今天回来就笑，外面捡到金子不成？

丁家的就笑问：“那人家一定是亲戚家？”

“是，”掌珠含笑，又道：“昨天还不是，今天却是了，”丁家的等人还没有弄懂这昨天还不是亲戚，今天就是亲戚是怎么一回事，见四太太走出来，在台阶上站住，柳眉竖起，手上抱着个青色帕子在揉搓：“好啊，我们家的小奶奶总算回来，你还记得今天是什么日子吗？”

掌珠止住笑，挑眉想想，就这么抹过这句话，不咸不淡的问候道：“四婶儿，你还没歇着？”四太太脸涨成猪肝色，再把掌珠刚才那挑眉寻思，又装没事人般放下眉头的动作做了一遍，就明白掌珠是在装听不见自己的责问，四太太沉下脸：“世拓媳妇，你要我们给你脸面，你却不给我脸面！”

见她不肯罢休，掌珠才漫不经心地站住，用无关重要的语气道：“四婶儿，我不就回来晚了一点儿，”

“一点儿！”四太太冲上来，手快指到掌珠脸上：“我娘家人等你，再等你，等不到你，他们都气着走了！”

掌珠往后面让让，没好气的翻眼：“不就是行个礼，改天，四婶儿我改天上门专门去行，那红包，可得给我大的！”

“你小？还要红包！”四太太也翻眼，雪地里两个衣着光鲜的年青妇人，对着翻白眼儿：“倒是你的礼物，得给大的才行！”

掌珠不耐烦起来，大冷天的，这北风吹着，四婶儿你不嫌冷，我还不想奉陪。她很不情愿地从玉珠定亲，宝珠大街上捡人的开心劲头中出来，对四太太冷下脸，人也由温馨重新精明：“不给晚辈大红包，还指望我送礼！”

她快步往门内进，丁家的等人对着四太太匆匆行个礼，又跟上掌珠。四太太糊涂地道：“她有什么能耐，让这几个人跟着她不丢？”就不走，跟在后面偷听。

掌珠弯过月洞门，还没有到自己院子，但也见到四太太鬼鬼祟祟跟着。掌珠就停下来，玉珠定亲她开心，而宝珠捡人更是一个别人家没有的笑话，因为开心，掌珠不介意亮亮手段，就原地不动，对丁家等人吐出准话：“明天后天，人就打发走。让你们的孩子明天就来吧，老太太许给我，我房中的事我作主，”

丁家是老太太的陪房，她最清楚这句话为真。才要奉承，掌珠抬起手示意她不必再说，决断地道：“我定下来，你们家的丫头，我要了！”

“奶奶自然是当家的，”

“还是奶奶能当家，”

“奶奶房里的人，打发出去几个，再进来几个是有定例的，谁也说不得……”

奉承声中，掌珠满面春风，不疾不徐地道：“我累了，明儿直接来吧，我回去歇着，就不和你们多说了。”

“那是，奶奶好走，”

“甘草扶着点儿，这路是扫过雪的，扫过又下雪，路更滑才是……”

讨好声中，掌珠得意洋洋而去，而四太太浑身冰凉，似当头浇下一盆雪水，还是冰雪水。

文章侯府有一株老梅，有上百年。四太太站在这树下面，半点儿也闻不到梅花香。北风吹得遍体生寒，她也一样的不觉得。

她的心长草似的，反复只折腾着一句话。怎么可以这样！你怎么可以这样的作主！四太太回想自己进这个家以后，晚上多要盆热水，厨房上的人也敢排她的陪嫁丫头：“水是炭烧的，每房里送多少是一定的，姑娘们不知道这府里的规矩，我就细细的告诉你。”

后来大闹一场，让厨房上的人知道自己的厉害，四太太才渐渐如意。

而掌珠，这才进门的媳妇，难怪她想尽法子撵走房里人，这下子空出许多的位置，她就可以一个一个的放人情。

看看刚才陪着她的人，侯夫人的陪房，老太太的陪房……全是能得用的人。四太太昏昏沉沉回房去，丫头打起门帘子，门内暖风往外一蹿，四太太打个寒噤，一个激灵清醒过来，只觉得打脚底心起，寒气沿着小腿往头上走。

