁夫人备汤。”

在这里对袁训一笑：“小袁，你是男人，就我们吃什么你吃什么吧。”袁训抱着女儿好笑，心想你就这么慢待我。

但厚待女眷，袁训也无话说。

袁夫人闻言，对跟来的忠婆低笑：“看看，我真的要叫个老夫人才行了，”别人顺口的称呼，宝珠就是袁夫人。

“奶奶这一回再生就是小哥儿，准保的，您呀，赶紧的老夫人吧。”忠婆也笑。这话触动袁夫人心思，她才刚在宫里，和中宫说过悄悄话，中宫说宝珠肚子里是两个男胎，袁夫人仰望雪空，在茫茫飞雪中又似看到丈夫身影。

她喃喃：“是你吗？定然是你送孙子来给我。”

宝珠的到来，让老太太和袁夫人全退后，她成最重要的客人。

南安侯府有头脸的几个婆子，有头脸都代表会侍候，主人才喜欢她们，给她们过于别人的脸面。扶上宝珠就往里面去，路上奉承：“家里侯爷老爷们全等着呢，这总算是来了。”

宝珠莞尔。

大年初二，是接姑奶奶的日子。而对于亲戚们家来说，接老太太固然重要，接加寿更是体面。

亲戚们都想接加寿，但能接加寿的，寥寥几家。经过南安侯府筛选，报到宫里去，再由中宫挑选一回，掌珠和玉珠婆家落选，唯南安侯府、靖远侯和董大学士家入选。

是以掌珠和玉珠家想见加寿，只能往这里来。而宝珠上午入宫去见女儿，也就和她出宫，不耽误亲戚们接祖母和她。

加寿乍见母亲，还是不能丢下。因母亲怀里不能坐，她坐在父亲膝上，一只小手还扯住母亲衣角，另一只小手抱着个果子，但并不吃，只是玩的。

她吃的东西，由当母亲的剥好喂给她，当父亲的就负责给她擦嘴。

一根朝天辫子晃着，看得人都笑。

到中午吃饭前，瑞庆殿下带着英敏殿下也赶来，更让南安侯府蓬荜生辉。加寿眨着眼睛：“姑姑，你是没有人玩了吧？”

“哈哈哈，”英敏殿下大乐：“姑姑总和我吵架，我们就来找你。”

瑞庆殿下嘀咕：“又走亲戚，你怎么总是走亲戚。”

弄得别人全对着他们笑。

吃饭时，宝珠忙着给女儿分鱼刺骨头，给她吹汤，再喂到她嘴里。加寿今天不自己吃饭，窝在父亲怀里乖乖等吃。

“我也要！”瑞庆羡慕嫉妒，捧过自己碗到宝珠面前。他们三个玩在一处，是张三咳嗽，王二也要跟上。英敏殿下也毫不客气，把自己小碗捧过来，对着笑容亲切的宝珠犹豫一下，才叫出来：“岳母，先给我。”

客厅上欢快的笑出来，钟大老爷和靖远侯、董大学士微笑低声：“我怎么说来着，中宫娘娘功不可没。”

“柳家老儿，可以失算矣。”董大学士也含笑。

他们正在说话，见一只小碗到了面前。雕刻花草的小木碗儿，里面有黄澄澄的一碗底子蜜水儿。袁训抱着加寿，加寿捧着小碗，笑嘻嘻：“碰碰。”

袁训在后面教女儿：“先敬曾祖父。”

加寿对董大学士瞪瞪眼，仰面告诉父亲：“这个不是曾祖父。”安老太太也在这一桌子，呵呵笑了：“我的儿，不枉你曾祖父回回进家，就先对你报备。也不枉他每回出门前，先告诉加寿我要出门了。”

中宫娘娘没能插手袁训亲事，一直不喜欢南安侯和辅国公，但还是肯让加寿往南安侯府来，就是这亲事由还在山西的南安老侯做成，才有加寿这个宝贝蛋儿，老侯是有功之人。

董大学士笑着打趣：“以后我也天天宫门上请呈，天天接加寿来我家，她就拿我和老侯一样对待了吧？”

“是！”面对笑容满面，加寿听不懂，也响亮的回答一声。

“碰碰，”加寿很会碰碰，以前和父亲碰，现在就敬亲戚们。这一桌子敬完，袁训又抱着她去另一桌。

小袁将军从来不笨，女儿亲事以后要得亲戚们帮忙。一个人的力量有限，一群人的力量无限。他抱着女儿，也来到文章侯面前。

文章侯府来的人，文章侯夫妻，三老爷夫妻，再就是掌珠。三老爷是怎么能来的呢？宝珠说他路上护送有功，其实是宝珠带他一程。

但袁训听过，也觉得三老爷用心打听事情，而且还是为了女儿，多一个人也是好的。今早，宝珠进宫前，打发人往城里各家亲戚们送路上带的土产，三老爷家也有一份。

三老爷和宝珠一样，同是昨晚进城。宝珠去见柳丞相，三老爷径直回家。三太太接住他欣喜，说过分家难免要说掌珠不好，但三老爷从差使上却要说感谢掌珠，年初二一早，就夫妻同来奉承。

家人送信，说袁家送来东西，而掌珠也收到，三老爷就跟着同来南安侯府，这对他来说，也是脸面。

加寿敬酒的时候，文章侯兄弟心痒痒的，都怕没有自己的份儿。但见袁训抱着女儿过来，小加寿笑眯眯端起小碗儿，文章侯一跳起来：“哎呀，好孩子，这可当不起当不起啊，”一气干一下去一大杯酒。

