从荆州攻打襄阳，若是不走汉水水路进攻的话，便只有走荆门一条路径，因为荆州西部便是连绵的山脉，荆山武当山和东川群山连成一片。

而对顺军来说，虽然占据了江面的荆州，却是没有什么水师，因为荆州的船只早就被西军收刮一空。

好在李过战略意识还算不错，一攻下荆州之后，便迅速派遣军队攻占了荆门，这才使得入襄阳的道路畅通无阻。

崇祯十八年三月初，李过袁宗第等顺军诸将率领七万大军经荆门州攻入了襄阳府，先后占领了宜城南漳谷城诸县，从西南两面逼近襄阳城。

大明襄阳巡抚郑森一开始试图带兵向顺军发起反击，却在宜城被顺军击败，损兵千人，靠着郑鸿逵水师从汉水的接应才撤回了襄阳城。

郑家军虽然兵甲犀利堪称精锐，其水军战舰雄霸东南，但其步兵也不过寥寥，比其他明军强不了太多，更没有纵横中原多年的顺军战斗经验丰富。

首战胜利，顺军开始攻打襄阳城，然而在城高濠深的襄阳城前，却撞了一脸的血。

明时的襄阳，东北两面是汉水围绕，虽然没有南宋时襄阳城那么变态，却也城墙高达三丈有余，护城河宽阔达十多丈，并且和汉水相通。襄阳明军有三万之多，汉水里还游弋着郑鸿逵的水师船队，顺军即没法把襄阳围死，也无法切断护城河引走护城河水。所以想攻下襄阳实在很难。

整个三月，顺军都和明军在襄阳府内拉锯，顺军无法攻破襄阳进入南阳，明军也无法出城击败顺军，局势就这样焦灼着。

和西军在湖广江西高歌猛进不同，顺军在湖广北部的攻略并不是很顺利。

湖广总督何腾蛟二十万大军荆州一战覆灭，使得湖广南部几无可用之兵，张献忠出川的兵力达三十万人，其中多是青壮精锐，所以才闹出那样翻天覆地的动静来。

而顺军所攻略的湖广北部，却还有着两部明军，一部是襄阳巡抚郑森的郑家军，兵力虽然只有三万余，却是兵甲犀利的精锐之师，原本是北伐失败后被从九江调到襄阳抵挡满清可能的南侵，现在却成了顺军北上的极大阻力。

另一路则是郝摇旗这个大顺的叛徒统领的军队。荆州失守，郝摇旗果断的抛弃了陷入重围的何腾蛟部，领兵逃离了荆州，渡过汉江到了承天府，隔着汉水和顺军对峙。郝摇旗虽然荆州战败，手下还有着四万军队，实力不容小觑，顺军一时半会也拿他无可奈何。

而顺军本身来说，也存在着莫大的问题，顺军全部人数虽有十三四万之多，其中却包含着随军一起的家属，抛去老弱妇孺之后，真正能用来作战的军队也就六万有余，而且分属李过、袁宗第、高一功、白旺、贺珍、田见秀、刘体纯数将统领。

虽然立了李自成的弟弟李自敬为大顺皇帝，可诸将却没人把这位皇帝当一回事，而是看作大将军李过的傀儡罢了。李自敬平日里连话都说不利索，又能有什么威严？自然没有号令诸将的本事。所以顺军诸将名义上从属一军，实际上各位将军都是各行其是，视军队为自己的禁脔，根本不允许他人染指，哪怕是以大顺皇帝的名义。

荆州一战，在冰天雪地中和郝摇旗苦战了半个多月，顺军士兵伤亡惨重之极，根本没有再战的本钱。所以当张献忠张定国带着大西军在湖广江西攻城掠地之时，顺军诸部却躲在荆州府黯然养伤，只占据了荆门、沔阳州、江陵数个州县，一未向北进攻襄阳，也未渡过汉水向郝摇旗发动进攻。

好在顺西合流荆州大败使得整个大明大震，郝摇旗郑森也不敢贸然向顺军发起进攻，生怕会惹火烧身。

在荆州休整了足足一个多月以后，顺军这才缓过气来，抄掠士绅富户，征召贫民入伍，把能战的军队人数恢复到了十万人。

然后，李过召集诸将开始商议下一步的动向。此时的顺军盘踞在长江以北汉水以西襄阳以南这块地域上。除了李过带领本部两万余人坐镇荆州府城江陵以外，袁宗第等诸将各带本部驻扎在其他州县，各有自己的地盘。