袁训对着宝珠坏笑，看你说得流连不已，担心宝珠去不成了吧？担心吧，等你担心完，再告诉你都可以去。

袁夫人则忍不住微笑，想中宫等这一天已经许久，总算她可以正大光明的宣召娘家人，虽然还不是正大光明的以娘家人身份出现，但也足见她期盼之心。

袁夫人想自己本就爱静，幸运的托生在富贵之家，幸运的有疼爱的爹亲娘亲，幸运的有个好兄长，幸运的生了一对佳儿女，又有宝珠憨态可爱，家事从不敢擅专却又能担当，让自己得以清静。

进宫见中宫以后有的是机会，这一回宫宴上人物众多，袁夫人不耐烦应酬。就吩咐宝珠：“你丈夫说得是，给你备办几件好衣裳，到那一天随你丈夫进宫，去吃御宴吧。”

宝珠本来心里滴溜溜想着，怕自己去不成，又想到要让母亲为先，这是本分，是十分的割不舍放不下。

但听袁夫人说不去，宝珠却又焦急：“哎呀母亲，您不去，宝珠一个人可怎么能行？”宝珠忽然就承认了，她见驾的礼仪还是欠缺的。

主要是没见过，怕有不周到的地方。

袁夫人母子都笑，袁训这才道：“回母亲，说家眷进宫，每家限两人。”袁夫人不用他说也知道是这样，中宫怎么会不把这件事情办周全。

但是袁夫人也想，中宫知道自己爱静，说限两人不过是开个方便之门，而自己不去，她也应该早有预料。就道：“还是宝珠一个人去吧，”

招手让宝珠进前：“有句话我现在就交待你。”宝珠就走上前，袁夫人和蔼地道：“你记住了！”这和她平时温婉的口吻不同，话中带足了郑重。

宝珠就用力点头，听婆婆认真的道：“在宫中不管见到什么事情，千万不要吃惊！”这话，先让宝珠吃惊，但她装着没什么，再点点头。

“好了，衣裳呢，自己去办吧，首饰呢，不好太奢华，用一两件我给你的就是，”袁夫人这样说，宝珠就这样的答应。

宝珠本就是聪慧的，对袁夫人这段话能理解。

袁训不过是新中探花，而且到那一天一甲前三必定招人注目的，宝珠若戴出宫中赏赐的首饰，让宫人们认出来，会给淑妃娘娘带来闲言。

到底有些首饰，不是正规的渠道赏下来的。

袁夫人体贴的交待，宝珠一一牢记。

和袁训回房，宝珠还是没忍住问出来：“赐宴那天，淑妃娘娘会出来吗？”袁训怔了一下，才明白过来，心想见她做什么，就浑不在意地道：“不知道，不过母亲才交待过你遇事不要奇怪，你千万记牢！”

宝珠说是，把不要奇怪这翻来覆去念上十几遍，才叫过卫大壮，问他刚才没说的那句话是什么。卫大壮要说的，也是能进宫这件事。卫大壮自问是进不了宫的，但是他兴奋得好似他去探花他去吃御宴一样，说话都不能流利。

“奶…奶奶…这这这……这宫可……不是乱进的……”红花掩口笑，卫氏嫌弟弟丢人。把他拉走，让他回去看铺子。送到大门上，卫氏埋怨道：“以后见到新鲜事儿，你休要吃惊！”

卫大壮更吃惊的不行，继续卡嗓音：“这这……这也不……让人吃惊？”

“不用吃惊，吃惊你也去不了，等我随奶奶进宫回来，告诉你一遍也就是了。”

卫大壮则眼睛瞪圆了，对卫氏素然起敬，惊奇太过，他倒不口吃了：“姐姐也去？”卫氏还没有回答，红花小跑着过来。

红花还小，觉得卫大壮实在好玩，就跟过来取笑他：“卫大叔，”卫氏是奶奶的奶妈，红花也以长辈称呼叫卫大壮。

卫大壮从来听到，就满面陪笑，分外光彩，他哈下腰：“哎，红花姑娘又有什么事儿吩咐我？”红花笑得肩头抽动：“没吩咐，只有一句告诉。”

“你说你说，”

“等我随奶奶宫里出来，给你带块好宫点心，你等着啊，我会记得。”红花说着又笑奔走。卫大壮一脸悲壮的原地站住：“红花姑娘也去？”

卫氏纳闷：“你那脸上是什么表情？”像是难过，又像是伤心？

卫大壮还是一脸“姐姐和红花姑娘要去跳悬崖”的悲壮，而且又口吃起来：“你你……你们能……进得好吗……要是丢人……这人大了！”