三老爷也同样。

文章侯夫人和三太太更是不知道怎么奉承才好，掌珠看在眼里，翻着眼一笑。而安老太太微笑，回想几十年兄长和文章侯府的争斗，到底的，他们是输的。

……

抽个空子，瑞庆殿下还是能和宝珠单独说话。她也冲着单独说话，才来到这里。

“噎得我难过，直到今天，我也不想那个味儿的点心。我吃了半盒子，还是那一会儿吃完的，喝下去多少水都解不过那味道，好几天脖子眼里干干的。”瑞庆殿下看似愁眉苦脸，其实是来讨人情的：“宝珠嫂嫂，为感谢我做这件好事，你打算怎么谢我？”

宝珠含笑抚着她肩头，想上一想，忽然用打趣的口吻低声道：“现在呢，先给你绣个香荷包好不好？你要再好的，等加寿人人都喜欢才行。可好不好？”

宝珠柔声细语。

她不能直接说过对太子妃的担心，但瑞庆殿下说出来，她有点儿鄙夷的一笑：“担心太子妃吧？”

“呀，殿下可不能这样说话啊。传出去，多不好。”宝珠忙来阻止。

瑞庆殿下更撇撇嘴。

这是午后，加寿睡觉去了，袁夫人看着。老太太难得出宫，和女眷们去说话。女眷们也想和宝珠多坐会儿，但瑞庆殿下要会她，老太太让她们不要来叫宝珠。

暖洋洋的客厅上，周围是随瑞庆殿下出宫的侍卫宫女，就是红花也知趣不敢上前，这里说话可以不避。

瑞庆殿下道：“你不用担心她。”

“可，她到底是太子妃。”话已经揭开来说，宝珠也就跟上。

小殿下带着可笑，她也谨慎，说话也压低：“是担心她以后是皇后，加寿要受她的气是不是？”宝珠瞠目结舌，虽说话直白地说，可直白到这样，宝珠担心地望向瑞庆殿下。

她不敢再接话。

见宝珠忧愁，瑞庆殿下嘻嘻：“这话不是我说的，是母后说的，让我听到。”宝珠继续眉眼儿忧愁，听上去就要展开一场姑母和太子妃的大战，还有舅祖父家等亲戚，对柳家的大战。

“母后都知道这个，宝珠嫂嫂，你还要担心吗？”

殿下的反问句用得十分漂亮，宝珠想想也是，担心下去好些。但想到太子妃是公主的亲嫂嫂，今天这段话如果流露到太子妃耳朵里，总不是好事情。宝珠又找补几句：“殿下不用为加寿担心，太子妃殿下，是您的亲嫂嫂。”

“她对我一点儿也不亲。”瑞庆殿下嘟起嘴：“她对我好，就是因为母后疼我，哥哥疼我。”瑞庆殿下早就不是小孩子，又在宫中，是冠宠六宫的皇后亲女，早就分辨出什么是好，什么是只是利用。

“她只想让我在哥哥面前说她好话，”瑞庆殿下扁起嘴。她从不用心瑞庆的喜好，虽然也打听瑞庆的喜好。但她不会亲手给瑞庆做好吃的，给瑞庆做帕子。

端太子妃架子，端别的架子，殿下早见过许多，随时都有，并不稀罕。

而瑞庆殿下也不是利欲熏心的人，不是认为别人都应该来讨好的那种。她让中宫养得天真烂漫，心中有单纯。

中宫娘娘让家里人卖出，在她心里一直是个遗憾。她对自己的孩子，就体贴入微，发自真心。太子和瑞庆殿下都肯对袁训好，就是反过来也真心体贴母亲。

恰好宝珠也不是指着公主太子想富贵的人，宝珠能和袁训成亲，已经心满意足。一个是喜欢瑞庆殿下来玩耍，而另一个嫂嫂太子妃说话从事，总有目的，瑞庆殿下不喜欢也不是空穴来风。

更让殿下不喜欢太子妃的，就是加寿的事情。

“母后做主，她眼神儿再不好，也认得谁是一家人吧！”殿下恼火，从加寿定亲那天，太子妃称病不来让加寿行礼，殿下就是生气的：“这是母后宽厚，才没有发作她。”

闻言，宝珠的担心总放下一些。但在这个时候，理当做人情的时候，宝珠也不会忘记。忙道：“她有她的想头，这也是有的。”

“她的想头，就是英敏当皇太孙不是吗？现在不已经是了。她的想头，她的想头算什么！”公主得意劲头儿出来：“所以呀，我和母后都不让英敏回府给她养着，母后我不知道她怎么办的，我呀，对着太子哥哥已经哭过一回，”

宝珠微圆了嘴：“哦？”

“我说的，和你担心的一样。我对哥哥说，太子妃比坏蛋哥哥大，怎么办？”

宝珠屏住呼吸。想问句太子怎么说，但又没敢说出来。这话要是问出来，像是宝珠也赞成公主的问话。

“太子哥哥骂我胡扯。”瑞庆殿下悻悻然，又展颜一笑：“不过别担心，我还会再问的。父皇说金口玉言，太子哥哥要是说出来一句，以后我就捧在手里不丢。”

都说加寿是最可爱的，但在宝珠眼里，瑞庆殿下才是最可爱的那个。就在此时，比加寿宝贝儿还要可爱。

在宝珠崇拜的眸光中，瑞庆殿下的话泉涌般出来：“加寿和英敏天天在一起是不是？加寿走亲戚，我能出宫，都会带英敏来找她的。英敏呀，哈哈，”