景山里的小院，按小玉兰的设想，变成了排练场，每天音韵袅袅，笑语欢声。所有喜欢戏曲的宫女们都有了自己的角色，每日勤学苦练，沉闷阴郁的禁宫只有在这里才会变得有所不同。

乾隆有时候来到小院，并不进门，只是在墙边听一听里面的乐音，稍站上片刻又转回宫去。

很快，小玉兰依据《石头记》改编创作了十几出折子戏，每一次去皇太后那演，都会得到褒奖，带回很多赏赐的礼物。但小玉兰却发现，这一阵子乾隆虽然经常到小院，但似乎总是很沉默，像有什么心事。

终于有一天，听完小玉兰新排的戏，乾隆和小玉兰坐在院里的葡萄架下，乾隆才告诉小玉兰，自己的母亲崇庆皇太后，本来姓钱，是个不折不扣的汉人，海宁大族钱氏的后人。

自古后宫，母以子贵，自己从小就深受康雍两代帝王的青睐，很早就被确立为王位的继承人，但即便如此，因为母亲汉人的身份，生母钱氏始终是个嫔妃。后来，不得不认进满清大族钮祜禄氏，对外说是四品典仪官凌柱的女儿，彻底隐去了钱家的历史，改过册籍才勉强抬了身份，但依旧在朝中引起了很大的非议。

母亲是江南豪族尚且如此，小玉兰一个汉人戏子的出身，又如何在宫中立足？又如何能给她谋个名正言顺的身份？自己虽平日高高在上，有无限的权威，但事关礼制朝议，乾隆反而束手无策。

小玉兰这才明白，乾隆烦恼的竟然是自己身份的问题，心里即有一丝的甜蜜，又觉得有点可笑。只好告诉乾隆，自己并不在乎什么名份，也从没想过在后宫过上一辈子，能在景山的小院子里写戏演戏就是最大的福份，又会有什么奢求？

不过，小玉兰说到这里，还是提起了藏在心底的秘密。在小玉兰看来，整个大清帝国里能读书识字的人太少了，而一本刻印出来的书更是价值不菲，没有多少人买得起。《石头记》这样一本千古奇书，只是少数达官显贵和读书人读过，而更多人恐怕听都没有听过。

这些书籍著作很多是通过市井的评书、戏剧这些形式传播开的，所以自己创作的这些折子戏，也不完全是为了皇太后的喜欢。如果有机会，她很想把这些创作的谱稿带回广泰班，即使自己不能再在台上演，至少可以让广泰班来完成。想来，脂砚斋主人也不希望让他的心血之作束之高阁，无法流传下去吧？

听了小玉兰的话，乾隆沉吟了很久，点点头赞许的说道：“小玉兰，你这样一个年轻女子有这一番见识，真是难得。你说的很对，戏剧不应该是达官显贵家里的堂会，你的心愿一定可以完成，毕竟你不是宫里的人，过一段朕准你回家里看看，顺便把你的戏带回广泰班。”