起初，公公听说扬州的盐商大股力量竟然是来自西北的商人，还是颇为诧异的。但听赵盛杰说了几句，就知道为何西北商人能在两淮重镇扬州当起土豪来了。

原因便是早年间的“开中法”。

“开中法”说白了就是商人将粮食运到边关，换取盐引，如此政策最为得利的肯定是离边关近的西北商人们。

而扬州之地，不仅是两淮重镇，南都门户，更是盐业重镇。所以，在“开中法”的影响下，留在西北边塞种粮食已失去经济上的意义，陕西商人和山西商人一起，纷纷来到运河沿岸的两淮食盐转运枢纽扬州，成为专业盐商。

卖盐者，有巨利。

时日一久，西商基本垄断了扬州盐业，成为一霸。

不过，到了弘治年间，输粮换引的“开中法”，被朝廷改成了以银换引的“折色法”。

主持改法的那位户部尚书是淮安人，离扬州颇近。

“折色法”的出炉，使得商人不必再千里迢迢送粮食到边关，而是直接拿出白银购买盐引，即能获得贩卖食盐的许可。

此举，显然打破了陕西及山西等“边商”固有的优势，给了地理上更接近两淮的商人可趁之机。

于是，扬州城内出现了另一股新兴盐商势力，即以徽商为主的“内商”。但西商毕竟占领扬州日久，势力根基之厚也不是徽商短期内能够取代的。

西商这边也不是省油的灯，自然不想徽商们瓜分他们的利润。

但人徽商既占地利、又得人和，且有“左儒右贾”的传统，文化水平普遍较高，动辄喜欢发起诉讼，与山陕商人屡屡发生商业冲突，前者往往能得到官方有利的判决，在争斗中占据上风。

这就使得西商拿徽商无可奈何，但徽商同时也撵不走西商。

这个局面一直持续到弘光元年，扬州城破。

眼下，扬州名声显赫的西商有三原梁氏，泾阳张、郭，西安申家，潼关张氏。

负责这些向这些西商大富豪借钱的是郑铎。

负责向徽商大富豪借钱的是曹文耀。

这是魏公公精心安排的。