这侯府的小爷也大了，就是方姨妈说这番话的用心了。安府的三个姑娘没论亲事，方明珠也一样没有论。
安府的三个姑娘，三个房头都不是老太太亲生的，可托着老太太的名，还能往京都侯府里去做客。
方明珠，也就可以跟着前去。
宝珠不作理论，只是把玩着帕子出神。一旁，气坏了红花。扯扯宝珠衣袖，红花扁着嘴：“咱们回去吧，每每来这么早作什么，要听这些话。”
见她小嘴儿鼓嘟着，煞是有趣，宝珠就轻轻一笑，依从了她：“我们走开些，等里面话说完了再进去吧。”
红花是和福英一起买进来的丫头，家里穷爹娘卖了她。在安府里呆上两年，什么是姑娘们不该听的，她倒心中清楚。
这一点上，宝珠是感激老太太钟氏的。钟氏刻薄的时候让人听不下去，可该把持的地方也半点儿不错，如教养姑娘们，在这城里算是头一份。
但这样的人，也会听方姨妈胡扯，宝珠背后想到，就会心中纳罕，觉得祖母行事，总是猜不透摸不着。
她们刚走出两步，里面倒听见了。
“外面是谁？”老太太钟氏的声音问出来。福英如卸重负，忙扬声而回：“四姑娘来了。”略停一停，钟氏缓缓道：“进来吧。”
里面，忽然就安静下来，想来老太太交待了方姨妈，让她不要再说下去。许亲事的话，总不好当着姑娘们还说。
宝珠就从容进去，见房中坐的，果然是方姨妈。还有一个人，她的女儿方明珠也在。宝珠就不去想方姨妈说侯府的小爷大了，方明珠用什么样的表情坐这里听着，而是上前，对着正中福寿榻上的半百老妇人，恭恭敬敬行下礼去。
“给祖母请安。”
随着这一声，老太太钟氏的目光，放到宝珠身上。这是一个花白头发的老妇人，她中年丧夫，膝下无亲生之子，庶子又全丧光，独自带着三个儿媳和孙女儿过日子，在别人眼里这日子是难过的，可钟氏硬是过得体体面面，身子骨儿也比同年纪的人硬朗。
这一切，与她侯府的娘家不无关系。
安宝珠走出红漆雕喜鹊登枝房门，见天气刚刚好。正是晚饭前半个钟点光景，晚霞作七彩色，红夹着黄，白云染着青，像老太太钟氏房中的粉彩蕃石榴花插，色泽明快，观之心头一爽。
“四姑娘，咱们又是头一个到的吧？”身边是小丫头红花，今年才得十岁，足的小了安宝珠四岁的她还在天真童稚中，一脸的孩子气。
她指的是给老太太钟氏请晚安。
安府主人中没有男人，老太太钟氏独掌大权，带着三个寡媳，还有三个孙女儿过日子。每天三定省外，只有晚上这顿饭，是全家都在老太太房中用饭，给老太太解闷，听她骂人或是絮叨。
安宝珠在姐妹排行中为四，却是安府长子房下嫡女，父母双亡的她住处离老太太最近，平时又不肯怠慢，给老太太请安常常是头一个到的人。
见红花这样说，安宝珠笑了笑：“早也罢，晚也罢，都是请安罢了。”在她自己心里，并不以为早到有多好，早到，不过是多听老太太骂几句罢了。
手扶着红花，主仆沿着抄手回廊往老太太房里去，路上遇到香气阵阵，不绝而来。红花又笑道：“四姑娘您闻闻，香兰苑里又有花开了，可是的，家里人少，老太太又不肯卖园子，弄得园子荒了，还年年开这些花出来。”
香兰园就在隔壁，离她们主仆走的地方有数丈远，那道粉墙后面。从这里过的人，总是能闻到杂开的花香。只是那花开在丛丛杂草中，宝珠春天的时候偶然看过一回，草长得有半人高，看上去怕吓人的，大白天的也像藏着贼。
“真不知道老太太为什么不肯卖园子，前儿门上吴大娘说，好几个盐商要买咱们家这园子，出的价都高了去，收得钱回来，放在银铺里生息一年也有好些，只是老太太不松口，弄得人家扫光而回。”红花活泼的道。
见小婢歪着脑袋，很是调皮样子，宝珠又要笑，手上本握着一条黄色帕子，就在红花头上打了一下，道：“看你又胡说，老太太的事，咱们可不议论。”
“四姑娘时常交待我，我怎么不知道？这不是没有别人，又只和四姑娘你说。四姑娘你看，这都快冬天了，那园子里草还是高得从瓦缝里出来，晚上从这里走，只是渗人，这里离咱们近，离老太太也不远，难道老太太就不害怕不成？”红花笑嘻嘻，眼珠子前后转动，见路上无人，依然是一大通的话。
“呆丫头，这家是老太太的，老太太不卖，自有她的道理。”宝珠轻声地说着，却不肯告诉红花真实原因，怕她嘴快，在下人中一时说出来，不防说是自己猜到的，传到老太太耳朵里，倒是不好。
更走上两步，香气更加的浓郁。宝珠能分辨到的，就有十几种子香花香草，就是桂花，也浓得比昨儿要好。
老太太年过半百的人，上没有夫君，下没有儿女，年过半百的她再不精明点儿，岂不是冤枉她侯府小姐的身份。
这香兰苑啊，看似杂草丛生，其实一年到头香花香草结不完。宝珠闲下来代老太太算过，光这一处的出息，就比外面一个铺子的收息还高，而铺子还要请伙计，请管事的打理，这一处园子只自己个儿长，不用浇水不用去管，到时候自有香料铺的人来收割，送银子上门，老太太又不傻，自是不卖。
再说安府虽然不是高官门第，安老太爷生前却也是五品官员，三个早夭的安家爷们中，有一个也中了举人，老太太钟氏又出身高门，嫁妆丰厚，岂会贪一点儿盐商银子，就把家和盐商做邻居。
她平时说起来商人，鼻子就要出气，十分的不屑。