在他想来，进宫就要丢人，丢人就要触怒，触怒了以后，跟跳悬崖差不多吧？在这个风和日丽，暖风频送，喜事儿不断的日子，独卫大壮是悲壮的。

卫氏把他骂走，自己往里回转，一面走一面怨，这般不上台盘的，早知道不应该让他来。再一想不让兄弟们来，不就更没见过世面。

卫氏就又笑了，双手合十念佛：“菩萨保佑，我跟个好姑娘，我家姑娘啊，是有福之人。”转去小佛堂里烧香，却见忠婆和红花都在那里。

忠婆在左前方烧香，拜一下念一句：“菩萨保佑，姑奶奶是有福之人，”红花在后面跟上：“菩萨保佑，姑奶奶是有福之人，”

两个人都保佑姑奶奶，却分别是两个人。

红花还多出来一句：“菩萨保佑，红花跟了有福之人，”她打个寒噤，要是红花是紫花……那日子就有点儿惨不是？

紫花在文章侯府打个喷嚏：“是谁在说我？”她正走过小桥，拱桥上高，远处匆匆走来的那个人就看在眼中。紫花更打个哆嗦：“我的娘啊，夜叉来了。”那是最近气头儿高的太太们之一，四太太。

四太太说话从来难听，紫花避到小路上，一径走回掌珠房中。

邵氏独坐窗前，正在忧愁。见紫花回来，急忙问道：“东西给老太太送去了？”紫花道：“送了。”但是不乐意地道：“不明白奶奶为什么这般客气，从我们二月里搬来，不过两个月出去，倒送了几十回东西给人。”

这东西，有给老老太太的，有给老太太的，有给侯夫人二太太三太太四太太的……

邵氏就松口气，有了笑容：“这样才好，掌珠呢是个暴躁脾气，她能当家的，可也能让人说不好。她就是那刚的一面，我得给她当柔的那一面，”

紫花不得不告诉她：“送人东西也未必就有人说好，老太太房里丫头都有话说，”紫花想到那段话，实在让人不舒服。

老太太房里的杏花道：“我一早巴巴望着，一天不见紫花来，我就想着你。”然后又撇嘴道：“奶奶是厉害的，我们家这哪是娶媳妇，分明是娶一对母女，饶是添了你们家奶奶，又把你家老奶奶也接了来，她没地方住了吗？厚着脸皮往我们家。论理儿，你们也该三请四请的，只是请完了老太太，我们的可在哪里？”

不知趣自觉的人大有人在，见倒便宜，总想伸手。

紫花不敢惹杏花，回来告诉邵氏。邵氏说家大人多，尖刺的人总是有的，反而让紫花不要说，犹其不要告诉掌珠，怕掌珠生气，为一个奴才的话和这个家里的人生分。

紫花心想，奶奶是刚强的，老奶奶你也太软弱才是。跟着这样的主子进文章侯府，紫花自觉得气天天受不完，日子暗而无边。

邵氏呢，对她也一样的好。说紫花累了，给她点心让她坐下来吃。她自言自语道：“二老爷和四老爷总是不好，听说二老爷罚俸，四老爷也一样的罚俸，二太太四太太心里必然是难过的，送个什么去，又不能太花费，又能安慰她们？自然太少了也不行，太多了我给掌珠就存不下钱，也不行。”

紫花一口点心噎在嗓子眼里，心想这个家里的人全当你是外面的刺，怎么老奶奶还以为自己是这个家里的调停兵？

您还想着帮二太太和四太太和好吗？

四太太是什么人？见到紫花常往老太太房里送东西，又有老太太房里人会告诉她，四太太早就对紫花冷嘲热讽，没有说到邵氏面前来，就是想占邵氏那一点儿送东西的小便宜。

紫花倒不是聪明绝顶，是她听过好几回话，以至于见到四太太就怕得躲开，四太太为人也就一目了然。

见邵氏还在想主意，紫花却想怎么回一句，让老奶奶打消这想法才是。

外面有脚步声，韩世拓在院子里就嚷嚷：“夫人，大喜的事儿，”掌珠出来，亦喜上眉头：“四妹夫中了第几？”

如今这一对夫妻还能有喜事情，就只是袁训的殿试。

掌珠不用问是知道袁训中了，还有就是韩世拓这两天总在说放榜他要去看的事情，不用再多猜测。

“一甲第三名，探花！他和阮二公子打的赌，他赢了！”

邵氏慌慌张张出来，手扶门边先念佛，再喜笑不尽：“套车，快，我们去见老太太道喜去。”

