他们和回来筹粮的龙六龙八公子过不去，还能有个理由。

还有白家常家，本地大户，也跑来凑趣儿，一样的找经济说卖田，价格也压得极低。

钱三一个大男人，泪都迸出来：“这是愿意的！他们不是真卖！就是欺负咱们现在没钱，要是有钱，他们敢这样，我们就真敢买！”

买卖这种事情，不一定要成才能价格哄动。外面大叫我家田价低，你真的来买，大家谈来谈去，最后没成交，但是市场价格这就下来了，这是真的。

龙怀城急红了眼，此时知道上当。他不能等，他没时间了。此时再糊涂也知道上当，正在客厅上跺脚大骂，小厮名刀怯生生伸个脑袋进来。

“没事别来烦我！”龙怀城此时是看谁烦谁。名刀脑袋还在那里伸着，小心翼翼地道：“军中，有信来。”

龙怀城拿到手上看，更把他气得大骂一声：“梁山王，你这老匹夫！”

这是催粮的信！

国公夫人听到信，匆匆来看儿子时，听见到儿子状若癫狂，拍着桌子怒骂梁山王。国公夫人吓得泪水双流，让厅外的丫头小子全退下，一个人过来安抚龙怀城：“镇静些，你说的这些话很不好，小心让别人听到传出去，梁山王能不恼你！”

龙怀城悲愤上来。

他多想把这件事办好，现在办成一个黑锅扣自己脑袋上。龙怀城扯住母亲的袖子，泪水颤颤抖抖滑下面颊：“母亲，”

他泣不成声：“这是有人要逼我们去死啊，”

国公夫人见儿子居然说出绝望的话，更是心头作痛。她的儿子已经面如土色，国公夫人只能强自支撑。搂住龙怀城，国公夫人哭道：“你别急，先保你父亲要紧。就是穷了，就是没官当了，我们母子粗茶淡饭的也能度日。只要你父亲在，你在就好。”

母子抱头正在痛哭，外面有人走上来，大公子龙怀文阴森森地道：“哟，八弟办事儿稳当，怎么却哭上来了！”

龙怀城不见他还好，见到他气得一跳起来，挥舞着拳头，面色狰狞：“你还有脸见我！我不找凌家的事情，已经算客气，你等着，等这件事过去，我把凌家一把火烧了！”

“哟，八公子你可真厉害啊，不过我看你还是省点儿力气，先把这一关过去再说吧。”外面又走上来凌姨娘。

国公夫人都愤怒了。

她上前护住龙怀城，双眸喷出怒火。几十年的怨恨汹涌而出，她昂首冷笑：“几十年里我让着你们，倒让出你这等的家贼！贱人，”她怒斥凌姨娘：“你糊涂油蒙了心，连带你儿子也糊涂了！想想吧，这样的折腾，先倒的是谁！国公一旦倒下，覆巢之下，你还能蹦哒吗！”

她忽然厉害了，又句句切中利弊。打迭起一肚肠讽刺话的凌姨娘就此愣住。

而国公夫人还没有完，她一直痛恨龙怀文。转向龙大，国公夫人痛心疾首：“你是个长子，你又在家，这事儿你不说帮着弟弟们，你反而跟在里面践踏！姓洪的贱人和姓万的混帐，没准儿就是你找来的！你心计深啊，是一定要把这个家折腾散。不过你想想去吧，这个家没了，你还能当将军吗？你的将军是别人看你父亲面上给你的！你还能当国公吗？都折腾吧，折腾散了爵位没了，一了百了，你们谁也当不成！”

闻信而来的龙六公子、龙四龙五，和姨娘们姑娘们，在外面全听在耳中。大家都心头震惊，知道听到的坏消息确定为真。

宫姨娘走上来，也哭了：“你们还闹什么！想法子才是真的。”

龙怀城听母亲骂了一通的话，他在这间中倒冷静下来。

把手中公文掷给宫姨娘，灰心丧气：“已经来催了。三天内不启程，到地方就晚。晚了就军法从事。”

把嗓门儿一提，龙怀城对着这一干子人怒骂：“杀头可不是我，是父亲！”

