墨家迅速组织水运，运送来二十门大口径的铁炮，这些铁炮的重量因为铁铸造水平的原因比起铜炮来要重不少，并不适合野战，因此用于集贤关防守。

战斗工兵在此筑城，建设炮台，使得铁炮可以控制长江航道。

不过集贤关，则不能沿江抵达江淮；不破集贤关，则以大别山为城、长江为城，使得楚国首尾不能相顾。

集贤关往北、枞阳向北，有一大片沼泽湖区，为后世之嬉子湖、菜子湖，越过湖水则为桐子国所在之地。

桐国为淮夷，夷狄皆子，是以桐国为子爵国。夹在吴楚之间，因为当年参与了吴楚之战站队错误而被灭。

后越灭吴，桐子国归顺于越，桐子国原本是闭塞穷困之地，但随着这些年泗上工商业的发展急需桐油，使得这一处桐油产地的经济颇有发展，虽然仍旧是以原材料为主，但这几年也颇通商路，墨家学说在此广为流传。

待解悬军筑集贤关，以五百士兵北上，桐城望风而降，不敢战。

至此，越国江北之地，尽属于墨家。

江南之地陵阳，为重要的铜矿，当地矿工颇多，也有不少奴隶，墨家再次暴动，占据陵阳，筑造城邑，与江北之枞阳互为犄角。

大量干部进入到陵阳，船只运送粮食铜矿往来不绝，不足半月恢复生产，越国不敢攻。

七月上，集贤关筑成，炮台准备就绪。

墨家在泗上宣告对楚开战，并且公开散播将来攻占楚国之后的施政纲领。

天下震惊。

泗上进行全面动员，各种法令开始管制。

随后，墨家淮北泗上三万人沿淮河，以洪泽湖区囤积之粮为后勤补给，沿淮河西进，钟离不战而降，民众箪壶食浆以迎仁义之师。

七月中，淮水军团沿淮河进占下蔡、寿春，以重炮攻城，守军投降，当地封君被俘。

其时即将收获，墨家立刻派出干部宣布土改，所有即将收获的土地全部按照人口分配给当地民众，民众欢呼振奋。

此地本非楚国旧地，五十年前楚国刚刚攻占此地逼走了蔡侯迁徙到长江以南，民众对于楚国没有任何的感情，倒是知道他们的封君多占土地、多放高利贷。

同月，集贤关之解悬军主力沿桐子国北上，攻占庐州，后世之合肥。

两军会师于寿春之南。

至此，淮河以南，大别山桐柏山以东，楚国唯余申息之师可堪一战。

但因为墨家这些年野战的名头，申息之师不敢出击，只能祈求墨家不要攻打。

墨家遣派民夫，在寿春和下蔡修筑保留，战舰聚集，使得下蔡与寿春互为犄角。

下蔡在淮河以北、寿春在淮河之南，以舟师连接，一如后世之襄樊防御。累土积石，部署防御，以防楚人反扑。

八月初，解悬军再聚于集贤关，水陆并进。

月中，攻到艾侯国，占领鄱邑。

鄱邑者，后世之湖口县。