“说，你是谁？十六年前，你究竟在这条运河上做过什么？”

杜汝哭着摇头，双膝一软便跪倒在男人鞋边，他看着自己那只余温尚存的右手，哭得像个刚刚出世的婴儿。

十六年前，他又做过什么呢？那时，他不过是个还未成年的孩子罢了，那段被深深埋葬的历史，又和他有什么关系呢？若不是前几日听钟志清提起，他甚至不知道，那桩震惊全国的火烧连船案，竟是自己的表兄杜黑龙杜黑虎亲手犯下的。

那年，兄弟二人在钟志清的授意下，到码头旁劫掳盐船，可是几人慌乱之中竟然打翻自己船上的油灯，他们倒是弃船逃掉了，被火焰包裹的小船却趁着风势冲向码头，点燃了被锚链锁在一起的一百多条盐船，引起了那场震惊全国的大火。

钟志清怕真相败露，便命人将厢军的火把趁乱放到其中一条盐船上，将所有的过错推给严正阳。严正阳听到风声，知道自己被他人冤枉，证据确凿，已无退路，便索性一不做二不休，率领众兄弟逃进山林，从此再未露面。

那一年，还有另一个人的命运被彻底改变，他就是许大年。在安葬了亲人的遗骨后，他背井离乡，找了严正阳整整十六年。

今年立夏那天，许大年终于打听到了那个被自己记挂了十六年的男人的下落，原来他一直躲在北部边境的一座深山中，十几年如一日，从未出来过。

许大年得到这个消息后，又喜又悲，喜的是自己终于找到了仇人，悲的是那人竟然多活了十六年，实在是便宜他了。

可是他来到那座小山村之后，却万念俱灰，差点晕死过去。因为那座村落早已是一片废墟，残垣断瓦上，到处是战争遗留下的痕迹。

原来这座村子早在九年前便被辽军洗劫过，村里的人全部死干净了，包括那个早已改名换姓的男人——严正阳。

知道严正阳早已不在世间，许大年满心皆是绝望，他此生唯一的希望便是能手刃仇人，为亲人报仇雪恨，现在这唯一的支柱也没有了，他只觉心如死灰，恨不得马上从山涧跳下一了百了。可就在他闭上眼睛准备从崖上跳下之际，身后却忽然传来一个苍老的声音：“许大年，你死了，他们可就真的被困死在运河中，再也出不来了。”

许大年就这么盯着杜汝无神的双眼，盯了约摸有半柱香的时间。到了最后，杜汝已经不再害怕了，因为他浑身的血似乎都已经流光了，身体凉得像千年的玄铁，连带着脑袋都变得昏昏沉沉，无法思考。

终于，许大年开口了，他的声音很低沉，杜汝却依稀能听出里面的疯狂。

“你是说，严正阳根本不是真凶，真正的凶手是当今的门下侍郎钟志清？”

杜汝微弱的点头，他有些庆幸，庆幸许大年终于听明白了自己话，他清楚了，至少这一切便能了结了，不管是生是死，现在他都已经不在乎了。

可是令他没想到的是，许大年忽然哈哈大笑起来，笑得最后，眼泪都溢出了眼眶，他用斧刃对准杜汝，“你以为能诓得住我？钟志清是朝廷派来的督查官，若是盐船在他眼皮子底下出事，他岂不是也一样要被治罪？”

杜汝虚弱地笑笑，断断续续说道，“钟志清这个这个老狐狸是什么人，他早已替自己想好了后路，无非就是故技重施，将所有的责任推到别人身上，到时候，他便可全身而退，不会有半点半点损失。”

许大年的眼睛亮了，在暗夜的衬托下看起来很是吓人，“他要推到谁身上？”

“厢军指挥使李炳文，那人曾在严正阳手下做事，对严正阳很是忠心，钟志清早看他不爽，正好趁这个机会将他除掉。”

许大年握拳，一双牛眼眼睛瞪得圆似铜铃，“他这么狠？”