为了节省开支，冰块的供应亦是能减就减，除去皇上的乾清宫和太后的严禧宫外，并不剩下许多，三个宫来分确实少了些。这夏日炎炎，能见着许多宫人缩在阴凉地方懒懒散散的或坐或卧，横七竖八的不成样子，门前伺候着的亦是躲着柱子后面打着瞌睡。不说奴才了，就是主子也不好过。

杜幽兰穿的是时今最轻柔凉薄的衣裳了，却还是热得受不住。已经把盛放冰块的鼎器摆在了人前，可冰块太少，根本去不了暑热。杜幽兰只觉得今年的夏日要比往年的热上许多，周身乏困却又热得让人心烦意乱睡不下。

跟前打扇子的宫女见此，便轻声说道：娘娘，这待在殿内太热了，奴婢听说御花园里有一处凉亭，因建在竹林里，夏季格外凉爽呢。

杜幽兰朝她看去，问道：为何本宫从未见过？

宫女应着，赶紧回道：娘娘有所不知，那里所处偏僻，只是种着一片竹子，没其他的了，遂难得有人进去，打扫也就一个小太监去做，还是隔三差五的。

杜幽兰转回头来，思量而后说道：罢了。过去不便，本宫也不愿走动。

宫女应道：是。

伊菊阁亦是太热，陆云受不住，常来鸾娇殿玩，也正解闷。等午时到了，便同宇轩一同用膳，倒也其乐融融。

在宫人们眼中，皇后自是受皇上恩宠，只是从未留宿过让人猜疑；而伊菊阁的那位，近来荣宠正盛，皇上常去留宿；至于朝祥宫，自那日后便再没去过。

这后宫的恩宠就像宫墙之上的天，变幻莫测着呢。