街道两侧间隔一段距离都有高高的路灯，灯光异常明亮。道路两侧的建筑都是几层石楼，粗壮有力的框架中，各种色彩的木墙、石墙、砖墙甚至玻璃墙，在灯光映照下缤纷多彩。
做成牛马兔子甚至就是个方块的魔偶，牵引着车厢在道路上疾驰，人流与车流用栏杆分割，交叉口还有身穿黄马甲的人挥着棋子指挥交通，一切都显得井然有序。
金妮感叹的道：“这的确有些接近了陛下所说的……梦想之城呢，比迩香和瓦伦丁都要接近，迩香的忠诚圣堂和瓦伦丁的神光堡都太碍眼了。”
洛希弗斯恭谨的道：“是的殿下，现在还只是个雏形，等城市向东发展，建立了港口后，规模说不定会大上几十倍呢。”
“真的想不到呢”，金妮用如释重负的语气说：“我们一直尝试着建立一个由我们主导的城邦，这样就能验证让金蒲耳更深入到凡人生活各个方面的方法，再作为模板向外传播。”
“可以前那些城邦要么承担不起太大规模的商业，要么跟周边国家的关系难以处理，没想到在这里有了新的进展。”
洛希弗斯点头：“这也是历史进程给的机遇啊，至少赤联那边有意推动，我觉得特蕾希娅也会默许的。”
“哈德朗这里不是她与李奇斗争的主要方向，这里还是她的老家，从基本的人性上说，她恐怕也不想让老家变成血腥战场。”
“现在她应该要对我们商业神殿施加更大压力，我们在普雷尔城的举动，在她眼里也算是在外寻找弥补损失的途径，是我们展露出的低姿态。”
金妮呵呵轻笑：“特蕾希娅，现在恐怕没多少凡人之心了吧，那还谈什么基本的人性呢？”
她看向自己的助手，笑容变得意味深长：“相比之下，你这个昔日的大魔鬼，或许比她还有人性。”
洛希弗斯咳嗽着说：“殿下，我好歹也是勤勤恳恳，尽心尽力，为什么还要讽刺我呢。”
金妮说：“洛希弗斯，你虽然前世是大魔鬼，又在风暴群岛作为凡人活了半辈子，经历比我丰富得多，但是对人性的认识还是不够全面啊。”
跟当初刚从龙域走出来的那头懵懂彩虹龙相比，现在的金妮的确成长了很多，那时候她跟着洛希弗斯去“运营”海瑟薇，还得处处让洛希弗斯讲解。
洛希弗斯苦笑，谁让彩虹龙是最懂人心的龙类呢，女神陛下还真是挑了个好圣女。
他只好洗耳恭听：“请圣女指教。”
“人性的确是贪婪、懒惰和怯懦的，但贪婪才会让自我进步，才会去追求财富，追求财富才能让世界进步。”
“懒惰的另一面又是对智慧的追求，魔导技术不仅在战争里发展得更快，在生活里也普及得很快，为什么呢？就是因为凡人出于懒惰天性，想更省力更方便啊。”
“至于怯懦，这是最基本的自我保护。如果人人都不怯懦，凡人也早死光了。”
洛希弗斯先点头：“的确啊，人性是复杂的……”
然后又皱眉：“听起来我们的女神陛下不只是用金蒲耳吸取信仰之力，还在追求善良与美好的秩序？”
“那怎么可能啊……”
金妮笑道：“女神的教义我渐渐明白得更多，女神的确想要建立某种秩序，但那种秩序并不会站在前面要求凡人怎么做，只会像空气一样，让凡人无法缺少。”
“这无关善恶啊，洛希弗斯。难道你觉得女神陛下其实跟阿斯摩帝奇一样，是通过金蒲耳攥取凡人的灵魂吗？”
洛希弗斯有些尴尬：“最初我被陛下净化的时候，的确这么想过。以为陛下只是换了种方式，用金蒲耳替代魔鬼引诱，间接的在主位面吸收凡人的灵魂。”
金妮摇头：“神祇与魔鬼的区别就在于，神祇需要凡人灵魂以符合祂们道路的形态呈现，而不是把灵魂当作食物直接吃掉。”
“女神通过金蒲耳的流通，让凝结在金蒲耳上的商业法则不断扩展，让凡人信仰交易法则，从中获得信仰之力。”
“交易法则的确建立在人性上，刚才也说到了，人性无所谓善恶，所以女神陛下的道路也无所谓善恶。”
洛希弗斯不迭点头，这个他还是明白的。
他还是苦笑道：“可到目前为止，围绕着金蒲耳转动的凡人灵魂，大多都是人性之恶的呈现啊。”
金妮也有些唏嘘：“这就是我们最大的挑战啊，女神还缺少一个盟友，一个证明在金蒲耳这条大道上，同样能呈现人性之善的盟友。”
“要让金蒲耳更深入到凡人中间，在凡人之前就得有一个清晰的秩序，而且是一个善的秩序。不管那样的善是不是能够实现，至少能说服凡人汇聚在一起为之努力。”
“你看特蕾希娅的永恒秩序，虽然在我们看来是荒谬的，但因为获得了太多凡人的拥护，那就是符合人性之善的。”
金妮说到这，远处的天空忽然炸开橘黄焰火，接着从南北两个方向都传来了雷鸣般的沉闷震动，也亮起依稀光芒。
费共军队与帝国军团开打了……
洛希弗斯笑着说：“我敢打赌是费共……不，赤联的军队开炮庆祝建国，把帝国军团吓着了还击。”
然后他好奇的问：“赤红女士会是女神的盟友吗？”
