蒋德笑得吭吭的，见孩子们全让他摔得呼痛，手中兵器也都摘下，还是和自己缠斗不休，笑道：“大爷，他们倒有点儿护主的忠心。”

一弯身子，揪下一把绿草在手，道：“玩也玩了，都老实睡下来吧。”

“嗖嗖！”

绿草打着旋儿的，直飞出去的，无一不中在孩子们腿上。

“哎哟！”全倒下来。

辛五娘心惊胆战，一面力敌关安，一面还想着这人是谁。“你，你是金镖姚家的亲传弟子？”辛五娘凛然地叫出来，脚底下一滑，让关安绊倒在地。脖子上一冰，让关安大刀指住。蒋德在此时笑出来：“金镖姚家，算什么东西！我和他们家徒弟比过，稀松！”

骂过，对袁训欠欠身子，笑道：“大爷，我们就在这里等着吧，也许二爷和小姑娘还出来接您呢。”

辛五娘更吓得不清，你们还冲着小姑娘来的！

……

天豹冲进镇里，并不会拿这件事直接去回宝珠。天豹见过孔青和万大同的功夫，在天豹心里无人能比。

还有顺伯负责教孩子们马上功夫，虽年老，也是相当了得的。

天豹直冲到万大同住处，已跑出满脸的汗水：“万掌柜的不好了，有人来找茬。”

万大同和红花正捧着帐本子打算盘，万大同的好笑：“谁敢来我们这里找事情，不怕让官府拿走上大刑。”

“是真的，他自称袁大爷，指名叫二爷去见他。”天豹结结巴巴：“我们打不过他。”

红花眼睛一亮，万大同也眼睛一亮。

饶是天豹着急那人好厉害，这两个人也没有就出去的迹象，红花反而笑眯眯问：“他长什么模样？”

“小白脸儿好厉害！哎…。”

红花嗖地一下，用比天豹还快的速度出去了。不用问，是对宝珠报信去了。奶奶见天儿等着呢，这应该是小爷到了。

此时也论不到天豹不长眼睛，一定是你们招惹到小爷，红花只赶紧的去回话才是真的。

对着红花背影发怔，天豹纳闷：“把红花姐姐吓倒了？”背后万大同起来：“我和你去看看。”天豹大喜，但是道：“叫上孔大爷和顺爷爷，他们仨儿全厉害。”

不但不说红花的小腿从来跑得快，万大同从院子里出来，见到杂货店里，宝珠邵氏张氏全跟出来，加寿倒没有出来，正在廊下喂她喜欢的大公鸡，没有人打扰她，由着她好好的玩，除去加寿的侍候人和袁夫人在照看她，别的人全跟出来。

老太太落在最后，说着我到底老了，也往外去。

宽阔的路口上，高大的杨树林旁，日光像穿透光阴的金线交织密网，网住一个让人梦绕魂牵的身影。

他带笑在马上，把所有人的思念终结。

是我，我回来了！

……

“就是他！”天豹充满愤怒的抬手指着袁训大叫，脑袋上让万大同拍一巴掌。不轻不重的，却打得恰似时候，让天豹闭上嘴，抬起脸来不明白：“万掌柜的，你为什么打我？”

对袁训投去一瞥，天豹的意思，你应该去打他才对。

笑意悠悠，出现在万大同面上。他低声问：“你知道他是谁？”

“他说他叫袁大，这不是胡扯……”对上万大同的笑意涌现，天豹再次明了地闭上嘴。万大同微笑道：“傻子，你家正经的爷回来了，你倒不认得？”

天豹惊恐的张大嘴，等到消化完后，小脸儿上全无血色，我打的那个人，却真的是自家的大爷？

完了完了…。

他一个人抱头乱转就差哀嚎的时候，那一边甜蜜缠绵起来。

宝珠一句话也没有说，她在见到袁训以后，提着裙角就奔过去。碎阳笼罩着的碎步子，缠着缠绵，裹着深爱。像三生石上互相缠绕的红丝线，有风来时，也许远了，但又近回来。

袁训眸子发亮，也一句话没有说，只缓缓下马，目不转睛，看着他的爱妻离自己近了，近到喘息细细可以闻到。

把臂。

铺满路尘的箭袖衣袖，抱住杏黄色衣裳的袅娜身子。

绣银线牡丹的衣袖，扑上宽阔如山的肩头。

宝珠满眼是泪，在心里唤着表凶表凶表凶……

袁训也有泪水，在心中大呼，宝珠宝珠宝珠……

停下来，互相对视，穿过对方的满眼泪水，又甜蜜的额头抵住，柔媚阳刚的皆笑了起来。

宽大的脚步转动着，把宝珠的身子飞扬转动。全然不管，那裙角旋动如圆，露出里面的鞋脚，是失了仪的。

…。

也没有人去想失不失仪，从老太太起，也满眼是泪：“他们两个多么好啊。”邵氏张氏附合：“是啊。”福至心灵般，又加上一句：“老太太您就要抱曾孙了，和加寿一样的好。”