鲍姨娘晕了过去。

大厅上乱成一通，救人的救人，哭喊的哭喊。龙六公子火爆地骂起梁山王，龙四龙五低声飞快商议着，而龙怀城冷笑以对龙怀文，讽刺道：“大公子！我们家里的长子，我认输我不行，这件事情不是我一个人的，现在我让贤。兄弟们都没辙的话，长子你得走前面吧，交给你了，反正砍头你也在我前面，谁让你是长子呢！”

龙怀文还是镇定的，他面无表情：“哦，你们都听我的了？”

国公夫人在乱中也耳朵尖，捕捉到这一句，怕龙怀城动起意气来，和龙怀文再争。正看着人救鲍姨娘的她，急步一个转身，嗓音清厉在厅中回荡：“大公子，你有主意就听你的！”

厅上顿时安静。

无数怀疑猜测的目光全投到龙怀文身上。龙怀文哈哈一笑：“别看我，姓洪的我不认识，姓万的也不是我指使的。我到这儿来，八弟当我是看笑话的。哈哈，不错，我就是看笑话的，我想八弟你真是蠢啊，放着财主你不找，你拿自己家里的地折腾。你卖这地的心思，家里人全知道。你！走了的老二，还有你，老六！你们三个才混！借着办这事，把我们都搜刮得干干净净，让你们起坏心！现在没主意了吧，”

龙怀城冷笑截断他：“主意我还有！而你说放着财主不找，想必我们想的一样！不过大哥你亲口说，你当着家里人，你得亲口说出来，你敢说你的主意你没有起坏心！”

“那也比你卖家里的地好！”龙怀文怒道：“没错，凌家是我让去的，而白家也是我早商议过的。八弟，有金山在那里你不用。那些本来就是我们家出去的钱！卖自己家的地，亏你想得出来！”

龙怀城也恼了：“你是诸葛亮！你打姑母的主意，你自己去说！”龙怀文沉着个脸不接腔。厅上的人再听不懂的，现在也就明白。

宫姨娘道：“对呀！我们现在没钱，袁家姑奶奶可是有钱的主儿。当初她出嫁的时候，带走半个国公府。”

龙六公子不再怒骂，也是眼睛一亮。

龙四公子停止和兄弟龙五的商议，走上来也有了笑容：“大哥八弟，你们不用争了。大哥这计策，是想保住家里的地。”

龙怀文重重一哼。

“而八弟呢，也是一片好心在当差。”龙四公子转向龙怀城：“八弟，说真的，你卖家里的地，我和五弟都不情愿。可你和六弟坚决这样办，我们也不好说。现在这事情到这种地步，与其贱卖田地，不如袁家去想想办法？这也是我和五弟才商议出来的。”

龙怀城笑了，他玩味地打量几个哥哥，慢慢道：“好，这主意我也赞成，还是我刚才说的，我最小，我认栽，我认在大哥手里我摔这跟头，这事情先放着，等父亲回来请他老人家裁决决这事。这事儿，我撒开手，全是哥哥们，有主意你们走前头！”

他扶着国公夫人坐下，自己也寻个椅子坐好，双眼对厅顶，一脸的事不关已，高高挂起。

龙四公子就笑：“八弟说得也有道理，”他转向龙怀文：“大哥，八弟这样说了，这主意又是你也提出，我也提出的，大哥，小弟我不能推开，我和你往袁家去一趟吧？这是求人的事情，请弟妹上门只怕不好。”

龙怀文冲着他冷笑：“四弟你傻了吗？”

龙四公子一愣：“大哥何出此言？想是你想一个人去办这事，行行，那我让你就是。”龙四公子心想你一个人上门，弟妹不把你再骂几顿才好。

龙怀文冷笑：“我说你傻，不是说你要去不对。”

“那大哥的意思？”龙四公子问道。

龙怀文阴阳怪气：“你看我和加上一个人你，好吧，再加上五弟，不行再加上六弟，实在不行，把老二老三老七全都叫回来，我们七个一起去，你觉得弟妹能让我们进门？”

说着斜斜对双眼上翻的龙怀城瞅过去。

龙四公子恍然大悟：“是！”果然有道理。

龙四公子就笑：“八弟，”

