弘历哪里肯放，苦苦哀求道：“皇额娘，儿臣求您，不要进去；儿臣相信，若是水月姑姑知道了，也会这样劝您，她这辈子最在意的人就是您。”见凌若不为所动，他又道：“皇额娘，您就听儿臣这一次劝吧。这是水月姑姑的命，您与儿臣都无力改变。”

“命？！”凌若冷笑一声道：“水月为何会染上天花，你与哀家心里都很清楚，你现在却与哀家说这是命，你自己不觉得可笑吗？！”

弘历被她责的接上不话，跪在地上的明玉身子发抖，唯恐凌若下一句就是问罪的话。所幸，她担心的事情并没有发生，凌若甚至连看也没有看她一眼，径直道：“皇帝，你若还认哀家这个皇额娘，就给哀家松手！”

这句话极其严重，弘历虽万般不情愿，也只得慢慢松开手，但在手指即将彻底离开凌若袖子的时候，他忽地又用力抓紧，摇头道：“不，就算要做一个不孝子，儿臣也不能将皇额娘进去！绝对不行！”

凌若又气又怒，待要喝斥，宋子华忽地道：“启禀太后，皇上，微臣有一法子，或许可以两全。”

弘历精神一振，连忙道：“是什么法子，快说。”

“微臣记得，西洋进贡过一种名为玻璃的东西，平滑如镜，通透如无物，且密不透气，皇上可以命人在墙上凿一个洞，然后嵌上玻璃，这样一来，太后既可以看到水月，又可最大限度避免染上天花。”

凌若知道宋子华所说的玻璃，迟疑地道：“但这样一来，哀家岂非无法与水月说话？”

宋子华犹豫片刻道：“是，但恕微臣直言，太后就算与水月同处一屋，她……也没力气与太后说话。”

弘历在一旁道：“皇额娘，就照宋太医的法子去做好不好？儿臣真的很怕您有事。”

在弘历的劝说下，凌若终于松口，“好吧。”

“好，你快些去，太后现在这个样子，我怕拦不了多久。”水秀说完这一句，匆匆跟上了凌若。后者没有留意杨海的离去，她的心思已经全部放在命悬一线的水月身上，除了墨玉之外，就属他们几个最早跟着自己，先帝在时，年妃陷害，皇后做乱，他们都有惊无险的熬过来了，如今凌若贵为太后，一切纷争应该都已经涉及不到他们，可因为她一个决定，水月却……

后面的事情，凌若不敢想下去，因为她怕自己会忍不住落下泪来，只能不断催促自己走快一些，再走快一些。

因为过于急切，不甚踩到一块石子，幸而水秀扶得及时，才没有摔倒，饶是如此，脚踝也一阵刺痛，应该是扭伤了。

水秀蹲下身替凌若揉了一会儿，见情况未有所缓解，道：“太后，不如您先在这里歇一会儿，奴婢回去传肩舆过来。”

“不必了，一来一回浪费时间，哀家不要紧，赶紧过去吧。”说罢，凌若忍着脚上的疼痛，继续往坤宁宫行去，唯有实在痛得利害时，才停下来歇一会儿。对于此刻的她来说，再没有比见水月更加重要的事情了。

水秀无奈，只得极力搀扶着她，如此走走停停，终于来到坤宁宫，一见到明玉，便立刻问道：“水月在何处？立刻带哀家过去。”

明玉不敢有违，领着凌若来到水月屋外，周明华正在那里与宋子华商议事情，看到凌若与明玉过来，连忙躬身行礼。

不等他们说完请安的话，凌若便道：“你们与哀家说实话，水月究竟还能不能救？”

周明华涩声道：“回太后的话，微臣刚才正是与宋太医商量此事，能试的药已经全部试过了，但都效果甚微。”

凌若忍着阵阵晕眩之意，咬牙道：“也就是说，不能救了是吗？”

“是。”在周明华说出这个字时，水秀再也忍不住心中的悲意，捂嘴痛哭了起来。她们陪着凌若从潜邸到后宫，从承乾宫到慈宁宫，终身未嫁，相扶相助，数十年的感情，令她们比亲姐妹更亲。原以为可以这样一直陪着凌若继续走下去，但现在水月……要走了，要离开他们所有人！

凌若一言不发地往那扇紧闭的房门走去，周明华见势不对，连忙拦住道：“太后留步，水月病情已经爆发到最严重之时，一旦踏进屋内，随时都有可能感染天花，太后身份贵重，万万不能犯险。”

凌若回应他的只有两个字，“让开！”