安家，也慌乱起来。老太太急急穿衣裳：“套车，别耽误我出门儿！”张氏则还在追问孔青：“我女婿呢，我姑爷中了第几？”

玉珠翻眼：“我们先去宝珠家里贺喜，再问又有什么！他若不中，可是我一生的笑柄。”张氏就过去要打她：“小人儿家乱说话，呸呸！你才不中，你一辈子都不中！”

大街上，今天又是个热闹日子，看榜的，贺喜的，买东西去贺喜的骆驿不绝。阮家小二在马上鼻子朝天，没有我和他打赌，他能中吗？

袁兄啊袁兄，不想小二的一番福气，却让你用上了。

他的兄长阮梁明每瞅他一眼，就想从马上摔下来算了，也比对着兄弟这得意洋洋舒坦。这是人家中的，小二与你没有关系。

袁家又摆了一天酒，太子没有来，瑞庆小殿下生气坏蛋哥哥不识她的好人情，又有家眷能进宫，中宫也没说让她来，她也没来。但还是宾客盈门，把酒吃到晚上。

天黑以后，禇大汉来送礼，这一回不敢让方明珠自己送。但不认得门，又怕袁家不认得他，就与方明珠同行。

这一回是铺子里买的表礼，几大包子细麻绳扎就，上有大大的喜字。宝珠从不拿大，见褚家又来，亲自出来见他们。褚大汉表示自己卑微，不敢进去，宝珠就让他在大门内的客厅上，那寻常招待来往人下人的客厅上坐，找一个没有人的，宝珠陪着他们进去。又因为有男人，让红花去请袁训，又怕袁训不肯来，就让红花传话：“愿不愿意来？有个男人，我也不能陪坐，你不来，我就要进来，让他们拿了回礼就走吧。”

袁训正离席散酒，居然有兴前来。他偶然动的是好奇心，想看看是谁能把一个从不知感激，认为别人对她好是应当，对她不好就叫大逆不道的人教导过来的，想来那亲戚中的亲戚方氏不会一下子变成明理之人，但能让她改变，也属不易。

又要防备的是，别是另外一个大奸大恶之人。借着装个好心肠，以后还要讹诈更莫须有的。毕竟方家落魄，而安家袁家都过得不错。

为了宝珠，袁训过上看上一看。

见褚大汉身高八丈，眸正神正，一看就是忠厚正气的人。袁训窃想，方氏能嫁给他，也算是坏运气要去干净，好运就要到来。

只要这不是逼迫嫁的，就是方氏开了窍。

见褚大汉十分恭敬，袁训的待客之道就出了来，让他往席面上去坐。褚大汉还是不敢去坐道：“自知身份不配，本想只道个喜就走，又要谢过上回奶奶让红花姑娘送的回礼，这就自己过来，污了大人门第，实在不安。”

袁训见他执意不肯去坐，就让红花取酒菜，大杯与褚大汉对饮三杯，让宝珠回礼还是五两银子，打发他们出门。

褚大汉夫妻走出门，见月色正好，方明珠是欣欣然得意的，一得意就又牛皮吹出来：“我和宝珠在家时，是最好的。”

褚大汉却只暗想，都说贵人贵人的，果然与别人不同。换成是别人，只怕不肯理我。想岳母还说人家不好，人家却是半点儿礼都不缺失。

“拿来我看，”皇上语调平平。就有一个太监走过来，袁训必恭必敬把考卷呈上去，重新跪在地上候着。

殿内的举子们，有一多半儿地分了心，他们不敢明着抬头，却能见到脑袋微动下，是想窥视又不敢的模样。太子宅心仁厚，忙对主考官示意一下。主考官肃然地宣道：“专心！”

这些人就红了脸，把心思重回到考卷上去。

太子暗暗松口气，想跳回龙门不容易，你们还是安心做自己的。得见天颜分心可以理解，但定力还是最重要的那条。

他再看看跪地等候的袁训，太子有了笑容。表弟一向是快捷的，“快捷”这两个字是他在进金殿以前，才对皇帝回过的话。

太子虽没有想到皇帝会查看袁训，也没有想到袁训做得这么快，但袁训在他府上多年，太子殿下对他还是放心的。

书写声重新起来，殿内转为安静。中宫则在偏殿内紧张起来，她指甲掐在茜红色折枝牡丹的宫衣上，把那牡丹扎出一道印子，而自己还没有发现。瑞庆小殿下感受到母亲的心情，也无端的担心。