“别叫我，我累了，从我回来我吃不好睡不下的办这事，如今栽在自己哥哥绝妙好计之下，昨天的几倍田价，变成今天的十分之一不到，我说哥哥们，让兄弟我独自伤心吧，别搅和我了。”龙怀城依然双眼对天。

这诉辛苦的话让国公夫人心头一酸，她也是觉得儿子辛苦，而当兄弟的还要欺负他，国公夫人流下泪来。

龙四公子却更加地要笑，对着龙怀城走上两步：“八弟啊，现在不是负气的时候。你想想，弟妹是个重规矩的人，她不是为这事还让门来骂过我们吗？而且弟妹只和母亲走动是不是？”龙四公子对着国公夫人轻施一揖：“母亲在上，如今这事儿，只有八弟才能去得。而且我兄弟们虽然在家，却还有母亲在呢，请母亲拿主意才是。”

“四哥，你倒精乖，把这烂摊子踢到我母亲这里。我说平时的，可没见你这么敬重我母亲过。”龙怀城半讽半诮。

龙四公子微微一笑：“八弟，难道我平时见母亲，不是称呼母亲吗？”龙怀城跳起来：“废话！你见母亲不叫母亲，难道叫姨娘。”

龙怀城怒火还有一层：“我忙活半天，风头让你出了。是你和大哥联手的吧，不然他怎么肯自己不要这光彩，就你四哥一个人在这里话多！”

“老八，”国公夫人劝道：“老四说得有道理，外甥媳妇是眼里有我的人，见天儿的给我送东西，”说到这里，国公夫人欣慰：“她做个小菜，都肯想到我呢，”对儿子含笑：“你去的好，你去找她吧。这全是为了你父亲，不然我和你一起去？”

龙怀城对上这一番话，脾气没了九分。余下一分，还是在龙怀文身上。龙怀城手一指他，对国公夫人道：“不是我上来不答应，弟妹给母亲送东西，母亲也疼爱她，有点儿好的也给她，我全知道！我就是不愿意让人当枪使。我这大哥，你简直的就是一个混蛋！”

龙怀文动动右手臂，还是痛，他挑眉冷笑以对。

“表弟妹得罪过你，我姐姐也得罪过你，你坏呢，你使这损招儿。把本来赚钱的事情变成亏钱，是你早就想好这毒计。”

龙怀文得意：“那你卖地啊，就按现在市价去卖吧。”

“不行！”厅上姨娘们姑娘们齐齐出声，这可是大家的啊。宫姨娘此时也服个软儿，对国公夫人陪笑：“夫人，现在不是说你好我坏的时候，家里的东西是我们都有份的。不是我们想姑奶奶的钱，而是姑奶奶她现在用不到，不如支借了来，以后再还也是一样。”

国公夫人点头：“是这个道理。”才把目光放到儿子身上，龙怀城道：“我还没骂完呢，等我骂完了我就去。”

宫姨娘赶快对龙怀文道：“大公子，你的计策很好，但你可别再回八公子的话，让他骂完，他就去了。”

龙怀文翻眼，什么时候轮到你说话。

宫姨娘装没看到，心中得意，该说你的时候，就得说说你，不然你这“大”，公子你总尾巴在天上也不好。

龙怀城继续大骂龙怀文：“不要脸，用这坏招儿吧，你自己还有不能去的理由。这坏招儿，还得别人去。把袁家的钱弄了来，责任是表弟妹担着，受益的有我，这不错。但也有你，看你坏的，你这招儿太坏了。你恨她，你自己还不去？”

“怀城，”国公夫人虚弱地道：“骂几句就算了。”

“母亲等我说完。”龙怀城道：“母亲不去，您是长辈，家里虽然让哥哥们折腾，可还没到穷人揭不开锅的时候，您这嫡夫人就去了，也让弟妹看不上不是。”

他得意的把“嫡夫人”三个字咬得重重的，姨娘们有人想不屑，但碍于现在不敢惹龙八，都忍着。

国公夫人感慨万千。

龙怀城转向龙四公子龙五公子，一样大骂：“我呸！你们哪一个不去都不行！这钱是为大家借的，凭什么我一个人舍着脸子去求人。”