顺伯笑呵呵，他看着袁训长大，不管几时看，都觉得自家小爷英俊过人，强壮如山。

孔青悄悄的，把梅英的手握住，梅英涨红面庞，但心中也甜蜜起来。

头一层甜蜜，是对着奶奶和小爷。第二层甜蜜，是为自己。

这里面，是不能少了红花的。红花早哭得鼻涕一把眼泪一把，万大同悄然走近，低声道：“奶奶和小爷这才叫好呢。”

“是啊。”红花回过话，万大同气结，那你就没想过你的孔掌柜三妻四妾的，你还想着他？就在刚才，小豹子来找我们时，才为孔掌柜的两个人吵过一架。

这丫头疯魔了，万大同挪开几步，谁要管她？

而辛五娘直着眼睛，小爷？她想自己真傻。她虽然没见过小爷，也听说过小爷是大将军，小爷功夫过人，小爷生得英俊。

这个人，恰好符合所有对小爷的描述，而自己草木皆兵的心情虽没有错，却阴错阳差的，把自家主人挡在门外。

这边各自心思，那边的一对人从缠绵中走出，袁训笑着放下宝珠，并不为刚才抱着她转圈圈内疚，但还是关切：“会不会晕？”

宝珠甜甜地笑着：“有点儿，”面颊红晕得似天边流丽霞彩，羞答答的不敢抬头。

身子一轻，让袁训重又抱起。

“哎，有人呢，”宝珠悄声提醒，身子更腾空，被袁训送到马上。喜滋滋儿的，袁训握起马缰，还有一只手，扶住马上宝珠。

“别怕，有我在呢。”

回他的是开心的语调：“我不怕，我如今能骑温和的小马。”

袁训乐得合不拢嘴，对宝珠挤挤眼：“如今是二爷了，学学不坏。”宝珠吐吐舌头，娇滴滴道：“哎呀，让你取笑了。”

带马上路，袁训才看到长辈们家人们全在这里。他一拍脑袋，想要去给老太太见礼，又担心地回身看宝珠，怕自己不扶，宝珠就从马上摔下来。

“我坐得稳，”宝珠侧身而坐，也安他的心。

老太太早看出来，嚷着：“回去好好的给我行礼，这儿不方便，”率先往回走。后面，袁训牵马，扶着宝珠往家里去。

杂货店门外，把宝珠抱下来，袁训就开始整衣裳，在脸上拂几把，好似这样就能看上去郑重。一本正经问：“我的乖乖亲亲宝贝好女儿在哪里？”

别的人全停在店外，宝珠独上前，把袁训手握住，悄笑道：“慢慢的见她，她半年没见到你，想呢，可别招惹哭了，可不好哄她。”

随着脚步声的走近，走廊下的小身子出现在眼帘中。

袁训掩住嘴，险些就放声大笑。

他的乖女儿，他可爱的小加寿，踢着小腿，穿一件水绿色的小衫子，黄色小绢裤，坐在精工雕琢的小太师椅里。

小椅子太小了，加寿坐进去刚刚好。

“苏大人走时做的，最大的，也快装不下她了。”宝珠悄悄的说着，袁训就一直的点头。

小老太爷加寿，脚下放着一盘子粮食，正一把一把洒着在喂鸡。

神气的大公鸡，最得加寿宠爱的几只，昂首挺胸走来走去，在地上叼食吃。

后门大开，一只狗鬼头鬼脑的进来，看样子也想讨吃的。加寿见到，从椅子上冲起来，对着狗就冲去，小嘴里大叫：“打打，”

那狗吓得拔腿就跑。

袁训再也忍不住，放声大笑：“哈哈，淘气。”

让惊动的加寿，回过身来，小脑袋一歪，咦，这个人是谁？

带着于生俱来的熟悉感，加寿却不认得他。袁训走的时候她才八个月左右，离开半年后已把父亲面容忘记。

颦起小眉头，加寿忽略掉母亲的满面笑容，带着揣摩对着袁训走来。

而袁训早蹲下身子，讨好的张开手臂，轻轻地道：“宝贝儿，父亲回来了。”

父亲？

划破天际的雷电，在加寿脑海中也不过这般。

她的记忆中，一直有这个人，也三两天就玩一回找父亲的游戏。小神色怔着愣着发呆着，忽然，小嘴儿一撇，高高的撇起，泪水迅速涌出眼眶。

“哇！”

