而宋远山则在大周共和国驻金帐汗国大使馆担任副使——现在北美合众国并不是独立国家，所以不能向外国派出大使，只能在大周共和国的驻外使团中派出官员。一般情况下每个大周驻外使馆中，都会有一名北美副使和几名北美机宜。专门负责处理北美合众国相关的事务。

马车穿过了没有城墙保护，到处都是周式建筑的小长岛市区。这里显得有点萧条，至少比宋远山在一年半前离开时，萧条了不少。不过比基辅、蒙兀堡、亚历山大、罗马这些被黑死病的阴影笼罩的西方城市，依然要繁华许多的。

黑死病是大约二十年前出现在中亚的，是一种急剧传染性和杀伤力的鼠疫。在出现后，就同时向东方和西方传播。

其中向东的传播速度较慢，而向西传播的速度则比较快。

这是因为中亚往东是西宋的地盘，而现在的西宋，已经出现了封建割据的状态。境内出现了许多割据势力，由西向东的陆上交通线很不畅通，自然不方便鼠疫的传播。

西宋国内出现割据局面，其实和百年蒙宋战争有很大的关系。

为了支持在中亚的战争，西宋朝廷不得不在西域大量设置藩王，先后册封了碎叶郡王、亦列郡王、察赤郡王、撒马尔干郡王等四大郡王。同时为了鼓励战士从军西征，又大幅提高了西征军户的授田额度。从百亩、二百亩一庄，提高到了六百亩一庄！

而且由于西宋朝廷距离中亚太原，所以对于这些“六百亩军户”的控制能力也不强。而“六百亩”军户的实力也比中原的百亩、二百亩军户更强。

另外，在中亚也没有可以牵制军户势力的枪大夫阶级。

所以中亚军户势力日益增大，渐渐的就和碎叶、亦列、察赤、撒马尔干等四大郡王府勾结在了一起，形成了藩镇势力。

稍后，高昌、疏勒、于阗、青唐、吐蕃等郡王势力也开始失控，渐渐的也形成了割据藩镇！

如果再把占据费尔干纳盆地的西凉算上，在西宋的西部就出现了十大藩镇。每个藩镇至少都掌握着数万军户，可以组成几万人的大军。

而西宋朝廷对他们则是既安抚，又利用。一方面要防着他们互相兼并，形成足够威胁朝廷的强大势力。一方面又要利用他们的武力维持西域、中亚的统治。

长达百年的战争，虽然转移了西宋的内部矛盾，但同时也消耗了西宋有限的财力。特别是战争中后期，当中亚无田可授时，为了维持战争，西宋朝廷就不得不发放铜钱和蜀锦以充军饷了。而铜钱和蜀锦又不能抵偿军户的付出，所以西宋的国力就出现了明显的下降。

在这种情况下，九大藩镇对西宋朝廷而言，又是非常必要的力量了……没有它们，中亚的地盘就被察合台汗国给夺走了。

总之，如今的西宋西部，就是这种军阀割据，但是又能勉强保持平衡的局面。

而位于贸易通道上的藩镇，则广设税卡，暴敛无度，严重抑制了商业活动，同时也减缓了鼠疫的传播速度。

而由中亚向西的通道，则主要由大蒙古-波斯帝国和其属国察合台汗国掌控。这两个国家内部虽然也出现了许多割据力量，但是这两国的统治者非常重视贸易，所以还能保持贸易通畅。鼠疫也就沿着贸易路线向西传播了。

当然了，鼠疫传播的路线也不仅仅陆路。海上贸易线，一样可以传播可怕的黑死病。

所以大周和东宋这两个世界帝国，现在也都对黑死病充满恐惧，都在考虑是不是要中断和欧洲、中亚、西亚的贸易，以保证本土和殖民地不爆发黑死病。

和一次爆发就能消灭半个城市的人口的黑死病相比，和欧洲的贸易所带来的那点利润，真的是微不足道。