她还小，不懂得自己心头微微一紧也叫担心。在小殿下看来，她就是想去问个明白。瑞庆殿下就悄悄的溜进金殿，等到中宫见到，见女儿已经对着皇帝走过去。

中宫莞尔，知女莫若母，她完全知道女儿过去是作什么的。

皇帝见到殿下过来，伸手让她到膝上来。瑞庆殿下坐好以后，对着皇帝手中的试卷瞄瞄，才要发问，见皇帝微笑：“嘘，”

小殿下也回道：“嘘，”再对袁训做个鬼脸儿，意思你看，我帮不了你。袁训垂首跪着没看到，太子殿下对妹妹阻止的笑笑，让她不要捣蛋。

“袁训！”皇帝把试卷看得很仔细，等到看完也就一两刻钟出来，他即刻就唤。袁训忙回道：“臣在。”

皇帝还是语气一般：“听说你和人打赌，说这一科你一定会中探花？”这个赌凡是在京里出身的人都知道，由京外来的人虽然春闱以前就到了京中，但没有消息渠道，他们是头一回听说。

不少人又诧异的动了身子，又来听袁训怎么回答。

“是。”袁训回道。

皇帝略带上训斥道：“还没有考，怎么就这么的大胆，认定自己会中探花？”余伯南听得清楚，也在心里为这个窃珠贼捏一把冷汗。

听袁训从容回道：“回皇上，这是臣大胆与人打赌，也是臣内心所盼。”

“哦？”

“臣是读书人，科举不但让臣得以报效朝廷，高中，也能让父母得宽慰。”袁训回道。

皇帝再问：“那你怎么不和人打赌说中状元呢？”袁训再回道：“道德经上说，天之道，损有余而补不足。状元乃天下第一人，臣自知不能。又是与人打赌，若说得低了，又折损自己志气。臣知自己常是不足，须常得天地教诲圣人教诲尊长教诲，是以，臣大胆说中探花，是臣大胆，请皇上恕罪。”

“呵呵呵呵……”皇帝听完就笑了起来。小殿下扯扯他的衣袖，脆生生问道：“是中了探花吗？”

她的嗓音在笑声里也是分明的。而举子们不能抬头观看，都有些意外。这嗓音是个小女孩，这是公主？

就是冯尧化那样的稳重人，也差一点儿抬头去看。

不是殿试，有很多人终生见不到皇宫是什么模样。而不是今天，也有很多人不会听过公主声音。

这种分心就是难免的。

听皇帝和小公主开玩笑：“瑞庆也想他中探花？”瑞庆殿下一向是话出来得快，今天却慎重起来。

她歪着小脑袋沉思，皇帝和太子都含笑等着。

“嗯？他中与不中的话，瑞庆是不敢乱说话的。”小殿下乖巧起来，那乌溜溜的眸子更惹人疼爱。

“瑞庆只是想知道知道他能中什么？若是不能，也就不问了。”

皇帝大乐，抚住女儿再问：“小公主是朕的心爱女儿，怎么就不能乱说话了呢？”瑞庆殿下笑眯眯：“是袁师傅说的，他说科举是选拔人才的地方，旁的人是不能乱插话的。”

又有人乱猜，袁师傅是谁？

袁训抽抽嘴角，小殿下若是可爱起来，也是相当的可爱。这一回，她倒不叫坏蛋了。

“好！”皇帝先夸奖自己女儿，再让两个主考官上前来，把袁训的试卷给他们去看。两个主考官看过点头，作了一个小小的点评。皇帝就道：“取笔来吧，”太子亲自送上御笔，瑞庆小殿下屏住呼吸，看着皇帝亲笔在试卷上写下“一甲第三名”，生动的嫣然笑起来。

“袁训！”皇帝放下笔，对袁训微微一笑：“公主最近长进许多，你这教习亦有功劳。你这名次，先给你开了吧。”

袁训自然是一脸的喜出望外，跪地谢恩，又谢过太子和瑞庆殿下。至此，不知道的人才知道这一位敢夸口说中探花的人，还是小公主的师傅。

皇帝亲笔点一甲，自古就有。袁训春闱中在第五名，文章早流传出来不是草包。他当众回奏，又蒙御笔亲点，更没有人认为他有什么关系有什么人帮着说话才是。

要有，也是嫉妒。

这一切，全是裸在人面前。

要有人说他是沾小殿下的光才中探花，那你就看错了。袁训春闱中时，没有小殿下；奏对时，没有小殿下；试卷交上去以前，也没有小殿下存在。

不能因为小殿下说了几句话，就把他自身的好处全都抛开不看。

当下赐酒，本科头一个中的人就此诞生。

袁训谢恩过，就此退出殿室。头一个过来的，是中宫身边的大太监任保。任保笑得眼睛只有一条线，近袁训身前低声道喜：“小爷你还没有考，我就知道你是高中的。”袁训取钱赏他，正要走，见另一个人来了。