加寿大哭起来。

袁夫人本想让儿子单独见女儿，现在就出来怪儿子：“好好的，你别招她。”袁训陪笑陪不是：“是是，是我错。”怀里早搂住小加寿，看着女儿想起来后委屈的泪脸儿，心疼万分。

刚回到家的大将军，这就只有陪不是的份儿。

－－－－－－题外话－－－－－－

票票……天冷，这边今天降温，亲们添衣及时。

暖暖的日头下面，加寿还斜倚在椅子上，笑嘻嘻看着院子里鸡飞狗跑。隔着窗户，她的母亲宝珠却泪水涟涟，看一眼女儿还处在婴儿肥中的小胖身子，再写几笔。

每个字里都有宝珠的难过，但也是有欣喜的。

姑母她是一定要青睐我们加寿的，虽然这青睐让宝珠目前接受不了。

……

“是送去见淑妃娘娘吧？”老侯目光炯炯，下这样的评价。

他正在城内办公务，老太太紧急的让人把他叫回来。老侯到家，已经是第二天的晚饭刚过，他进屋才笑说：“本打算今晚不回来，国公府里也打过招呼，说几十年的老酒，埋在桂花下面扒位出来给我喝，二妹你没有让我回来的理由，看我灌你几大杯宝珠的好酒。”

老太太回他：“宝珠的酒就不错，亲戚的酒明儿再去骗吧。”然后再道：“你听过我说的话，怕你不以后见天儿回来，好好陪我的加寿，一步也不丢开她。”

“怎么了？”老侯听出来家里有事，坐下来就问。

老太太把话告诉他，老侯就有刚才的结论出来。

“你看淑妃娘娘像亲戚吗？”老太太叽咕着：“在京里我自己也打听，请哥哥你也打听，看不出半点儿她是亲戚。头一个，宝珠从不进宫给她请安，”

淑妃是袁家对外说的同乡，就只是同乡，既然认下来，宝珠和袁夫人都应该按时去恭敬解闷才对。

老太太道：“宝珠要是去，我不会一次也不知道。后来我和亲家同住，留心打量她，也没见她说过淑妃，倒是太子府上常照应，瑞庆小殿下总来看宝珠，后来宝珠出京，也看过亲家太太几回。”

“噤声了。”老侯拖长嗓音，眸光中闪动着笑意：“妹妹你啊，不该说的话你不要说。你就是不说，这一回随加寿进京，你是个曾老祖母，想来加寿见什么亲戚，不会不带上你，你也就能明白了。啊，是了，就是你和我要分开了。”

老侯并不顶顶难过，毕竟他有公事在身，公事为重，他不能随意的回京。而妹妹老太太呢，老侯也主张她随加寿进京：“这是宝珠的头一点骨血，这亲事是我做成，加寿得人喜欢，岂不是都在说我的功劳好。你理当的看重加寿过于宝珠。”

老太太是个女眷，又年纪高，略有几点伤心：“小时候我同哥哥说，出嫁过也不离开你，后来唉，分开几十年，这才团聚没几年……”

打上一个顿，老太太微微地笑意出来：“哥哥，我回京可是要去祭她的，对你说一声儿。”这个她，是南安侯夫人。

在说到这个一生对头时，老太太为什么是微微的笑呢？也许她认为自己很大度吧，能放得下几十年的仇恨。

“人死人死，什么怨仇也就消失，你去祭吧，代我骂她几声儿。”老侯也是微微的笑。

兄妹都有回想往事之意，但很快的，还是把话题转回到最可爱最招人疼爱的加寿身上。

老侯提醒：“加寿的大红包儿，可要带上。”又扳指头把亲戚们和老太太重数几回：“这都是要去讨钱的人，以前总觉得亏了亏了的，这就让加寿作一回全讨回来。”

“大红包儿啊，”老太太眉开眼笑：“哥哥赶紧的，去给亲戚们写信，先知会我们和加寿就要回京，钱都预备好，别委屈着我们加寿，可是一定不依。”

老侯还真的依言要走，走出去两步，嘴上道：“我赶紧的吃过晚饭就写信，”又扭身子回来。老太太以为哥哥舍不得自己，取笑道：“体已话儿不必再说，亲家太太说加寿不再回来，我守着她，在京里等着哥哥回来。”

“哪个对你说体已话儿，”老侯也笑，道：“我是说加寿的亲事，你得上心。我冷眼看着，宝珠袁训都不喜欢国公的公子们，相来不会和这里亲上做亲，京里我们亲戚更多，有出息的小子也多，阮家的孙子，董家的孙子……”