金妮抿着嘴唇，缓缓的，但坚决的摇头：“我以前说过的，女神视赤红女士为未来的大敌。就算在普雷尔城这样的事情上会有暂时的合作，但我们跟赤联，绝对不会走到一起。”
洛希弗斯遥望天空，抱着胳膊，用期待的语气说：“虽然不知道会是哪位神祇，但我打赌一定是位女神，而且很漂亮。”
普雷尔市政厅，塞巴迪安由一群卫兵保护着挤进后面的家宅。番茄、鸡蛋、芥末酱和烂菜叶子糊了满脸满身，养的猫狗喵喵嗷嗷冲上来一顿啃。
用神光术吓退那些畜牲，塞巴迪安进了客厅正收拾，他的侄子冲进来叫道：“老爷老爷不好了！城里暴动了！”
塞巴迪安叫道：“还用你说！看看我什么样子！？还不帮着收拾！”
他回到普雷尔城已是夜里，城里乱成一团糟，支持回归帝国和支持投奔费共的两拨人已经在大街上开练。他作为市长，依旧没有在城市归属上给出明确的交代，让两边人都非常不满，市政厅前后门被围得水泄不通。
韦斯利赶紧给他换衣服，同时报告了去帝国军驻地的经过。虽然没见着唐恩伯爵，但对方的回复却很清晰。明天黎明之后，普雷尔城就会成为攻击目标。
“不要担心”，塞巴迪安说：“老爷……我是说总枢机那边承诺过，会阻止帝国军攻击我们。”
韦斯利属于智商高情商不高那种人，张口就来：“只是这个？大老爷不接收普雷尔城吗？”
塞巴迪安抽了抽嘴角：“总枢机说要尊重民意，所以我才召集了市议会的人连夜开会。”
韦斯利继续有口无心：“那也不会有结果啊，投到哪一边都会被打，啊……”
说完他就被踹了一脚，塞巴迪安一颗心正被这个问题架在火上烤。
另一个仆人来报告，说市议会的议员都到了。
“他们也知道大事不好啊”，塞巴迪安摇头苦笑。
普雷尔城是有市议会的，不过这个市议会可不是选举出的市民议会，就是塞巴迪安把一些大商人组织起来为自己出谋划策。
这些人显然难以代表整座城市的市民，不过仓促之间也没办法再搞市民议会了，只能指望通过这些人稳定城市。
议事厅里，二三十个大腹便便珠光宝气的商人凑在一起，纷纷嚷嚷的议论着。
“市长大人啊，再不给个准信，那些乱民就要冲进屋子抢钱抢人了！”
“城卫队那帮家伙根本不顶用啊，他们自己就分成两派打起来了！”
“市长你是刚从公爵……哦，总枢机那边回来的吧？公爵答应接收我们了吗？”
“难道我们只有投奔费共一个选择？真是鼠目寸光！唐恩伯爵或许打不赢，女皇震怒的话，费共会为了保护这座城市跟女皇在这里死拼吗？”
“这座城市叫普雷尔城！总枢机不保护的话脸面往哪里放？而且费共主张消灭压迫，会坐视我们被帝国压迫吗？”
“改名字不就行了？你们要想好了，投奔费共的话，我们手下就不能有超过七个人的雇工，所有大生意都会被费共的公会和公社垄断，你们乐意吗？”
“现在是考虑生意的时候吗？先保住生命才对啊！”
“你们的胆子真是小得跟半身人一样！”
“你们贪婪得跟地精没差了！”
议论很快变成争吵，争吵再变成斗殴，塞巴迪安接连放了三个神光球让议事厅亮得能瞎眼了才勉强止住。
“都别吵了！”
塞巴迪安拿出市长的威严，沉声说：“我之前宣布普雷尔城效忠总枢机，是因为我们在法理上还是总枢机的领民，这正是帝国的神皇陛下也坚持的永恒秩序。”
商人们苦着脸不说话，他们否认不了这点。
塞巴迪安接着说：“但总枢机否定了这项法理，说之前抛弃公爵爵位的时候，跟哈德朗和帝国就再没关系了。他原有的领地并入费共，而我们这座城市所在的地方，还有市民们，他归还给哈德朗王国。”
商人们欢欣鼓舞，可某人一句话又让他们神色黯淡。
那个中年看上去跟其他纵情声色的商人完全不同，不仅身材精瘦，双目还格外有神，塞巴迪安记起他叫维吉斯，是个放贷者，不过只放贷金蒲耳，并不沾染王国和帝国金币。
维吉斯说：“哈德朗王国，甚至曙光帝国，可不会把我们当作自己人看。我的朋友告诉我，前不久艾莉尔公主在王宫里要唐恩伯爵狠狠打击我们，她的态度在一定程度上就代表了神皇陛下。大家很清楚，神皇陛下历来跟商业神殿不对付，对商人也很没有好感。”
塞巴迪安点头说：“我跟总枢机沟通的时候，他虽然面上说由我们自己选择，但他的暗示非常清晰，希望我们这里保持中立。”
商人们纷纷附和，这才是他们的理想选择。
维吉斯却摇头长叹：“光靠我们的力量，可以保持中立吗？”
这就是塞巴迪安的烦恼源泉，普雷尔城根本没有这样的力量。
“外面闹的两拨人，一拨人主要是城里的盗贼公会，鼓动他们的肯定是代理哈德朗、萨其顿、红石甚至北方国家特产的商人。”
“另一拨人是由车夫搬运工组织起来的劳动者行会，背后是专门做倒卖阿尔法区剩余物资的商人。”
“对，就是在座诸位。要保持中立，首先得内部团结，再跟外部力量周旋。可我们自己都斗得不可开交，又怎么阻止外部力量伸手呢？”
商人们呵呵笑着，都在掩饰脸上的不自然。