苦根就等他们回来，一直等到深夜。等小顺和丁香回来了，脾气好的苦根大发雷霆。

他认为小顺不听话。他是个苦孩子，但脾气倔犟。这个孩子，就是不能和丁香在一起。苦根对着小顺直言：今天，芦苇滩的事情他都看见了。

丁香的脸就红了。苦根也臊了。但他马上就请苦根将丁香嫁给她。“我喜欢丁香。”

苦根摇头。“我要想把她嫁你，早嫁了。”

丁香的心，一下凉到了脚后跟。

“舅舅……”

苦根摆摆手：“丫头啊，舅舅知道你想说啥。但你的身体里，的确流着刘麻子的血，这是事实啊。不管咋说，苦根的确杀了刘麻子。虽然刘麻子不算人，但到底是一条人命。小顺还是不宜和你结婚，你就听舅舅的吧。”

“舅舅，可我真的喜欢小顺。”

“喜欢，可以放心里。以后，他就是你哥哥。”

“我不乐意。”

小顺也不乐意。事情就闹僵了。小顺想了想，也不愿意激怒苦根，就回自己家的破草房睡觉了。他想等事情缓和了，再过来。丁香呢，也不想把事情闹僵。毕竟，舅舅对她有养育之恩啊。可是，又那么喜欢小顺。情和义之间，丁香真的为难啊。为此，她每天夜里都哭湿了枕头。

虽然苦根不许丁香再和小顺见面，但相爱的人总是有办法。在小树林里，丁香又和小顺紧紧搂抱在一起诉说着彼此的思念。“你放心，小顺，我一定会说服舅舅嫁给你的。”

顺伯不说话，只是更激烈地亲吻丁香。但这回，苦根决定不给小顺面子了。他觉得，小顺就是在挑战自己的权威。他和老婆，带着几个人，提着灯笼，找到了树林里的小顺和丁香，把小顺捉住，送进村里的祠堂。村里的祠堂好久不用了，门破了，锁旧了，地上厚厚的一尘灰。祠堂以前是用来关押村里不守规矩的偷情的男女。解放后，祠堂就废弃了。

但这会，苦根想起了祠堂。解放后的苦根当上了村长，和以前不同，他说话是有分量的。苦根的话，村民们还是听的。“小顺这娃儿祸害了我的外甥女，得把他关几天。”苦根没说怎么个祸害法，但村人懂。

接下来，意想不到的事情发生了。苦根不知道，丁香也疏忽了，小顺身上藏了一把短刀。小顺气愤，他明明是和丁香自由恋爱，招谁惹谁了？明明他还问过上头派下来的那些干部们，干部们明明白白地告诉他：新社会了嘛，新社会就是兴自由恋爱，自己喜欢谁，就和谁结婚去。

小顺就和苦根吼了起来。年轻人总是气盛。不知怎么地，两个人就打起来了。小顺是想拽苦根的衣领，但苦根脸一偏，小顺的手就挨着了苦根的脸。这看起来，小顺就是故意打苦根耳光，这还得了？苦根也误会了，揪住小顺就揍了他俩耳光。丁香急了，就过来劝。但越劝越乱。有些村人就是过来添乱的。弄到最后，小顺真的和苦根激烈地扭打起来了。

有好事的村民就扔给苦根一把镰刀，说：“苦根，不要吃亏！”