还要再交待，让老太太埋怨：“知道知道，这个不用你交待。请去用饭，用完饭就写信，再晚一会啊，为你烫的好酒就冷了。”

“天热，冷酒好啊。”老侯笑着，这才是出去用饭。

老太太婆媳单独住一间小院，老侯出院门时，见星光满天，和邵氏张氏撞个顶面。

……

“你们也回来了，侯爷才刚刚的我交待过他。”老太太见到两个媳妇，和颜悦色地说着，心想现在再把你们交待过，我回京前的准备就算结束。

邵氏张氏满身是汗，也顾不上擦。把老太太狠看几眼，邵氏张氏都是放心的神色，一笑道：“正在草场上帮忙，真是没有我们不行，那帮工的自己做饭食，粗的我们说猪也不想吃。我们去到，按宝珠的话给他们料理，都感激不尽，活儿这几天也做得好。”

“夏天的草药还有一半就能收齐，这天气再晒上几天，就可以往京里去给掌珠。”

二位太太一人一段把自己的话儿说完，就来回老太太：“让人带话，赶紧的回来，家里怎么了？”

“凭有什么事儿，不是有宝珠在，我们在路上倒后来放下心儿。”

她们的关心溢于言表，老太太笑得合不拢嘴。在这里人情风俗都简单，好就是笑容，不好就是心里闷气一阵。和在小城里，和女眷们互相攀比防备，和在京里，除去知心的亲戚们，问还有不能交心的亲戚们勾心斗角不同，事事儿，都是爽快透亮的，老太太也就不掩饰自己见到两个媳妇的喜悦。

她不但喜悦，而且带着神秘。嗓音中透着悄意儿，对媳妇们笑着：“我说老二家的，老三家的，加寿要回京去了。”

“……”

邵氏张氏愣住，带着从没有想过这件事的怔忡。

很快，她们得理清这件事情。

加寿回京？也就是亲家太太要走，老太太要随着走。老太太都不在这里，媳妇们想到自己身上，呀，我们也得跟着走啊，我们是老太太的人。

一年多这里的日子，已让媳妇们和老太太心交着心。但离开这天高地阔的地方回京去，再呆在大宅院里，就是出门，也不过是从家里的大宅院，到亲戚家的大宅院。

有看不完的下人恭敬，但却没有这里面上洋溢的劳作笑容。汗珠子滴下土摔下八瓣儿，比京中水阁清凉要充实得多。

邵氏勉强地笑上一笑：“回京啊，这事儿真不坏。”但神思怔怔，想着明早的早饭自己不在，留下来的人是不是弄得周全。

他们又不傻，不会屈着自己。但宝珠交待，饮食弄得好，有汤有水小菜俱全，给他们吃得好就做得好，可不能担上亏他们的名声。

以后，也能吸引更多的帮工过来。这就得有专门的人照看着。

张氏也在想，以后我不在这里，谁在草药过秤时给宝珠把着。帮工们，有些是短工，长工不敢糊弄，短工却敢。他们做完东家的活儿，下个月就去西家，多到点儿钱在手中就叫好。

他们敢把次草药充好草药，敢把泥土石头碎子夹里面，好压份量。

唉呀，没有我，可怎么能行呢？

陷在沉默中，她们自己都没有发觉。

老太太嘴角上弯，对着这沉默很满意。她带笑唤醒两个人：“听我说，我有句话儿交待你们。”

“是。”邵氏陪笑，陪出来的像苦笑，她想老太太不过是说收拾行装的事。

张氏也陪笑答应，陪的有点儿像哭，她脑子里还转悠着，明天收草药明天收草药，这可怎么办？

老太太笑容可掬：“我的话，你们就不必跟着回京了。”

邵氏张大嘴。

张氏不敢相信自己的耳朵。

居中坐着的婆婆安老太太，年纪已高，头发已白，但她今天的眸子中睿智更满，带给当媳妇的新的认识。

“我舍不得走，但加寿最重要，加寿见亲戚最打紧，我得跟着，我不跟着我不放心。再说，我年老了，看着身子好，指不定今年明年的，就要和别人家老太太一样，我就睡床上不能动了。回京去，有事儿也都好办。”

说到自己的生死，老太太相当平静，她的目光已穿过门外明月，回到京中南安侯府的后院子，那里自己的旧日绣楼下面，摆着她的寿材，已办下好几年。

早早的办寿材给老人，在古人眼中并不是件坏事，就像皇帝早早给自己盖寝陵，这是早有准备。

“回去，也看看掌珠和玉珠，看着玉珠生孩子，看着掌珠满了服，也生孩子。有我呢，你们就不必回去了。在这里呆着吧，过上几年没有婆婆的日子。我不在，你们就是长辈，可别欺负宝珠。”老太太微笑。

