内阁主事的是名为次辅，但实际上却已经是“独相”的方从哲。

对于自己莫名其妙的变成“独相”，方从哲自己也感到无奈。年前，首辅叶向高连上六十二道奏疏请求致仕，虽然皇帝还是没有松口，可叶向高已经直接抱病在家不“上班”了，所以几乎可以板上钉钉的是，正旦假日一过，皇帝必定同意叶向高归家。

东林党那边已经接受了这个事实，在此之前以杨涟为首的一帮言官们曾想通过打击提督海事太监魏良臣来阻断方从哲的首辅之路，然而阴差阳错的是闹出了一桩“宫门案”来，此案凶犯虽已被关押在诏狱，但是杨涟等人的图谋却被间接粉粹了。

东林党的一班重臣们随之出面，呼吁朝野公推曾做过次辅的东林党人、大学士沈鲤复出。

方从哲鉴于自己是被叶向高推荐入阁，又加上浙党在朝中势力不及东林，眼下又和魏太监在东南共谋海事，所以也想以退为进，便投桃报李追随大流，上书请求让沈鲤入阁为首辅，只是这道奏疏皇帝却不纳。

另一个和方从哲一同入阁的大学士吴道南天生胆小，入京参赞机务至今无有任何作为，百官早不把他当一回事，因而便导致了方从哲现在成了“独相”的局面。

接到辽东和蓟辽总督的前后公文后，方从哲备感头疼，虽然辽东巡抚和蓟辽总督看法一致，都认为当同意建州仿朝鲜例称臣纳贡，但方从哲却感到二者建议怕是通不过皇帝。

因为，皇帝是极度贪财，也是极度好战的。

另外，辽东巡抚李维翰的奏疏最后还弹劾提督海事太监魏良臣擅杀广宁守备石廷柱、游击孙得功、参军金励、诸生郭肇基一事，请求朝廷予以法办。

这就更让方从哲头疼了。