郑铎拍拍屁股，叼着一根草叶缓步来到道中，却没有下令全营上马奔赴县城，而是在等待什么。

“百户？”

因管马有功而被魏公公特意委为马队代标总的赵明疑惑的看着。

“不急！”

郑铎神态平静，魏公公那只打出蓝弹，说明事情还没到严重程度。

运河离马队所在隔的也不远，曹文耀、伍福铭、郭大风三个营官都已经来到了岸上。而原先就驻扎在河边的亲卫营众标总也都恭身在那了。

“好端端的，打什么信号咧？”

七舅姥爷睡得可迷糊着呢，大半夜的外甥孙搞什么鬼，还让不让人睡觉了。

曹文耀和伍福铭看了眼这位魏公公的长辈，苦笑摇头：这位可真不是吃军伍饭的。

“城中看样子有事。”

伍福铭盯着远方的夜空看了会，实在是有些纳闷。江南之地，能有什么事生。

“无事不会发讯号。”

曹文耀没有多想，马上传令召集，约一刻钟后，步军左右二营集结完毕，辎重营那边却有些磨蹭，大致才集结了一个标人马。行动最快的是亲卫营的两个标，他们早已集结完毕，这会都在忙着检查药子和引绳。

曹文耀扫了眼这些个辽东降倭，虽然骨子里瞧不起倭人，但这些倭人对于火器的使用熟练程度较之普通大明官兵要强得多。

伍福铭暗骂那郭大风治军不利，与曹文耀商量是否由他二人先领兵进城。正议着，有军士来报，东南天际有红色信号。

“百户，红色信号！”

赵明指着三里外的天空惊道。

郑铎吐出口中草叶，喝喊一声：“上马！”

很快，马队将士全部翻身上马，下面自有马工将早已制好的火把递给了他们。瞬间，一条火龙诞生。

“去东林书院！”

郑铎一勒缰绳，扬鞭一甩，战马嘶鸣一声撒蹄向前方奔去。

鸡蛋不能都放在一个篮子里。

不消说，魏公公在外头还有人手潜着。

一想也是，狡兔三窟，魏公公这么个怕死的人，能这么老实呆在一处，不在附近伏后手？

若不然，真叫人堵得结实了，他老人家想跳粪坑，也得看人无锡县答不答应呢。

那茅房，这会很挤了。

小户型，通风不好，空间也不敞亮。

潜在外头的是直属亲兵营的讯兵，都是原先的辽东马匪，汉人、朝鲜人、女真人、蒙古人都有，这帮子马匪叫他们干正规军打仗可能不行，但要叫他们单独行动，传个命令什么的，却个个是好手。

无它，艺高人胆大。

同留守京城办事处的讯兵一样，亲兵营的讯兵也是两人一组，平时都是便装，吃住也是单独，看上去和百姓没有什么两样。

他们的装备除了马，弩箭，就是信号弹。

明朝的正规军叫那信号弹为发烟剂，魏公公肯定看不上这么土包子的名称，所以于部下说这就是联络用的信号弹。

离京前，他可是特意从锦衣卫南镇还有宋青阳处买了一批发烟剂，尔后叫那兵仗局搭卖的火器匠人根据烟花的原理改制了下，使得发烟剂成为名符其实的信号弹。

信号弹腾空之后，分有三色。

分别是红、黄、蓝。

根据信号灯原理，魏公公给定的规矩是蓝弹升天，乃告知有危险，但不急迫，然诸部须马上准备并警戒，随时出发。

黄弹上天，则意危险加深，敌人已经不远，各部见号即向发讯处聚集。

红弹上天，则是十万火急。

这三弹是魏公公编定手册下发的明示联络讯号，普通军士就是不识字，也得叫他们知道天空升起的讯号颜色是什么意思。

但另有一信号，则是标总以上军官才能知的。

魏公公管那叫冲天火龙炮。

别看名称起的响亮，实则就是民间所用的花炮，四十响，炸了之后升上天各色都有。

冲天火龙炮要是升了天，没别的意思，就一个——咱家危矣，马上就要咯屁了，你们快来救咱家！…要是实在救不得，尔等就自寻个活路逃命去吧。