瑞庆小殿下小脚步“噔噔噔”地过来，一脸的小得意：“坏蛋哥哥，要是没有我，你这探花可不好中吧？”

袁训对她实在了解，一脸诚恳地问道：“殿下要什么？”

“给我放大假，以后不许再让我看书，天天买外面的煎饼果子给我吃，让宝珠嫂嫂绣帕子给我，要比你的好……”小殿下一口气提出若干的要求，由流利和熟练程度可见她酝酿很久。

袁训听一条点一下头，就在小殿下心花怒放以为他全答应的时候，袁训慢条斯理请了个安：“请殿下回去看书，先把四书再重新看一遍，等我当值时……”

“坏蛋！”小殿下一溜就走。走开十几步，回头再道：“坏蛋！下一回让你中不了！”任保笑了：“哪里还有下一回呢？”他对着袁训再请了个安：“小爷，你就要得官，这事儿可让人乐死了。”

袁训内心中，也是深以为然。

这事儿，可让人乐死了。

他走出宫门，又遇到认识的侍卫们对他道喜。消息传得十分之快，这也不是什么隐密不能传的话题。出去上马，袁训长长呼出一口气。

总算，科举这档子事情到此结束！

他是科举出身，他是金殿得中……以前那些流言，什么太子眷顾，什么裙带关系，袁训心想，让它们全化作春风走了吧。

马到长街上，袁训开心起来。达成目标的人，才能体会到这种快乐。幸福像温和的电流触遍全身各处，把心情衬得美妙无比。

别说此时是春天，人心本就飞扬。

就是下冰雹，袁训也是愉悦的。

他回去后见过母亲，袁夫人也喜悦无比，让他去见宝珠。走在房外面，袁训就又想“泛坏一下。

他把笑容一概收起，把衣裳也扯得凌乱几分，垂头丧气揭帘而进，活脱脱一个失意人。

宝珠正在榻上坐着，手中握着针指，面上想着夫君。冷不丁的见他进来，宝珠说不吃惊是假的。

“这天？”才是下午。

宝珠因为不懂科举，事先向孔老实打听过。孔老实告诉她一早进宫，几时做完几时出来。宝珠就问是几时？孔老实说赶晚上出来的也有，回来晚了只管放心，那试卷必是精心的在做，精心的东西，哪能不费功夫？

宝珠正用心思跟着想像中袁训的笔走，又盼着他回来，又盼着他精心的做，就见到帘子一动，表凶进来，那脸上沮丧难奈，像是走夜路遇到鬼。

想也不想，宝珠迎上去。针指从手中不管不顾的丢下，没掷中针线筐，沿着边落下来，可见主人的心慌意乱。

宝珠也不管了，扑过去抓住袁训衣袖，焦急地问：“出了岔子了吗？”袁训惨兮兮模样：“呆子宝儿，我我……”仿佛说不下去。

“别急，你慢慢说。”当丈夫的，在正常情况下，不言而喻是妻子的主心骨。表凶是宝珠的主心骨，他慌乱起来，把宝珠惊得魂飞魄散。

好在她一直是有主见的人，定定神，却没意识到慌乱的人都手心温度不定，表凶的手还是温暖稳定。宝珠只扶袁训坐下，倒茶送到他唇边，强自镇定：“有我呢。”

她面色都白起来，却还能道凡事有我。袁训忍住爆笑，同时在心里给宝珠记上一顿肥打。这呆子也不想想你家夫君有那么差吗？

有吗？

他故意地更六神无主模样：“起先是好好的，写到一半，就想宝珠，”

宝珠惊愕！

“想宝珠时就分了心，袖子压住砚台没看到，沾了一试卷墨汁。主考官见到就大怒，说我污了试卷有失仪之罪，说我不小心。”

说到这里口渴，在金殿上话说得多，倒不是有意卖关子，袁训就着宝珠手喝茶。

宝珠等不得，看着他喝完，就追问：“污了试卷，就不能再换一张？”

“呆子宝儿，”袁训弱弱地道：“当时我想你，”

宝珠直了眼睛，你没事儿不想功名，想宝珠做什么！很想给他脑袋上敲一下，又想到这个人这么的惨，回到家来宝珠要安慰他才行。压压这想打人的劲头，宝珠还是一脸的安慰：“下面呢？”