宫姨娘又插上话，反正她的儿子龙二公子不在这里，求人的事情与她不沾边。宫姨娘道：“这话有理，公子们是男人，理当一起前去。”

龙怀城对龙怀文坏笑：“我说大哥，你是有妙计的人，到时候弟妹不答应，全指着你的妙计说服她。她要是不原谅你，你负责下跪！”

龙怀文怒容涌现，宫姨娘抓住机会，横他一眼：“别说话。”把凌姨娘气了一个倒仰。

龙八看也不看他，再来找龙四龙五：“四哥五哥，你们是亲爹亲娘的兄弟，四哥今天又大出风头，等下弟妹不答应，四哥千万记得再出风头，五哥你记得让他出来，到袁家可别装怂。”龙四龙五啼笑皆非：“八弟，那你呢？”

“我这嫡子不是吗？”龙八趾高气扬，关键时候，你们知道嫡公子的好了吧？他道：“我负责带你们进去，弟妹千不看万不看，看着嫡亲的舅母也得给我面子。哥哥们还嫌不够，我负责先说，这总行了吧？”

再扫一眼姑娘们，龙怀城满面慈悲：“姐妹们就先不去了吧，我们兄弟要是不行，就得姐妹们上了。”

龙怀城等钱三笑完，静静地问：“那这块地，我们就插不进去手？”钱三也有预感，虽能坚持，也先把遗憾摆出来：“我要没估计错，这个时辰冯掌柜的铺子和家正在封着呢。五年以前，衙门里听我们的。自打调来现在这三位，知府、同知、通判四个人里，只有一位同知是咱们的人，早让另外三个给挤兑下去，说来也奇怪，他们三个也不好，怎么就能把咱们那位给踩下去呢？”

龙怀城淡淡：“这还是南安侯在的时候弄的，南安侯在山西当省大员好些年，离走几年就出这样的事情，表面上看，他和父亲还挺好，就我知道的，父亲还是拿南安侯当个知己看。所以有时候父亲看走了眼，略提提他也不听。”

钱三踌躇着：“有句话，不知公子知不知道？”

“说。”

“和咱们家认了亲的，姑奶奶的媳妇安氏，是南安侯的孙女儿，公子您听没听说过？”

龙怀城更笑得惨淡：“我还跟着父亲在姐丈军中，没回来时我就知道。可又能怎么样？咱们不说她是女流之辈，只说就是她肯往京里去信，而南安侯也肯帮忙斡旋，只我这几天就要银子，冯掌柜的最迟后天得放出来，来不及呀。”

他长叹。

钱三垂下头，而且听说安氏还不是亲孙女，是南安侯的亲戚。

钱三对寻南安侯的事无话可说。只咬着牙皱眉苦恼：“公子，冯掌柜的不出来，我们合伙买这块田就有难度。冯掌柜的钱不拿出来，凌二也不能跟里面掺和，现在最有钱的就那两位。”他苦笑：“早几年，就生出多少招揽万大同的法子，这小子软硬不吃，偏偏目光独到，跟他合伙的人都赚钱，就是不跟咱们合伙，别的商家不动他，我们就动不了他。”

钱三想，国公府日渐衰落，就快谁也动不了。

“就只有一天时间了，能在那女人身上想想法子吗？”龙怀城对万大同早就不感兴趣，想想他不买自己帐，提起来只有恨的。

钱三道：“也只能如此，我去试试。”时间紧迫，钱三当下告辞龙怀城出来，出府门时一个人还在羡慕。冯家的钱可不少，衙门里早就想打他动静，现在估计搬珠宝都搬得手软吧？

而这个时候，不等钱三去见“洪奶奶”，洪奶奶上房里，早有一位客人。

……

为了宝珠见万大同，红花也跟着大半夜的没睡。她约下万大同再会面商议，是在当天上午。时间不管宽裕，但舒服睡个觉的时间还有。

红花呢，没睡成。

大早上，客栈伙计来见她。宝珠没有起，红花也一样的睡着。隔窗户伙计回的话：“有位掌柜的来见洪奶奶。”红花就披衣梳妆，顺伯跟着她，从上房的窗户进去。装着在里面梳妆才起，懒懒地问：“哟，这是谁啊，我让人闹了半宿没睡好，才睡会儿。您来有什么事？”