她知道受了寒，忙到熏笼上坐着。才盘上腿，四老爷在榻上醉语笑话她：“你送个娘家人，就送了一个时辰，又哪里打听话去了，说出来我也听听。”

四太太就冷笑：“我打听出来，你敢听吗？”

“你说你说，”四太太今天家人来，四老爷吃多了酒，和太太的闲话兴致高涨。

“我在大门上等世拓媳妇，”

“哦，她怪舅兄把世拓灌多了酒？你们又拌了嘴？”四老爷兴灾乐祸：“我早看出来，你和世拓媳妇这辈子好不了……。”

“那你有没有看出来世拓媳妇和管事的勾当？”四太太反问。她今天真的瞧不起自己丈夫，你看你比世子差吗？怎么好事全是世拓占着！

四老爷会错了意，酒喝得骨软的他勉强坐直，聚起精神头：“世拓又多花了钱？我就知道，他嚷着什么他有官做，不是为别的，就是为公帐上弄几个钱走，等到钱花得精光，他就回来说官不成……。”

“哼！盯着他弄钱，是你的事，我却不管。我只管这个家在谁手里！”四太太就把遇到掌珠和管事们的话一五一十的说出来，再颦眉苦苦思索对策：“几个管家的小丫头全到她房里，这就算她能当一半的家，”

四老爷也呆了，灯下迷愣着眼：“这是真的？那丁家的孩子……还真让世拓媳妇赶上了，小的那个还真的没差使，才得八岁！”

“八岁毛孩子会侍候什么！给我我不要，给二嫂，二嫂也不会要！”四太太伤心上来：“没想到啊没想到，世子本来就是一只狼，只会叼银子的狼，这又来了一只虎！”就想找个让掌珠生气的主意。

找来找去，一时半会儿找不到，四太太就骂四老爷：“她请客那天，你不许在家，我也不在，我们出门去！”

“去哪里？”四老爷好笑：“年酒单子全是年前就定下来，舅兄家岳父家都有客人，我们不打招呼就回去？”

这对现在管家的四太太嫂嫂们来说，总是不礼貌的。而且也让她们猜测苏氏在侯府又和人生了气。

四太太怎么是受气的人，她想到她娘家人来，掌珠不在没帮忙是一重气；而掌珠敢大模大样的换人拉拢家人又是一重气；再来四太太总是吃亏的，貌似她从这个家开始，就觉得自己处处吃亏，这又是一重气；还有对侯夫人的气，对世子的气……

就是掌珠撵房里人，四太太也能有气。

她叮嘱四老爷那天不许帮忙待客，四老爷装酒醉含糊着睡下来。夫妻共枕，却各自心思。四太太心想，到那天要怎么弄件事情出来，让掌珠丢丢人才好。

而四老爷则想，到那天怎么把妻子孩子打发出去，自己再回来会会杨夫人。

杨夫人，等于风流美貌加大把的银子。

过这一个年，京里买东西的很多。四老爷总是想不明白的是，杨夫人的私货，是怎么夹带进城门，而不让人查到的？

……

转眼，就是掌珠请客的日子。四太太一早说去拜客，掌珠也不理她，巴不得她不在。四太太若是在，掌珠还怕宝珠玉珠看笑话。

以前只担心宝珠看笑话，自从玉珠定下书呆子家，没出新年就放大定，写成亲日子。掌珠想那书呆子家，眼里哪有四婶儿这样人的位置？

不见最好。

她约了宝珠早早的来，自己也就起得很早。而同时起得早的，还有另一个人，南安侯夫人。南安侯夫人对菱花镜时，见脸色熬夜是难看的，就取一点脂粉来扑。她虽然白发，也不肯平白的在脸色上让人小看了。

没有丈夫又怎么样，还不是在这府里过着日子。

正扑着，外面有人回话：“世子爷来见。”

“噗！”南安侯夫人用力掷出去脂粉，面容狰狞起来：“他还敢来见我！”拍着桌子怒道：“让他进来！”

