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在原版日军地面部队撤出瓜岛之前，其主要作战力量——百武晴吉中将所指挥的第17军，实际上已经基本丧失战斗力了。

与美军长期鏖战的消耗是一方面，更重要的是，在气候湿热、环境恶劣的海岛上作战，其难度远远超过冰天雪地的东欧与北非。

除了呼啸而至的炮弹，蚊虫叮咬，疟疾横行，稀少的补给，都让第17军的官兵叫苦不迭。

到了43年初，该军所辖第2师团和第38师团均已经处于蹦溃的边缘了。

这只骄狂无比的部队只剩下一群饥肠辘辘的骷髅兵，包括他们的司令官在内。

“阁下，今天我们又打退了美军的三次进攻！”

参谋长宫崎周一少将对目前的态势还是比较满意的，至少没有被敌人赶下海的危险了。

在运走伤病员，补充了两个联队的兵力，并获得大量武器和给养之后，第2师团又重新恢复了战斗力。

名存实亡的第38师团残余部队被撤到了后方的布干维尔岛修整，或者说叫等待大补一顿。

替换他们的是驻塞班岛的第9师团，战斗力比前任更强，而且他们很幸运，渡海时没有被击沉一艘运兵船。

曾隶属于关东军的第11师团就没那么好的运气了，南下的半路上遭到了美军潜艇的伏击，直接挂了一个步兵联队。

“嗯，很好，相信过不了多久，我们就可以彻底夺取这座战略价值极高的岛了！”

百武晴吉中将原本并不信任自己的助手宫崎周一，把他放到拉包尔去研究航拍照片。

当时过境迁，身边有一个参谋长也是件好事，起码遇到困难，还可以商量一下。

第17军现在所辖三个师团，逾七万人马。

每个联队都配有一个由五十辆“花豹”所组成的战车大队，摧毁美军的m4“谢尔曼”完全没有问题。

“难以置信，大本营居然能从关东军抽调部队支援我们！”

见到第11师团将驰援瓜岛的电文后，宫崎周一简直不敢相信这条命令。

关东军可是在陆军里面特立独行的，是支听封不听调的部队，或者说是团伙。

陆军诸多精锐师团，有一半都聚集在那里，没有苏联南下的威胁，日子过地悠闲得很。

幸好在梅津美治郎的治理下，这个我行我素的军事集团终于有了转好的迹象。

“是啊～！半年之前，我们还在为兵力和给养发愁呢！”

百武晴吉说地可都是实话，在瓜岛作战，兵力不足就打不过美军。

兵力要是足了，粮食就不足了，大家都得挨饿，到头来还是打不过美军。

打到最后，弄得兵力没剩多少，粮食所剩无几，看上去第17军的官兵更像是逃荒的。

此番南下作战，第11、第12、第14这三个精锐的甲种师团均来自关东军。

不过为了妥当起见，第11师团被划给了百武晴吉中将的第17军。

第12师团则配备给指挥进攻莫尔兹比港的，第18军司令安达二十三中将。

在拉包尔统筹作战的第八方面军司令官今村均大将，则可直接调动第14师团。

这三个师团没有编成一个军，是因为他们没有热带海岛的作战经验。

即便全新的德系装备系数列装部队，他们可能也发挥不出最大的战斗力。

经过两三个月的学习，加上身边兄弟部队的言传身教，再与美军血拼就容易多了。

“看来为了夺取南太平洋诸岛，大本营是下了决心了！”

宫崎周一开始还以为大本营只是想第八方面军兵力，后来听说还有更大的动作。

“这里除了美军之外，其他敌人的实力都不是很强。只要掌握了东印度群岛（印尼）的石油和煤炭，以及马来亚的橡胶，我们就可以立于不败之地了！”

有了苏门答腊岛的米纳斯油田，多少缓解了日本无油可采的尴尬境地，至少保证联合舰队的作战应该问题不大。

百武晴吉没说的是，这是在神使大人全力支援的前提下，否则一切都将是可望而不可及的海市蜃楼。