京师，朝堂之上因东林党主计京察，双方仍在明争暗斗。

宣党虽在京察之中因党首汤宾尹被计而覆没，然浙、齐、楚、昆四党却通过围魏救赵，死咬远在无锡的东林领袖顾宪成，成功逼使东林党不敢欺人太甚。

虽经首辅叶向高、天官孙丕扬极力谋划，今届东林主持的京察依旧如同前两次一般，陷入僵局。

四党成功自救，势力大盛，在内监李永贞的奔走呼号下，四党定下盟约，东林党只要敢露出半分重启京察的苗头，四党便群起而攻，绝不让他们分化打击。

暗中协助孙丕扬主持京察的东林元老赵南星、邹元标实不甘心多年谋划毁于一旦，故私自擅动属东林的科道言官与四党针锋相对，不断上书，结果朝政因而变得一团混水。在朝官员只知党同伐异，无人有心思问政，发展到最后，双方肆无忌惮，以致颠倒黑白。

“狗咬狗，一嘴毛。”

在仪征渡口即将过江的魏公公如此看待京中之事。

京里陈默刚刚传来消息，本届顺天府乡试，浙党中人邹之麟任房考官，因爱才破格录取了一个姓童的考生为举人，结果被东林党攻击考场舞弊。原本只是单纯爱才破格录取的小事，俨然就成了一桩你死我活的大事。

东林党人、礼部侍郎翁正春上书请求给邹之麟降职处分，而齐党首领亓诗教却说翁正春偏袒主考官，故意拿邹之麟作替罪羊。

翁正春不屑，坚持初议，结果四党矛头对准他，挖了他从前做考官时的不少黑材料，翁正春见势不妙，吓的自己请辞了。

东林党这边留不住翁正春，便举原在东林书院任教的孙慎行出任礼部侍郎。孙上任后，仍按翁正春的法子要攻邹之麟。

此事，就不可调和了。

“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”

魏公公在码头上写了这么一首诗，诗成之后命人快马直递李永贞。与诗同附则是一句口信：“国事艰难，人才难求。”

数日后，孙慎行的奏疏被皇帝留中了。

宫中传出消息，多年不朝的天子竟然叫中官持银十两送给了邹之麟。

钱财虽不多，但态度却彰显。

魏公公这头，则是得到了邹之麟给予的千两“赠诗费”。

虽然魏公公认为自己这首诗至少能得五千两，邹之麟用了自己的墨宝化解危机，就当重谢他老人家，区区千两，也是抠门了。

付出和回报只有成正比，魏公公才能不断创新，活跃思维，创造出更好的诗句来。

不然，光码字没收入，魏公公又如何能文思泉涌呢。

不过，考虑到邹某人也算自己的“狐朋狗友”，魏公公也不好意思斤斤计较。

一直以来，他给自己于“奸党”中的定位，就是一个路见不平，拔刀相助的好人。

好人，是不爱钱的。

做大事者，更不能爱钱。

说话间，魏公公满意的看着船队中间那几艘船。

这船，很吃水啊。

魏广微先一步回了南都，魏公公这边过江之后却不是奔南都而去，而是奔无锡。

他要会一会东林太君，并且到那东林书院走一走，看一看，最好是能画个圈圈。

只是，顾宪成见不见他这个从北京来的内监，魏公公心里是没把握的。

魏广微倒是打了包票，说一切由他安排。

想到其父魏允贞也是东林元老之一，其本人也是南京礼部侍郎，再不受东林党内待见，可安排一二人等见见大君当是容易。

魏公公便也不去多想。

魏允成真是办不成，他也不会怪对方。

因为，在他看来，他见顾宪成，不是有求对方，而是给对方一个机会。

顾宪成真不肯见他，是对方的遗憾，也是东林党的损失，他魏公公又有什么可遗憾的。

再说那道君皇帝的画，顾某人不给鉴，这世上难道就没人了么。

到了一定身份地位，他魏公公说真就真，说假就假。

………

“莫须有！”

南京城，修吾相公李三才恨恨的对前来迎他的高攀龙道。

这三字，道尽了他修吾相公心中的郁苦。

自被贬之后，李三才便以岳飞自诩，每日在家中只骂朝中奸小祸国，蒙蔽圣听，致使他这忠臣含冤。

时日久了，李三才倒是闷出病来，索性乘船南下，来到了南都。

他虽是北人，但一生仕途多在南方，这南直隶于他而言，无疑第二家乡。

虽被贬为平民，修吾相公家财仍是当今天下之巨。沿途开销，不曾有半点降格。

高攀龙乃是奉恩师之命，特意前来南都相迎这位党内开山元老的。

“汤宾尹这条落水狗，老夫前年上疏曾痛快揭露他一番，却被奸党阻挠。今日叫立山公逐出朝廷，真当浮一大白！”

想到宣党瓦解，李三才有些痛快，满饮了一杯。放下酒杯，关切的问高攀龙：“书院近况如何？”