钟恒沛走进来，见到的是南安侯夫人怒火中烧，她一字一句，恨之放骨的道：“世子！我还能见到你，真是不容易！”

从钟恒沛为世子后，对南安侯夫人的相请，是一次也不来。不但他这样，他的兄弟钟二也是一样的不来。

再没多久，钟二出京当了外官，南安侯夫人这里，就再没有公子们到来。

今天钟恒沛进来时，早有意料。见嫡祖母气得颤抖如抖筛，钟恒沛心想，幸亏我过来了，不然这一位今天闹出事情来，祖父和姑祖母岂不生气？

他坦然，侃侃地道：“我以为我不来，祖母自然明白我。但今天，我是一定要来的。”南安侯夫人狞笑：“你说你说，你来作什么！”她勃然大怒，眸中似带火。发上如行风，冷笑不断：“我为你当世子，花了多少心思！……。”

才说这一句，就让钟恒沛打断。钟恒沛慨然道：“祖母说话，我听不懂！我的世子是祖父立嫡立长而来，与祖母有什么关系？”

“你！”南安侯夫人扑上来就要掴他。

钟恒沛后退几步让开，见南安侯夫人气喘吁吁，白发抖动，忽然为她难过。他微叹：“祖母息怒，我有几句话劝你。”

“滚出去！”南安侯夫人伏在丫头手中大骂。

“以前全是听祖母的话，竟然认为祖父不好。现在想想，祖父立嫡立长，也没有立我大伯！从立嫡立长上来说，应该先立的是我大伯才是。大伯再立嫡立长，就是三弟留沛的！”钟恒沛有了笑容。

“祖父选了我，他告诉我，他有了年纪，三弟四弟还小，盼着这家里以后有个掌家的人。他说他一生对不住的是姑母，”

“滚！”南安侯夫人破口的骂，谁要听你说这些！当年，当年的事，你又懂什么！

钟恒沛自顾自的说下去，像听不到南安侯夫人的骂声：“他虽然没有对我照顾你，也从来不说薄待祖母的话。说起来，我们钟家，并没有亏待过祖母你！”

这是个响当当的，说得出来的事实。

“今天姑祖母去文章侯府做客，我特地来劝祖母，你今天不必往娘家去，让姑祖母安稳的做一回客，还有就是，祖父，他也会去，我等下就陪他前往。”

钟恒沛静下来时，房中只有南安侯夫人的呼呼喘息声，和她怨毒的眸子。她似不能挣扎，又强要挣扎，似无力再恨，又一定要恨……

“我说完了。”钟恒沛行了一礼，转身走开。

台阶上雪花又起，飘飘洒洒带着梅香，也带来一天的北风。钟恒沛走入北风中，想北风虽寒，也能等到春天。身后的那一位，你几时才能想的开些，不活在北风中呢？

玉珠正要过去，却没想到少年说出来一句：“子曰：唯女子与小人难养也，近之则不孙，远之则怨，”玉珠就是一个笨蛋，也知道是在骂自己。更何况玉珠姑娘很是通书。玉珠脸涨得通红，恼怒的举起拳头，也用了一句子曰：“小人儒，小人儒！”

这句出自论语雍也，子谓子夏曰：“女为君子儒！无为小人儒！”小人儒指缺少道德修养。

少年本想带路前行，真的有带玉珠去看书的心。但听到骂他没有修养，少年火大的回身，横眉冷笑：“子曰，君子上达，小人下达，”

再加重语气怒着重复：“上达上达，君子通达，通达的是君子！”

玉珠更是尖声：“子曰，君子泰而不骄，小人骄而不泰！”也学着少年重复，语气重重，再加上跺脚：“小人骄！小人骄傲又放肆！”

捧茶的丫头过来，见状目瞪口呆。对着两个脸红脖子粗，手指袖飞的人吃惊地劝解：“五公子，安姑娘，你们别再吵了。”

那两个人根本没有听到，都还在自己愤怒的情绪中。但是茶过来，他们却同时看到。少年吵得口渴，怒气冲冲对着丫头走过去，取过茶碗倒上一碗热茶，自己喝了。

丫头又愣住：“五公子，这是给客人的，”

