一早起来，方明珠比平时要早的出门，嫌母亲慢，道：“我先去老太太房外候着。”就出了门。惹得方姨妈以为女儿今天比平时开窍，正在净面地她交待着：“老太太要没醒，你可别惊动。”方明珠早出了门。

她兴冲冲的，直奔安家的一个水池，夏天有荷花，就叫荷花池。有荷花的池子，收拾慢点，秋天就残荷垂立。

方明珠走到池边，自己嘴里喃喃：“三姑娘常说留得残荷听雨声，等她落到水里，不是可以一直听下去。”

见池边有几片太湖石，不下雨时也滑不留足。方明珠眼珠子锃亮，这一处，可以邀请三姑娘站上去，顺手一推，不知不觉的她就下去了。

那一处，事先涂点儿桂花头油，不，桂花头油有味道，这水边上桂花不多，不如厨房里找些猪油出来，抹上去，她往上一站，不用费事，“哧溜”，人就掉水里了。

侯府的小爷在方明珠脑海里转了一夜，侯府里到处是金碧辉煌的摆设，穿金戴银的下人……去侯府，嫁小爷，等于安家三位姑娘们要掉到水里至少一个，这主意就在方明珠的梦里形成。

在她来看，这叫老天帮忙，梦中也赐主意。深秋的小北风呼呼，方明珠喝了个饱。

直到有人扛着大扫帚扫地，方明珠才如梦惊醒：“哎呀，还没给老太太请早安。”提着裙子，拔腿就往老太太房中跑。

一口气跑到老太太院子外面，顶头遇到安掌珠。

表姐妹相见，分相眼红。平时有人的时候，只要不在老太太面前，安掌珠从不给方明珠好脸色，今天也不例外。

见方明珠穿着粉红色绣菊花的薄锦袄，外面罩着一件半旧大红风衣，秋风中艳丽减弱，有几分清雅。

安掌珠恼得涨红脸，这衣服是老太太给她的。她傲慢的昂起头：“哟，表妹还真是上心，给老太太请安都跑着来，只可惜呀，你姓方！”

见母亲这样说，掌珠仰起下巴对着天青色人物古迹绣帐，无声地笑了笑。才接上邵氏的话：“母亲说得也是，祖母要不是侯府的小姐，谁又会听她的。”

又忍不住道：“我是她的长孙女儿，想来她也应该知道。”什么方明珠，方暗珠的，天天在祖母面前蹭来蹭去，掌珠深为鄙视自己的明珠亲表妹。

邵氏没有多说，淡淡道：“睡吧。”闭目不语似入睡。安老太太虽刻薄，却不歹毒，两个儿媳的陪房，她一家没有动，随她们用到老。可深恨她，深尝过老太太厉害的邵氏，在自己房中也不敢多说，生怕隔墙有耳。

到底现在全家的人，花的都是老太太的。生死苦咸，都掌握在老太太手中。

今天注定是安府大部分人的不眠之夜，住在邵氏院中的方姨妈母女也没有睡。她们在这里是客，老太太只管茶饭，使唤的人由邵氏自己安排。

有一个小丫头在房外睡熟，母女也不愿意有人在房中，说话不方便，对此没有怨言。

此时，她们坐在一个半旧有些剥漆的楠木榻上，手中收拾的毛烘烘的，全是冬天的衣服。仔细看看，有一些是行装，是出门用的衣服。

烛光一角，把榻上剥落漆的一块映照出来，方明珠看在眼中，不屑的笑了笑。对方姨妈道：“等我嫁到侯府，再也不用使旧东西！”

这里虽好，却不是自己的家。

“那你就放聪明点儿，不要总和你表姐对着干。”方姨妈手掂针线，缝补着冬天的行装。缝上几针，认真看看，再让方明珠看：“看上去不像旧衣？”

不得不说，方姨妈的手艺实在好，这几针缝补的旧衣服也生出光彩。这件衣服是方明珠穿，她满意地道：“母亲的手艺就是好，不过现在收拾也太快了吧，老太太都还没答应去侯府，也没答应带上我。”

方姨妈嗤地一笑，虽然夜深无人，也往房门看几眼，转头悄悄道：“她没松口，也等于松口了，你没看到我说起去京里，她就有笑容。”

“就是，京里多好，侯府也比这里好，为什么要呆在这小地主窝着。”方明珠脑子蠢笨，虽然转得快，但从来不深想。见母亲这样想，即刻又开心了：“那给我打件新首饰吧，表姐和这里的三姑娘四姑娘都有迎面大金凤，我就没有。”