“虽奸党屡次攻我书院，但恩师还有其他众君子却百折不挠，仍就维持！…只要我正人仍在，那奸小就休想灭我书院！”高攀龙一脸自豪。

李三才点了点头，他知道高攀龙虽这么说，但东林书院现在肯定要比过去冷清些。

毕竟，春江水暖鸭先知，京师朝堂斗争的不顺和皇帝对奸党的偏爱肯定会影响到江南士绅。尤其是自己的被贬，更会叫江南士绅对东林党，对东林书院产生怀疑。

但在此情况下，书院一干人等却无半分颓丧，仅这精神面貌便注定奸党绝非敌手。

“修吾公，近日我写了篇《朋党说》，与北宋欧阳修的《朋党论》仅差一字，却立论不同…恩师特意让我带在身上，以便修吾公指教一二。”高攀龙从袖中摸出一篇文章来。

李三才和赵南星等人一直主张人以群分，所以结党不是坏事，而是好事。

他浏览了一番高的文章，见上面对欧阳先生所说“小人无朋”提出异议，强调了“小人也有朋”，朋即党也，不过小人是以私利结党，而君子是以同道结党，无害而且有益。

读后，李三才深感此文与自己想法不谋而合，不由称赞高攀龙。

高攀龙自谦一番，坦诚道：“修吾公，恩师希望你不要灰心，若有可能仍当上疏朝廷言事。”

李三才虽被贬为平民，但其是前任漕抚、户部尚书，自能以原先官职言事。但这也是李三才诧异的地方，他不明白老友为何要他这般做。

高攀龙道：“恩师希望修吾公能够提醒陛下，浙齐楚党心存报怨，与正人为仇。”

“叔时他？”

李三才心存疑惑，老友托弟子对自己所言，怎么看着像是要托付自己一般。

眉心一动，关切问道：“你老师身子如何？”

高攀龙犹豫了下，道：“恩师身体还好，修吾公有心了。”

“是么。”

李三才半信半疑，高攀龙却不肯多说，他也不便多问，寻思待在南都多呆两日便去无锡。

高攀龙复说了一件事，他告诉李三才，南京礼部侍郎魏广微想引一人见先生。

“何人？”

李三才知道魏广微，知其父是魏允贞。

高攀龙摇头却说不知，但言魏广微说那人手中有两幅宋徽宗赵佶的画，一是《芙蓉锦鸡图》，一是《柳鸦图》。

魏广微见过那两幅画，看着极像是道君皇帝的真迹，却不敢肯定，故意才想引那人见先生，由先生辨个真假。

高攀龙话还没说完，李三才就激动的站了起来，于高说可代老师准了魏广微，要那人速去无锡。

高攀龙知道修吾公激动为何，他知道这事也是兴奋异常。

宋徽宗赵佶的书画，那可真是举世无双。若是真迹，便不是他的，但看上一眼都是好的，受益非浅啊。

当下，高攀龙便去寻魏广微准这事，李三才想着自己在南都这些天，该去的名胜也去了，该访的好友也访了，索性明天就去无锡，一来和老友住些日子，二来等着那两幅画来看个真假。

他是存了心思，若那两幅画是道君皇帝真迹，便无论如何也要从画主手中买来。想他家财万贯，只要出价高了，那画主没理由不卖。真是不卖，也有手段叫他卖。

他李三才如今就是平民，能量也滔天。

可是次日，顾宪成的女婿王永图却匆忙登门来了。

王永图是奉岳父顾宪成之命，特地从无锡赶来，请李三才速至无锡见一次面作一深谈，并有要事相托。

李三才不能不怀疑老友是不是身体有变，这才前脚让弟子来迎自己，后脚就派女婿急请了。

“先生仍然是老病，常昏厥过去，前阵精神变好，但数日前突然再次昏厥，这一次情形似乎有些不妙。”提到岳父的病，王永图一脸愁云。

李三才没有继续多问，忙叫仆人收拾行装，立即动身由王永图陪伴乘船去无锡。王永图那边已经向高攀龙传了信，对方着急之下先行骑马回了无锡。

数日之后，李三才终是坐船赶到无锡。

到无锡时，已是夕阳黄昏，李三才上岸后直奔泾里，愈是接近顾家老宅，他的心情就愈发沉重。

抬眼望去，东林先生的宅院前对胶山，后枕斗山，山势仿佛一条龙自西而来；老宅左右两面临水，气厚脉清，此时李三才突发奇想，这里风水甚好，或许正应在东林先生身上，难怪他会做出那一番振兴理学的事业？

到了顾家，自有仆役前来招待。

王永图吩咐人将李三才的行李安顿下，便引李三才去见自己的岳父。

进去之后，才知岳父仍在昏睡，王永图不知所措，李三才却是镇定，先是朝老友夫人朱氏行了礼。

高攀龙亦上前向李三才见礼。

“自永图走后，宪成昏迷时候多，我和儿子女儿孙子轮流呼唤他，也叫不醒他，道甫兄看怎么办呢？”顾家与李家是通家之好，朱氏待李三才毫不见外。

“嫂嫂莫急。”

李三才示意朱氏宽心，弯下腰侧耳听了听老友的心脏，尔后对朱氏说道：“眼下还无碍，只是心跳得弱一些。”

“这便好，这便好。”

朱氏稍宽一点心，忙让高攀龙和女婿王永图陪李三才先用饭。

这顿饭吃的自是气氛沉闷，众人皆担心东林先生病情。

夜里，李三才真正是一夜难眠，他很是担心老友会就此撒手归天。

第二天天亮，红日高悬，已昏睡数日的顾宪成突然睁大眼睛，苏醒过来了。

得到消息后，李三才和高攀龙等人连忙赶去探望。

见着老友到来，顾宪成有些激动，他伸出双手，一只握着李三才，一只握着女婿王永图，眼睛则看着弟子高攀龙，艰难道：“我这一病，怕是要去见杨龟山先生了…我走之后，你们千万别让书院的大旗倒下去呀！”

顾宪成说到这里，急促地喘了几口气。

高攀龙和王永图哽咽连连，都是说不出话来。

李三才则是屈身蹲在床边，安慰老友千万保重，莫要多想。