玉珠受到提醒，也口渴上来。但见茶盘子上——因是给她准备的，那五公子是莫明的转出来，丫头事先不知道——只得一只茶碗。

却又让五公子用掉。

玉珠更加的生气，再次尖声道：“子曰：君子和而不同，小人同而不和。”彻底把常五公子气得七窍生烟。

君子和而不同这句话，是指君子不盲从，但却能保持与别人交往中的和谐。而小人同而不和，是指小人只会盲从。

这不但指责常五公子没有待客之道，不够和谐；还又一次回到他们争执的源头上，指责常五公子的见解是盲从，不是正确道理。

五公子自然要反驳的，不但要反驳，还要出来一句大大的孔子曰反驳才行。

玉珠反驳他全是孔子曰，五公子若是跑出孟子曰、墨子曰、韩非子曰……不是让对面的姑娘小瞧，更要说自己不是君子儒，是小人儒才对。

他正在思量着一句大大的话，见丫头息事宁人地陪笑：“三姑娘别恼，您也逛了半天，外面冷，不如回厅上暖和，再给您倒热茶去。”

丫头心想你们要吵，就请去厅上，当着老爷太太，当着安姑娘你的长辈们面争吵，当丫头的也能少担点儿责任不是。

玉珠让她提醒！

想到和这个小人儒吵架，真是有失玉珠的君子儒身份！

她就想着往厅上去，不再和这个小人儒争执。

走就走吧，那气还顶在心里，玉珠拂袖又来上一句：“子曰：君子坦荡荡，小人你戚戚！”拔腿就走。少年还没有想得出子曰上的话，又让玉珠说了一句。他拔腿跟在后面，腿长没几步走到玉珠前面，斜对玉珠出来一句：“子曰，君子无所争，”

他就悠然起来，把个袍袖往背后一负，走得晃晃悠悠，腔调乐乐呵呵：“君子，无所争乎，哈哈，小人争！”

几乎是用唱诵乐章的声调在说话。

玉珠气得脑子一晕，冲口又是一句：“子曰，小人之过也必文。”文，在这里是修饰和掩饰的意思。

又指少年有错不改，还一个劲儿的粉饰自己。

常五公也认识到玉珠的争论，总有点儿不对。见玉珠又回他，就故意的发挥两长腿的优势，走得不慌不忙，不疾不徐，不燥不乱，总在玉珠前面一两步，把背后的袖子抖动着，以示自己很悠闲，很不生气。

他的腔调儿一直不停：“君子乎，啊啊啊……无所争乎，啊啊啊……”玉珠就跟在后面接上：“必文，小人之过也，必文…。”

两个人还没有走到厅外台阶上，这左一声右一腔把厅上的人都惊动。

见一个清秀的少年，后面跟着玉珠，两个人都满面笑容——刻意打出来，又都语气悠扬——没命的装出来，常大公子伸长脖子，乐了：“五弟，你和安姑娘已经见过？”

“啊！”少年大惊。

“啊！”玉珠失色。

两个人到现在才想到对方是谁？竟然像刚才丫头喊五公子安姑娘时，他们一个字没听。只见四只眸子瞪得又大又圆，少年吃惊地道：“原来是你！”玉珠亦冷笑：“原来是你！”

厅上的人才要笑一笑，却见到这一对少年，五公子伏霖即刻绷紧面庞，负起袖子，拖长了嗓音：“啊…。君子无所争……”

“小人之过也必文！”玉珠没占到先扭身而去的便宜，就在后面跟上他。

安家的人就看了一个仔仔细细。

安老太太乐了，这一个，哎，也是个书呆子。看他走的那方步，看他走路抬下巴不看路，说他不是书呆子，这世上的书呆子都不答应才是。

而张氏，则是丈母娘见女婿，越见越欢喜。离她最近的是邵氏，就对邵氏凑过去附耳：“好个相貌。”

常五公子生得清眉秀目，他天生一道好眉头，可比形容女子之春山。不似别的男人说英俊，是浓眉俊目。

再配上他浓浓的书卷气，恰似春山之有山岚，让人看也看不足够。

邵氏也满意，悄声道：“是个好女婿。”

