举行常起居朝礼的垂拱殿前，朝臣们排好班列，在东西閤门处相对而立。根据定好的日程，今日要觐见天子、陛辞和谢恩的群臣，也在正衙前排好顺序。
群臣毕集，然后就是净鞭响起，群臣则是肃立恭候，可是等了好一阵子，也不见天子上殿。
殿中一片静默，人人都是见怪不怪的模样儿。如果是哲宗、神宗先帝不上朝，大家伙也许会为天子的身体状况担忧。但是今上那是出了名的好身体，一年四季不得病，要不是当了皇帝，太医院的那些太医多半都不认识他。
不过这位从来不得病的天子这两年也明显有了懈怠的苗头，三天两头就要误一回常起居朝。名义上自然是龙体欠安，偶感风寒什么的。不过实际上的原因大家心里都清楚，多半是昨晚上偷偷溜出宫去寻花问柳了。也有可能是和宫中某位新来的美人嬉戏到了深夜，现在还在呼呼的睡懒觉呢。
等了一会儿，首相张商英，直了直腰，便要例行公事，进入后殿去通问情况。幸而通往后殿的侧门处忽有人声传来，当今天子赵佶终于脚步匆匆的出现。
虽然赵佶现在经常请假不参加常起居朝会，但是却很少会迟到。请假是龙体欠安，朝中的言官谏臣也不好多说什么，总不能让天子带病参加工作吧？万一病情加重，龙驭宾天了怎么办？可是无端迟到大家可就有话可说了，所以赵佶宁愿请假，也不会迟到，省得一帮谏官在耳边嚷嚷。
而且看赵佶今天的脚步又快又急，脸色虽然阴沉，但气色很好，一点不像有病的样子。
这事儿有点蹊跷，不会出了什么事情吧？
耽搁了一刻钟的常起居仪式重新开始，群臣向着御座上的天子大礼揖拜。张商英眯着眼睛偷偷打量赵佶，脸色铁青，眉头紧皱，一看就知道是出了什么状况。
多半是和北方的契丹人有关……
不过垂拱殿的常起居朝一般不会讨论这种军国大事，免得吓着胆小的朝臣，制造不必要的恐慌，这事儿得留到稍后的崇政殿问对时候再说了。张商英轻声一叹，心说：蔡京那厮怎么还不来？难道真要等自己把麻烦事情都应付过去，他再来捡现成的？
张商英正在心里面埋怨蔡京的时候，御座上的赵佶却忽然开口：“张商英。”
张商英愣了一下神，禀笏出班：“……臣在。”
“海路市舶使武好文上奏，说海外罗马国、罗马法王、大食国、波罗国、注辇国、蒲甘国、三佛齐国、真腊国、占城国、交趾郡王、流求国，还有日本国等国使臣，已经齐聚海州，拟同尊朕为拥有四海之大皇帝！”
赵佶的话登时在殿上引起了一阵波澜。
十一国加一个交趾郡王，共同上表拥立赵佶做拥有四海的皇帝，其中还有罗马国、大食国、蒲甘国、注辇国、波罗国、三佛齐国、真腊国和日本国这样大国。
可真是旷古未有之盛事了！
“臣等为陛下贺，臣等为大宋贺……”
群臣连忙齐声给赵佶道贺。
不过赵佶的兴致明显不是太高，显然心里还装着事情。常起居朝并没有进行太久，就匆匆结束。接下去，有资格上崇政殿议政的重臣，又在恭送赵佶离开后，在閤门宣赞的引领下，步行前往了琼林宫中的崇政殿。
天子并不在崇政殿的正殿之中，而是在收藏了一座巨大的沙盘台的崇政殿右偏殿中。
这座沙盘台是武好古当都军机使的时候亲自督造的，展现给赵佶的是大宋的河北、河东，还有辽国的南京道、西京道、中京道的漠南部分。山川、河流、城池、沙漠、草原、海岸，一目了然。
张商英、郑居中等宰执重臣们走进崇政殿的右殿，看见张叔夜和王禀也在里面，他们俩正忙着将一个个插着硬纸片的小木块，用特制的长推杆推到沙盘台上鸳鸯泺所在的位置上。重臣们瞄了一眼沙盘上的鸳鸯泺，可是汇聚着不少小旗子，其中还有一面特别大一些的旗帜，上面赫然写着耶律延禧四个字。
大辽皇帝到了鸳鸯泺了！？
张商英和郑居中的两颗老心脏一下子都提到嗓子眼了。
赵佶看到群臣向他行礼完毕，就阴沉着嗓子道：“河北宣抚司奏报，耶律延禧在年前就驻跸鸳鸯泺，并且不断有宫帐诸军开往鸳鸯泺集中，总数可能已经达到了十万之众！”
十万！？
重臣们的脸色也一点点变得青白了，契丹可不比党项！契丹是可以轻易集中清一色的十万精锐骑兵的——这是不计算辅兵的数据，如果算上守营和打草谷的辅兵，三十万大军也拉得出来。
这个国力军力，不知道比党项强大了几倍！
而且，契丹和党项还有一个更大的不同，就是机动能力是一个天，一个地。党项出阵别看他们动辄数十万，其实大多是步行的乌合。战斗力不强，还会拖累骑兵的机动。
而契丹人有的是马，十万大军（总数）可以配上三四十万匹战马，行动起来可以风驰电掣一般！哪怕打不赢大宋的新军，凭着这一手快速运动的绝技，也可以在漫长的边境线上各处入寇，让两条腿跑路的宋军疲于奔命。
另外，河北、河东的百姓和驻军，可不必西北，他们根本不适应战时环境。而且都恐辽久矣！
听说契丹要入寇，多半就吓得要逃难了！这样的军心、民心，还想好好抵抗吗？
搞不好，又得让契丹人一路杀到黄河边上了。
“敢问陛下，”张商英终于反应过来，低声问赵佶道，“河北宣抚司有什么应对之策吗？”
“河北宣抚司奏请备战。”赵佶冲着殿中伺候的一个小黄门一挥手，这个小黄门手中就拿着河北宣抚司的奏章。看到赵佶的手势，连忙走到张商英跟前，将奏章双手奉上。