衙役趟过去,拾起白骨,送到蒋文峰面前:“大人。”
蒋文峰用细布托着白骨,就着火把的光亮细细观察,又摸了摸上面的水草。
“这是人的腿骨,看这长度,极可能是个女性。先收起来。”
衙役应是,拿布袋子装好。
众人趟着水往里走了一阵,地势慢慢变高,逐渐露出地面。
这洞并不大,却很深,弥漫着一股难以言说的气味。一路散落着白骨,越往里越多。
最后,他们站在一座白骨堆前。
众人相顾失语。
这么多白骨,简直触目惊心。
仵作上前检视这些白骨。
“这么多,死者最少有几百个。”杨殊低声道。
除了负责烧埋的漏泽园,想在京城看到这么多死尸可不容易。
“这具尸骨,曾被痛打过。”仵作说道,“骨骼多处碎裂,皆是死前所伤。”
“这些被啃噬了,无法辨清。”
“这几具没有生前伤,不确定死因。”
“这些……”
大致检视了一遍,仵作禀报:“大人,这些尸骨,大部分都是女性,还有一些幼童,只有极少部分是男人。”
蒋文峰点点头:“这么说,并非溺尸。”
京城河道众多,每年都会淹死不少人。女子甚少外出,若是溺尸,性别比例不对。
“先把这些尸骨搬回府衙。”蒋文峰吩咐完,看向深处,“继续往里查探,看看这洞通向哪里。”
雷鸿答应一声:“是!”
明微无声叹了口气,仰头看着洞顶。
“在想什么?”杨殊问她。
“在想,这个京城的阴暗处,有多可怕。”她轻轻说,“我们的头顶,便是平安大街,京城最热闹繁华的地段。可谁能想到,一丈之隔的地下,会是这样一幕?”
是啊,繁华之侧,阴影随行。不知道这些人为什么会死在这里,他们生前,是否曾经努力想回到仅仅数尺之外的光明里?
一顶官轿在桥头落下,官差掀开轿帘:“大人,到了。”
明微转头一看,笑了。
这下轿的官员,不是蒋文峰又是谁?
“你笑什么?”杨殊冷眼瞅着她。
明微摸了摸自己的脸颊:“蒙着面你能看到我在笑?”
他哼了声:“眼睛都眯起来了,不是笑是什么?”
“……”阴阳怪气。
“大人。”高焕和狄凡过去见礼。
蒋文峰点点头:“什么情况?”
高焕在刑曹,这是他的职责范围,便将事情说了一遍:“……水怪我们已经抓住了。然而桥洞下面,发现了好多尸骨。有些尸骨生前受了伤,并非全是溺水之人。”
蒋文峰先去看水怪。
这水怪有一个乌龟似的大壳,生有四足,脑袋却又像只怪鱼,牙齿锋利。
“蒋大人。”
蒋文峰听得声音,看到并行而来的杨殊和明微,颔首:“公子,明姑娘。”
对明微蒙面的行为,他没什么反应。京城的流行一阵一阵的,一会儿流行穿男装,一会儿流行梳高髻,谁知道是不是又开始流行蒙面了。
明微奇道:“为什么你们都能认出我?”难道她脸盲不止是认不出脸来?
蒋文峰笑道:“与公子同行的,除了姑娘还会有谁?”
“……”这认人方法,真是简单又粗暴。
明微问:“大理寺还管这些?”
雷鸿正好从桥洞下面回来,笑着说:“明姑娘不知,大人已经调任京兆尹了。”
京兆尹,即京师府尹,比别的知府品阶高,地位也更重要。有了这层履历,后面多半要高升。
“原来是这样,倒是我的不是,没有向大人道贺。”
蒋文峰摆摆手,问她正事:“依明姑娘所见,这水怪有没有危害?”
明微道:“离了水,它有再大的本事也施展不出来,大人尽管处置。”
蒋文峰表示了解,叫雷鸿去处理水怪。
高焕道:“此番能顺利擒下水怪,多亏了几位义士相助。”然后向他介绍宁休和君莫离的身份。
蒋文峰便过去道谢。