瑕月抿唇一笑，将碟子往弘历手边推了一些，道：“趁着这会儿还是热的，皇上快些吃吧，不过可千万不要撑了，您的胃可不怎么好呢。”

“知道了。”在这样的笑言中，弘历吃了约摸半碟子点心，瑕月又陪着他说了一会儿话后，方才离去。

望着重新关起的殿门，弘历脸上的笑意缓缓敛去，思忖半晌，道：“传和亲王与傅恒、兆惠入宫见朕。”

这一日夜里，宫中有传言，说弘历忧心久不见下雨，欲要亲自上天坛求雨，此事虽有些意外，却也是情理之中的事，数月的干旱，已是令所有人无能为力，唯有将所有希望寄托在此次求雨之中。

翌日，叶赫那拉氏听得此言，眸光微微一亮，命小德子去打听清楚，求雨一事究竟是真还是谣言。

眼见着小德子出去，春桃疑惑地道：“主子，这求雨一事，与咱们又没关系，为何您如此在意？”

“没有关系？”叶赫那拉氏凉声一笑道：“若此事是真，那可就大有关系了。”

过了约摸半个多时辰，小德子回来道：“启禀主子，皇上今日传和亲王、傅大人以及兆惠大人一起入宫商议事情，听养心殿奉茶的一名太监说，他确曾听到过天坛二字，所以皇上求雨之事大有可能。”

“好！”叶赫那拉氏抚掌起身，笑意吟吟地道：“真是好！”

“只是些许小事罢了，哪有什么劳累的。”瑕月柔柔一笑，转而道：“倒是皇上，似乎心情不太好，可是还在为水源之事烦恼？”

弘历勉强挤出一丝笑容道：“没有，已经……找到了一条新的水源，应该能解决饮水问题，朕刚才，只是因为天气燥热，所以心情有些不好罢了。”

瑕月抬眼相望，轻声道：“皇上不必瞒着臣妾，虽然臣妾居于深宫之中，但也知道一些事情，这段日子，老天爷迟迟不曾降雨，水只会越来越少，您能去哪里找新的水源？”

被她说破了心思，弘历敛了脸上的笑容，沉声道：“水源……江南那边是有的，但是太远，根本不可能调过来，偏偏如今受灾的地方越来越多，朕与傅恒他们算过了，现有的水源，最多还能支撑半个月，若是到时候再不下雨，民变是迟早的事。”

瑕月轻轻握了弘历冰凉的手掌，道：“皇上可曾找钦天监问过最近是否有雨？”钦天监专司观察天象，推算节气，若上天有降雨之兆，他们必是第一个知晓的。

弘历疲惫地道：“问过了，皆说近日无降雨，朕自问不是一个昏庸无道之君主，为何上天要这样难为朕？就算……朕真的做错了什么，那也是朕一人之事，怪罪于朕也就罢了，何必牵连那些无辜的百姓。”

“皇上……”不等瑕月说下去，弘历已是走到御案前，将累在上面的一堆折子一份份打开，奏折上所写的，不是请求朝廷赈灾，就是叙说受灾情况，除了农田干裂，作物枯死之外，还有一条条人命，皆是活生生被渴死的，触目惊心！

“瞧见了吗？”弘历指着那一本本折子，痛声道：“几个地方加起来，总共两百七十一条人命，皆是被活生生渴死的，有些人，甚至一家四口一起被渴死，朕虽不识这些人，但看到这些数字，亦是心痛不已，朕……”他不知该怎么说下去，又或者说……他不知还能说些什么，再多再好听的言语，在这能将人晒脱一层皮的天气下，都那么苍白无力。

“臣妾明白！”瑕月见他情绪不对，连忙出言安慰，“其实这次的事，乃是上天之意，与皇上并无关系，您已经尽力了。”

“尽办？”弘历嗤笑道：“那些正在挨渴受饿的百姓不会那么认为，那些被活活渴死饿死的人，更不会这么想；瑕月，朕身为皇帝，受百姓拥护，本该护他们平安，可结果……朕除了不停祈求上天降雨之外，就什么都做不了！”弘历越说越激动，大声道：“都说皇帝是天底下最尊贵的人，可是现在……朕除了累还是觉得累，不知自己还能撑到什么时候。”