相看之中，五公子和玉珠上厅来。两个书呆子紧板着脸，常大人抚须莞尔，想这小儿女们争执，倒也有趣。因他们说的是书，常大人又常和家人们论书，就再次摆出大家长老学究的姿态，问道：“你们在争什么？”

玉珠垂下头，不敢再莽撞。

而常五公子就把话回了一遍，回就回吧，最好他又是那句：“君子无所争，父亲，我就不争了。”

玉珠瞪他后背，你就不争了？

你是没有话才不争的！

玉珠气鼓鼓，又是那句接上：“必文！”你又修饰上来了。

常大人听完，书呆性子也发作，清咳两声，端正坐姿，慢条斯理的分解起来：“啊，说夫子游学无果，这是不对的……。”

他正要把孔子的生平捡重要的说上一遍，旁边坐的常夫人开了口，常夫人斯斯文文，但是当着客人打断自己丈夫，也是书呆性发作：“论起来，安姑娘说的话也有道理，论语上曾说过，鲁国的柳下惠担任官员，好几回因为正直而丢官。有人劝他离开鲁国，柳氏说正直的人，在当今的社会里，不管去哪里还是正直的为官，就免不了丢官，又何必一定要离开这里，而去别的国家呢？老爷您想，夫子的主张若是行的，为什么还要周游列国？为什么不先振兴鲁国？”

常大人才不悦，旁边又出来一个人。

常家今天只有两个男人迎客，另一个五公子躲着现在才出来。而女眷们，却是聚齐。常二公子在城外家庙上，昨天就没有回来，他的妻子却留在家中。常三常四任外官不在京中，他们的妻子今年却也在京。

常二奶奶就接住婆婆的话，道：“婆婆这话却有偏颇出来，夫子一生推行仁礼，虽然知道行不通，还是坚持去行，才有后世儒家兴盛的这数千年，”

常大人刚满意颔首，常三奶奶又接上二奶奶的话：“二嫂的意思，是指百家争鸣中衰败的学者们，都没有坚持？”

又举出墨子其它子的一些事例，四奶奶又跟上，而最后大公子没忍住，也掺和进去。玉珠和常五公子夹在里面，又吵了起来。

安家的面面相觑，张氏越过邵氏，小心翼翼地问老太太：“母亲，今天这午饭，还有人管吗？”她不得不问。

你看这主人家为了一个子曰，自己先争得不可开交。张氏很想插一句，不是子曰，而是：“这边还有客人呢，客人还在这里，”

老太太闻言，岂有不白眼她的。都是为你女儿相亲，我们才闯到这书呆子窝里，看他们说得热闹，我们坐这里白冷清。

这都是张氏打小儿教玉珠念书惹出来的。

看掌珠，认得几个字，就不这样！

看宝珠，认得几个字，就不这样！

老太太白眼道：“我怎么知道，你没看到人家忙着，忙得这是一个快忙不过来。”再看玉珠，和常五公子争执进入白热化。

玉珠尖声：“墨子，墨子说的！”

“我这是老子，老子说的！”常五公子寸步不让。

老太太也忍不下去，隔着钟恒沛邵氏张氏掌珠，去问宝珠：“你从这里捡到这样的人家？”真是书呆之家。

宝珠悄声回：“祖母，大街上捡到的。”在铺子里捡到，跟大街上捡到也差得不远。

安老太太摇头：“真神奇，大街上也能捡到这样的人家。”邵氏掌珠都掩面窃笑，然后见老太太也受不了，问钟恒沛：“他们还要把客人丢下来多久？”

钟恒沛早肚子里笑得跌脚，觉得这一出子也太好看。见老太太催，钟世子忍住笑，清了清嗓子，缓缓地唤道：“常大人，大人？”

常大人回过身子，惊讶：“啊？”原来这里还有客人。

钟恒沛笑道：“我们来说说亲事吧，你意下如何？”老太太等人都松了一口气，幸好我们还带来一个帮着论亲事的人。

不然，你们想争到晚饭时候吗？

……