隔帘，有人笑道：“是我啊，我是昨天来过的伍掌柜。”

这就是那两起了合伙人中的，其中一起。伍车左石中的伍掌柜。红花认了认，见是他。就听他说什么。

伍掌柜的很是谨慎，对着帘子瞅上半天：“您房里还有别人？”

“当然有，我现在怕了，白天也不敢一个人见你们。我记得小时候这里好着呢，现在就成了贼窝，我的南海珍珠，我的西海白龙马……。”

伍掌柜的微笑：“奶奶小时候，只怕没有现在这么多钱吧？”

红花装着语塞：“…。也是。”伍掌柜的笑着：“我这就给奶奶一个安全的良方，不过奶奶您只能一个人听。”

房中半晌才不甘不愿的回话：“好吧。”一个披着大雪衣，在雪中也把风帽压紧，面纱带好的女人，看不到妆扮，看不到面容，独自缓步出来。

红花道：“我自己出来，单独听你说就是。”

伍掌柜的干笑几声，但心中也暗暗警惕，心想这个女人警惕心颇高。昨天把凌二摔出砸坏房门，伍掌柜的恰好刚到，就看在眼中。他知道这位奶奶带的有功夫高的人，不过换成别人带着她那么多的钱出门，也一样得请高人护送。

见红花执意不肯让自己的下人离开这里，她自己倒出来，伍掌柜的没有办法。虽然他说的话极不情愿地让别人听到，可也只能把嗓音压低，给自己一个心理上的安慰，想着别人听不到吧。

当然他也清楚，习武的人一般耳朵都会比别人好。

顺伯在门帘内，不为着偷听话，只为着红花安全，是一步也不离的在这里。见伍掌柜的还没有说话，身后一滞，又多个人出来。顺伯恼了，回头狠瞪万大同。要不是怕惊动外面的谈话，顺伯真想揍他。

谁让你从窗户进来的？

你是怎么把我们家这点儿秘道全弄清楚的？

万大同陪个笑脸，早见到外面有人，对外面指指，意思别说话，咱们听一听吧。伍掌柜的不想给洪奶奶的下人听，但没有办法。顺伯也不想给万大同听，但也没有办法。

因为房外谈话已经起来，顺伯现在打断伍掌柜的，怕把他吓得出了这房，换成明天后天他也信任全无，不敢再说。

顺伯就拿万大同没办法，不过摆手让他不要离自己太近，能远着点儿最好。万大同这一会儿乖巧，反正这房是木板壁，离开几步也听得到。

他就退后，把个耳朵高高耸起。

“洪奶奶，您昨天晚上受惊，这地您还要吗？”伍掌柜的徐徐而问。

红花怒声回他：“上有青天，下有王法，谁也撵不走我！”

伍掌柜先钦佩她：“奶奶好胆识。”再露出好笑：“青天和王法有什么用？奶奶想拿到这块地，又能按年收租子，得靠这个！”

手指凭空写出一个字。

一撇，又一捺，是个人字。

万大同不在门帘子后，他看不到，就对顺伯求救的看看。顺伯扭开头不理他，给了万大同一个没趣碰。

万大同讪讪地才想我这苦命的管事啊，红花在外面解开谜底，红花不屑一顾，她一直维持的是“嚣张跋扈”，就更讥诮道：“人？人有什么用。大街上全是人，昨天晚上偷我东西的也全是人。”