邵氏张氏笑着笑着，溢出泪珠。

“真羡慕你们啊，身子骨儿好，这是自然的，你们和我比，是年青的。过上几年，想回京，就回去看看女儿，也看看我和亲家太太，也看看加寿。想回来了，就再回来吧。”对着媳妇们的满眼泪，老太太也油然想哭。

为压下这种感情，她开句玩笑：“好容易的，你们出京找份儿差事，可不能妨碍不是。”

“是啊是啊，”邵氏抹泪水，嗓音里带着泣声：“随掌珠住，她还能亏待我吗？但那一家子人，但不敢说跟乌眼鸡似的，就是背后心肠弄得锦衣玉食也难受。在宝珠这里好，在宝珠这里我有用，在掌珠家里我是无用的人。宝珠的饭我吃得香甜，我给她管事儿呢。”

张氏也颤着嗓子：“孩子们托老太太的福，都嫁得好。玉珠呢，我放心。老太太既然有这恩典，宝珠这里我呆着，我喜欢这里，说话可以不咬文嚼字，跟玉珠住，也拖累她不是。”

她们齐声地说宝珠好，老太太终于陪着她们流泪，但心头喜悦莫明。宝珠啊，是老太太最得意的人儿，这不就是说老太太你好。

…。

第二天宝珠知道婶娘们的决定，也是惊喜的。

加寿离开她，宝珠难以割舍。她的婆婆要离开，宝珠也舍不得。宝珠能有今天，大半儿功劳归于袁夫人信任她，放任她。而她的祖母要离开，宝珠想到她年高发白，怕再见到就是风烛残年。

婶娘们的留下，宝珠并不完全孤单，是种安慰。

老太太私下里告诉宝珠，她是用以下的话，往她脸上贴金的：“知道你不愿意和国公府走动太密，但总得有个人走动不是。留下你婶娘们，这麻烦事儿让她们去办。”

宝珠扑哧一笑，谢过老太太。

京里“亲戚”家还接的人还没有到，宝珠不慌不忙的收拾着行李，尽可能的带上女儿所有喜欢的，同时，每天翘首，盼着袁训回来。

……

给袁训的信，是八百里加急快马发出去。但，和军中八百里加急快马出来的不一样。军中出来的信件，收信的人固定在城里好找。发往军中的信，就只能寻方位摸索着尽早送过去。

袁训接到信的这天，他的心情并不好。这不好的原因，由褚大而起。

大早上的，沈渭来找他：“去看你亲戚，他躲在小山丘后面哭。难道想老婆了？”袁训当他胡扯：“他五尺三粗的汉子，哭什么哭！”

和沈渭找到山丘后面，见到乱草堆中，夏末还开着无数红花。红花簇拥着前面蹲下的身影，颤抖着正发出哽咽哭声。

“兄弟，我对不起你们啊，全是哥哥我害了你们。兄弟……”

沈渭是最早看到他哭的人，但当时没细听，现在就一愣一愣，愣巴着问袁训：“他还有兄弟在当兵，小袁，你去把他兄弟弄来我们这里，好歹大家不隔心，仗就打得痛快。”

袁训也一头雾水，对沈渭打个手势，示意他原地不动。自己走过去，踏草声很响，但沉浸在伤痛中的褚大没有发现，还抱着脑袋对地，哭得很凶。

肩头放上一只手，褚大才一惊。耳边，随即传来袁训关切的嗓音：“大哥，有什么难办的事儿你告诉我。”

“兄弟！”褚大激动痛心。

他让小王爷要走以后，直接丢给袁训。平时，都守规矩以将军称呼袁训。今天最痛心的时候，听到袁训暖心的话语，褚大扭个身子，抱住袁训大腿大哭起来。

小袁将军是人中龙凤，他在京里就是个好人，把自己要过来不惜动用小王爷。褚大在伤痛他的兄弟时，更能感受到他自己的走运。

但他的走运，更让褚大难过别人的遭遇。

号啕声把沈渭吓了一抖，随即褚大如丧考妣：“昨天打仗和我的老东家遇上，我想打听留下的那几个兄弟好不好，没想到…。呜……”

沈渭涌出泪水，不能再听，快步走开。这是营外，又是在战场深处，他担着警戒任务，就不走远，十几步外驻足，不无忧伤。

下面的话不听也能明了。

山丘后面，袁训把褚大提起，用力抱住他：“别哭大哥，你先冷静下来。”