“人上人呢？有没有用？”伍掌柜的倒也直白。

在房中的万大同，这一会儿忽然无声张嘴打了个哈欠，不想再听下去。外面说话的人不过两句话，万大同已听出来是伍掌柜的，接下来的谈话他不用听也就知道。

万大同索性离顺伯再远点儿，坐到桌前，摸摸茶壶里是热水，慢条斯理的拎在手中，拿过一个茶碗，烫了烫碗，再给自己倒了碗热茶，惬意地喝上一口。

热茶一条线的冲下肚里，万大同舒服的眯了眯眼。还是这暖和地方来碗热的舒服，昨儿那房忘记备火炭，一夜冻的……幸好是男人的，不怕冷。

顺伯见他这般大样，气得胡子冲他翘着。外面谈话进入正题中，顺伯分心两用，耳朵呢，又得听着外面。

他胡子蹶着，耳朵尖着，自己要照照镜子，不比万大同的大模大样差到那去。

万大同咧着嘴嘻嘻无声而笑。

他手脚轻，伍掌柜的在外面听不到，继续对红花道：“奶奶不要讽刺，想在这里做生意，您得背后有靠山。当然了，以我来看，也许您敢来，敢住这儿，敢不怕昨晚的事，您背后也有靠山。”

红花直接给他大白眼儿，不管自己脸上有面纱，对方看不看得到。：“有怎么样？没有，又怎么样？”

伍掌柜的笑笑：“有，我和奶奶就合作。没有，我给奶奶指条路。”

红花从跟着宝珠有铺子开始，一年多里也敢自己出门叫车，太子府上也去，宫也进过，早历练的不错。傲视别人不用怎么假装就很逼真，她云淡风轻：“哟，是什么厉害角色？”

伍掌柜的失笑：“奶奶，我这么认真的告诉你，你能尊重点儿吗？”这语气，像是我们在谈买卖似的。

“我要对你说的，可不是一般人。”伍掌柜道。

红花撇嘴，没事儿，隔面纱他看不到。但又怕他看不到，红花语气更淡薄：“哦，那就不是角色，是个贵人不成？”

“正是一位贵人。”伍掌柜郑重地道：“奶奶可听说过项城郡王？”他要不是时间紧，冲红花这态度，早扭头就走。

而时间紧，就也不想和红花废话，先把郡王抛出来吓吓她，大家再来说话不迟。

红花窃笑。

郡王？

项城郡王我不认得，我认得陈留郡王可以吗？我认得郡王妃可以吗？我认得小殿下，认得太子殿下，说出来吓住你，所以我不说。

红花纹风不动，小嗓音更拖得长长的：“我不乱认识外面男人。”这一声傲慢无礼目中无人，万大同在房中差点把茶喷出来。

放下茶碗，他捧腹无声狂笑。说得好，说得妙，女眷身份守得呱呱叫。

伍掌柜的就尴尬，这奶奶不给面子，不是傻子，就是靠山十足。他就着这尴尬装着生气：“那奶奶您认得什么人？”

“做生意，有钱就行。”红花仰面对天。在心里想，气死你气死你，让你打我家国公舅老爷的主意。

昨天介绍伍掌柜，说他是久在此地。红花想久在此地，你没算计人吧？

伍掌柜再好的涵养，也让她气得七窍生烟。阴森森一笑：“您这是有人撑腰子，不过我还得提醒提醒你，少了我家郡王，这地你就想低价儿买才是。”

把袖子一拂站起，冷冷道：“您几时后悔了，几时再来找我吧。”他的铺子并不难问，随便的个经济都知道。

他快走出去，红花在他背后扮个鬼脸儿，把房门关上，还没有回身，“哈哈哈哈……”爆笑声从房中出来。

万大同走出里间，还是捧腹大笑模样：“好好，我都佩服你了。哈哈……气死人不偿命这是。”

……

国公夫人斜倚窗户，衣裳厚，不嫌窗棂冷，抱臂袖手看雪。雪清冷的漫天飞舞，无边无际，却也无忧无虑。

国公夫人喜欢看的，就是这无忧无虑。以前的她，也是无忧无虑过的。直到那年的雪天，她遇到她的丈夫。

笑容，来到她的唇边。

不过几丝，就把她容颜上添色几分。

发自内心的笑容，本就比水灵灵花卉还有神采。

她和辅国公是先见过面，再成的亲。也曾看过他温柔地双眸，也曾得到他疼爱的怀抱。直到那年事出来……

国公夫人收敛笑容，深深的叹气，叹气中有着难以愈合的失落。太喜欢一个人，就会办错事情是吗？

因为太喜欢太喜欢他，喜欢的只想要他关注自己。因为太喜欢太喜欢他，喜欢的不能接受他周围的一切。